闌尾只是個擺設嗎？

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闌尾這個位于盲腸和回腸之間的、長度通常在7～9cm的小器官，由外層的肌肉組織和內層的淋巴樣組織構成。就是這樣一個簡單的器官，卻在醫學界引起了不小的爭議。雖然我們基本可以確定，切除闌尾并不會妨礙機體正常發揮功能，也不會產生任何的負面作用，但是有些醫生和研究者們認為，闌尾并不是毫無用處的。

原始人的消化器官？

有人提出，闌尾是一種痕跡器官。所謂痕跡器官，就是已經失去原有功能，在發育過程中退化并只留殘跡的器官。當人們還需要以樹皮和草等非常難以消化的食物為生時，就需要一個額外的器官來幫助他們的胃腸道消化這些食物。有些醫生認為，隨著人類的進化，闌尾會逐漸退化并消失，但是也有醫生認為，闌尾還是會留在人類的體內。

“好細菌”的聚集地？

有的研究者認為，闌尾是為了保護胃腸道中的“好細菌”而存在的。雖然胃腸道正常發揮功能并不一定需要闌尾，但是闌尾中的共生菌對整體的腸道健康是非常重要的，尤其是當我們出現腸道感染并導致腹瀉的時候。感染不僅僅會使腸道脫水，掠奪營養物質，還會消滅腸道中的“好細菌”。一旦腸道清空了以后，藏在闌尾中的“好細菌”就會出現，并搶在有害細菌之前，重新占領胃腸道內壁。

在工業化社會中，由于衛生條件的大幅改善和醫療手段的飛快進展，我們體內這些“好細菌”可能就沒有以前那么多了，這也可能是闌尾看起來沒什么用處了的原因之一。也正因如此，現在的患者切除闌尾后，一般都不會出現什么副作用。

具有一定的免疫功能？

還有人提出，闌尾與免疫功能有關。闌尾內層的淋巴樣組織能夠產生抗體，所以很多人認為，闌尾起著一定的免疫功能。有一項研究表明，闌尾中的先天淋巴樣細胞（ILC）也在默默守護著我們的腸道健康，尤其是對免疫力低下的人群來說。研究者們用鼠類檸檬酸桿菌感染了小鼠后，移除了小鼠盲腸中的先天淋巴樣細胞（ILC）。由于鼠類檸檬酸桿菌會首先感染盲腸，感染后隨即出現了盲腸萎縮和結腸發炎的癥狀。

這也就是說，改變腸道內免疫細胞的平衡，對胃腸道有著很大的影響。對闌尾來說也是一樣，切除闌尾也會導致免疫細胞數目的失衡。先天淋巴細胞比其他免疫細胞的抗打擊能力更強，是少數幾種能夠抗得過化療的免疫細胞。因此，先天免疫細胞對免疫力低下人群——比如說接受癌癥治療的患者——對抗細菌感染是非常重要的。所以對于這類人群來說，切除闌尾可能并不是一種好的選擇。

要防范闌尾的哪些病變？

闌尾炎：闌尾炎是最常見的一種闌尾疾病。導致闌尾炎的最常見原因就是闌尾腔內出現阻塞。阻塞可能是由淋巴樣增生或者是來自腸腔的糞石導致。克羅恩氏病、腸易激綜合癥、單核細胞增多癥和麻疹等疾病都有可能導致淋巴樣增生。由于闌尾特殊的生理構造，任何堵塞很快就能阻塞血流，并導致組織壞死，并最終引發闌尾破裂。

從阻塞形成到闌尾破裂通常需要72小時左右，在此期間，患者會出現一系列預示著闌尾炎的癥狀。首先就是肚臍周圍隱隱約約地疼痛。隨著炎癥加重，疼痛逐漸轉移至身體的右側。其他癥狀包括：惡心、嘔吐、發燒和反跳痛。在痛處按壓并停留一段時間，然后迅速抬手，在抬手的一瞬間，有明顯的痛感，便稱之為反跳痛。

如果你懷疑自己是闌尾炎的話，就馬上去醫院。對于闌尾炎患者來說，時間是非常寶貴的。醫生會通過超聲檢查和CT掃描，來檢查你是否是闌尾炎。

雖然闌尾炎可能是最常見的一種闌尾疾病，但是闌尾疾病還有可能會出現以下情況：

類癌：和身體的其他器官一樣，闌尾也會出現腫瘤。類癌是一種生長很緩慢的癌癥，在消化道的任何一個部位都有可能出現。腫瘤可能是良性的，也有可能是惡性的。其中，惡性腫瘤會通過血流或者是淋巴系統擴散到身體的其他部位。類癌還有可能會引起類癌綜合征，但是出現類癌綜合征的整體可能性是很低的。

腺瘤：腺瘤是可能會出現在闌尾中或闌尾周圍的良性腫瘤。身體的其他部位，比如甲狀腺也有可能會出現腺瘤。該腫瘤是上皮細胞過度生長的結果。雖然腺瘤偶爾會轉化為惡性腫瘤，但是，腺瘤的主要隱患還是過度生長后擠壓到闌尾，從而導致闌尾炎。

闌尾憩室炎：闌尾憩室炎并不常見，其癥狀和闌尾炎相似。但是闌尾炎的主要發病人群年齡在三十歲以下，而闌尾憩室炎常見于老年患者中。因為闌尾憩室炎可能會導致闌尾穿孔，所以通常會切除闌尾。