觀音信仰：東方文化精神的坐標

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觀音信仰：東方文化精神的坐標

觀音形象由男性變為女性以后，觀音信仰在中國民眾中間的傳播更加廣泛了，并隨著華僑的足跡傳播到東南亞。

亞洲文化的中堅信仰

“觀世音菩薩”的名號與他的慈悲威德，深入亞洲人心目中，約有三千年的悠久歷史。他慈悲為懷的精神，與中華民族素以仁義存心的教化相融會，已成為家喻戶曉、男女老幼無所不知的人生守則。以慈悲的心腸而濟世利物，以犧牲小我而成全大我的懷抱救苦救難，因此而成為中華民族的中心思想，已有1500年的歷史。而遠在1300年前左右，正當中國唐代初期，觀世音菩薩的精神與教化，同時隨著中國佛教文化而傳播到日本、韓國，以及東南亞各地，至今已達千余年之久，所以他又是東方文化精神的坐標。

但是觀世音的歷史淵源，還不止于止：遠在三千年前，釋迦牟尼佛尚未創建佛教，及正當他創立佛教的階段，觀世音菩薩的教化精神，在印度固有宗教的婆羅門教中，已經存有典范。所以佛教的大乘經典中，釋迦牟尼佛指出觀世音在遠古以前早已成佛，他的原始名號，稱為“正法明如來”。他與中國唐代中葉傳入日本的佛教密宗的昆盧遮那佛（大日如來），幾乎具有相等的悠久歷史。他又是密宗蓮花部的本尊，例如：馬首明王、準提佛母、四臂觀言、千手千眼大悲觀世音等等，都是他二而一、一而二的分身現象。

由此看來，觀世音菩薩慈悲濟世教化的精神，不但在人類歷史上，早已成為亞洲文化的中堅信仰，同時也可以說是人類文化多方面的光榮。因為東方文化的慈悲與仁義，與西方文化的博愛，雖然只有在名詞的相接與解釋的內容上，意義略有深淺的差別，但是，在為指出人性本有善良而光明的一面，并無太大的差異。這與觀世音菩薩化身千億的意義，正好相互吻合。

觀音與亞洲民間宗教

女身型觀音是慈悲和柔和的象征，而母親和公主樣的人物最能代表這種優美德性，以下是來自中國、日本與中國西藏的各項觀音逸事傳說。

魚籃觀音——此像亦被稱為馬郎婦觀音，這是一個很有意義的故事。傳說觀音菩薩得道之后，便化作普通百姓，深入下層人民，對他們進行教化。有一次，觀音變化成一名漁婦來到東海之濱一個小鎮賣魚。

金沙灘上的漁民，特別是那些單身漢，見漁婦長得實在漂亮，于是便紛紛跑來說親，爭著想娶她為妻。漁婦笑著說：“你們這么多人，叫我嫁給誰呢？這樣吧，我教你們頌經，你們誰先在一天之內學會，我就嫁給誰。”大家答應了。漁婦便教他們念頌《普門品》，結果一天之后，有半數的人背會了。漁婦又說：“還是不行，我再教你們念《金剛經》，誰一夜之間念會，我就嫁給誰。”十多個人都過關了。于是漁婦又教他們念《金剛經》，這次只有三四個人過關。漁婦又說：“最后的勝負還沒有分出來，我這里還有一部大乘寶藏《法華經》，誰能在三天之內背會，我一定嫁給他。”結果三天之后，只有馬郎一個人背會了。于是漁婦便答應嫁給馬郎。可是新婚那天，新娘卻無緣無故地死了，馬郎很是難過。此后，馬郎經常沒事的時候便念頌漁婦教給他的三部經，念來念去，競也悟出了很多道理。

觀音菩薩脫身離去之后，經過一段時間的觀察，發現馬郎已經開始悟道，于是便又變成一個老和尚，前去點化馬郎，跟他談經論道，指點迷津。后來又告訴他，原來他以前娶的那個漁婦是觀音菩薩變的。那老和尚說：“菩薩化身漁婦是為了點化你。她既然教給你三部經書，你就應該宣揚佛法，切莫辜負菩薩一片度化之心。”馬郎聽了，連連點頭，忽然那和尚就不見了。馬郎知道肯定又是菩薩在點化他，于是回去之后，便把自己三間草屋變成庵堂，又塑了菩薩的神像供奉起來，仍然是漁婦的模樣，人們便稱之為“魚籃觀音”。

西藏所傳的多羅———多羅（亦稱為度母）在西藏佛教里是觀音的女身型。她有綠度母與白度母兩種形相。除了坐的姿勢外，它們之間是沒有多大分別的。白度母的額間有一只眼，而每只掌心也有一只眼。依照西藏民俗的傳承，她是從觀音悲憫人世苦難淌出淚珠而降生。在西藏藝術方面，她被描繪為滿面笑容的主婦，或是一位嬌好的少女。為了響應信徒們的祈禱，她拯救他們出災難及滿足其需求，包括求男得男，求女得女。她的若干奇跡舉動反映出載于《蓮華經》的陳述。原來她是被住在西藏、蒙古、尼泊爾及喜馬拉雅地區的民眾所敬仰，但是現時馬來亞的華僑亦對她至心歸命。向她禱求的事項計為：尋獲逃奔女兒的下落，在營業上獲得成功以及其他瑣事。很可能他們想把多羅證同為觀音。但即使在今日，在印度、中國西藏和蒙古、柬埔寨及其他的地方的人民仍然承認觀音是一位男性菩薩。

長承姬與觀音的顯靈。長承姬為日本八世紀時很有權勢的顯宦藤原豐成的女兒，但在幼年即遭喪母。后母很虐待她，于是她逃奔至紀伊國的云雀山，她的父親費了兩年的時間始尋獲出她的下落。稍前其父為她安排好去處，嫁與在位的日皇，但被她拒絕。她進入了太和的對間寺尼庵虔誠奉侍阿彌陀佛來代替之。一天她要求阿彌陀佛一定要顯圣，否則她將絕粒而死。據說彌陀與觀音均大發悲愍，化身為一位長者及一位織女。在她的面前他們示顯了許多奇跡。此故事并提及長承姬的母親是觀音的轉世。

因這位菩薩有變化神通，及其主要關懷是要把人們指引到解脫之道，他想要以任何身型出現，實際上是不關重要。由于美術與文學的傳播，一般人很相信菩薩的救世恩情。因此，在亞洲各地，觀音“無所不在”是深深地刻鏤在民眾的心坎里。

西藏佛教里的度母

觀音的慈悲與人類文化的關系

現在我們簡略扼要地舉出觀世音菩薩“慈悲濟世的消神，應化利物的形式，智慧解脫的開發，名號具有的含義”四個要點，稱加說明：

（中國佛教文化網、《佛教文化》、《觀音菩薩與觀音法門》，南懷瑾/著，遠方出版社）

慈悲濟世的精神：在中國大乘的佛教思想里，慈悲二個字，雖然構成為一個名詞，但有兩種不同的含義。所謂“慈”：是具有父性的慈愛，它在濟世、救人、利物的范圍中，含有莊嚴肅穆的意義；所謂“悲”：是具有母性的慈愛，它有一味的含容撫育萬物而不辭其勞的作用。所以觀世香菩薩在東方的宗教中，他始終以女性的化身出現，也就是這個道理。事實上，女性在人類中，固然付出了無比崇高的母愛，同時所遭遇到人生的痛苦與災難，也比男性更多、更大，這是我們有志為人類文化和平而努力的人們，所應該具有更深切的認識與了解；這也就是東方佛教，觀世音菩薩的圣像，經常以女性的化身而站在茫茫苦海中救人利物的深長意義。此外，更要了解觀世音菩薩的慈悲救世利物的精神，是無條件的絕對的慈愛。因此佛學中解釋“慈”與“悲”，是說它為“無緣之慈”、“同體之悲”。所謂“無緣慈”，就是無條件、無要求的慈愛。所謂“同體悲”，就是無時間、無空間的阻礙，悲愛一切人類眾生。中國儒家所謂：“民吾胞也”、“物吾與也”，也同是由這種觀念而出發的。

應化利物的形式：根據佛教大乘經典，如法華經、華嚴經等等的記載，觀世音菩薩為了達到慈悲救世的愿望，他能夠以種種不同的化身而應化利物；法華經中的普門品，就說他：“應以何身得度者，即現何身而為說法。”他能夠以比丘、宰官、居士、男女等各種身形而顯世應化。我們如果僅以普通觀念來看，這種說法，好像完全屬于宗教性的神秘主義，事實上，世間多少不同身份的人，都抱有一番“悲天憫人”思想，甚之，真能做到“悲天憫人”的事業，不過各以不同的立場、不同的身份，為人類和平而努力。

智慧解脫的開發：遠在1500年前左右，自從佛教大乘思想在中土生根，而與中國文化中儒、道兩家思想合流以來，觀世音菩薩藉著另一化身名號為“觀自在菩薩”的智慧，闡發人性智慧升華的文化思想，不但普遍深入東亞各國，提高了東方人對形而上的了解深度，與發揮人性至善的解脫境界；同時，他濃縮成為一卷數百字的經書“般若波羅密多心經”已經成為東方人千余年來人生哲學的圭臬。所謂：“色即是空，空即是色”的名言，使東方人能超越于物性的追求與享受，而進入精神世界的升華領域，的確具有人類文化思想上的另一面偉大而崇高的價值。

名號具有的含義：我們都知道這個世界上與人生最密切，而首先接觸到的，便是聲色的關系。所謂聲色，也便是物理世界中的光色與音聲，與人生生命中所有的光色與言聲，具人生生命中所有的色相與呼號。人類的文化與文明，到了二十世紀的今天，自然科學的日新月異，促進物質文明的快速發展，它給予人類世界許多物質生活上的便利，與肉體生理上新奇舒適的享受。相反的，生存在今天世界的人們，所遭遇到精神與心靈上的壓力與痛苦，并沒有因為自然科學的發達而得到平安；因此，東方人文文化的精義，與觀世音菩薩大慈大悲的精神，也正是救世的良藥。