潘富俊
八月剝棗,十月獲稻。為此春酒,以介眉壽。
七月食瓜,八月斷壺,九月叔苴。
采荼薪樗,食我農(nóng)夫。
——《詩經(jīng)·豳風·七月》
棗,又名大棗、紅棗,是由野生酸棗植株長期選育馴化而成的果樹。陸佃在《埤雅》中說:“棗性高,故重朿;棘性低,故并朿。”意即棗樹和酸棗都是有刺的植物,棗樹可長成高大的喬木,用疊起來的兩個“朿”表示;酸棗是較小的灌木,古人常成排種植,把它們當作圍籬,因此以并排的兩個“朿”造字,以“棘”稱酸棗。事實上,二者的中間型常可在野外見之,有些性狀,如樹的高低、葉片的大小、果實形狀及大小等,單株之間常會呈現(xiàn)連續(xù)性變異。
《詩經(jīng)·豳風·七月》是關于棗樹栽培的最早記錄,可見棗樹作為果樹被栽培的歷史悠久。北魏時期成書的《齊民要術》已視棗樹為主要的栽培果樹,其他同時記載的果樹,僅桃、李、梅、杏、梨、栗、柿等十幾種。據(jù)考古顯示,早在7000年以前,先民就已采食棗樹的果實。經(jīng)過數(shù)千年的育種,棗類品種已難以計數(shù)。1993年出版的《中國果樹志·棗卷》中共收錄棗類品種700個,其中制干品種244個,鮮食品種261個,蜜棗品種56個,兼用品種159個。
在周代,棗不僅是食用水果,也是送往迎來、起居禮儀不可或缺的物品。《儀禮·士婚禮第二》中就規(guī)定:新婦第二天拜見公婆時,必須“執(zhí)笲棗栗……進拜”。其中的棗即紅棗,栗即板栗。在各種祭典、喪禮上,人們也都把棗作為祭品。
棗干燥后極易儲藏。據(jù)推測,在漢代以前,棗應是人們主要的甜食來源。除《詩經(jīng)》外,從戰(zhàn)國時期的《夏小正》,至清代的《授時通考》《植物名實圖考長篇》等,全都用大篇幅記載了棗樹的栽植法、果實的采摘和儲藏法,足見其地位之重要。
【植物小檔案】
學名:Zizyphus jujuba
科別:鼠李科
落葉喬木,小枝各節(jié)有托刺。葉紙質互生,排成二列,基部廣而偏科,三出脈,呈卵狀橢圓形,長3厘米~9厘米,寬2厘米~6厘米;兩面光滑。聚傘花序或單花;瓣呈乳白色或萼綠色,徑0.5厘米~0.8厘米。核果形狀以橢圓形至長圓形為多,熟時呈紫紅色。原產(chǎn)中國,在全國各地均有栽培。