“銀發球鞋”運動

雷輝志

美國老人的健身課程五花八門，有尊巴、彼拉多、舞蹈、太極、氣功、瑜珈，甚至地板操、健步等，近年來，美國政府及醫療保險業為了鼓勵65歲以上的老人參與這些運動，制訂了一項“銀發球鞋”計劃，通過支付老人參與健身中心的費用，讓老人獲得長壽，同時，也減輕醫療保險業因老人病情泛濫帶來的巨額賠付。

“預防勝于治療”，本是一項古老的中醫準則，但近年已獲得美國政府及醫療保險業的重視及采納，他們鼓勵65歲以上的老人大力參與“銀發球鞋”計劃，讓老人進入“全民健身”時代。

其實這項最初由美國民營機構“健康之道”主辦的“銀發球鞋”計劃已經有20多年的歷史，它是在1992年成立，但是知道的人不多，使用率偏低，亞裔使用率更低。依照“銀發球鞋”計劃，凡是享有政府醫療保險的長者，配合他們加保的補助醫療保險，可以享受免費運動的優惠，他們參加健身中心的費用由“健康之道”支付。“健康之道”先支付這筆費用后，再與政府及保險公司結算。

根據“健康之道”的統計，長年運動的長者，較少罹患疾病，比起同年齡的醫療支出低很多，對于政府及保險公司而言，提供年長者的免費運動，實際上是減輕政府及保險公司的財務負擔。“銀發球鞋”的會員也表示在加入運動計劃后，身體健朗許多。

美國的退休人員協會、藍十字藍盾、Humana、考文垂、臥爾康等醫療保險公司都提供這樣的優惠，準備參加的人員可以在網站www.silversneakers.com上查詢醫療保險是否包括這項服務，或直接打電話給保險公司確認，一旦加入后沒有什么需要簽署的文件。

目前全美有1.1萬個健身中心屬于“銀發球鞋”健身團體。符合的長者可以免費參加這些健身中心，免費使用他們的跑道、健身器材以及參與各種團體健身課。合格的大型健身中心包括青年會、黃金健身房，和一些社區中心的健身俱樂部等。

為了造福更多的長者，“健康之道”另外設立一個“彈性專案”FLEX，讓找不到合適健身中心的長輩有更多的選擇。凡是FLEX專案審定的專業健身教練，可以開班授徒，健身課程五花八門，有彼拉多、舞蹈、太極、氣功、瑜珈，甚至健步，許多課程在老人中心、教會禮堂、佛堂教室、中小學校體操室等地舉行，課程也不限于室內，可以在公園或學校操場進行。“健康之道”并且鼓勵長者們自行組織課程，邀請“彈性專案”的老師來任教。