陳音璇
提到“百戲之祖”“百戲之母”,人們的第一反應(yīng)往往都是昆曲,不可否認(rèn),從明代至今的600多年間,昆曲孕育和影響了我國各地大多數(shù)的戲曲劇種。但鮮為人知的是,早在昆曲出現(xiàn)之前的宋代,中華大地上就已經(jīng)演出著一個極其特殊卻非常重要的戲曲種類,它是我國目前可見的、有記載的、最早的戲曲演出形式,它的傳播曾遍及大江南北、社會各界,它是我國宗教、文學(xué)、民俗、音樂、雜技等文藝形式的集大成者,它,就是真正的百戲之祖——目連戲。
目連戲演出的《目連救母》故事最早來自宣揚因果報應(yīng)的佛教變文,講述了目連的母親因生前貪吃開葷,死后被打入地獄受苦,目連為了救母擺脫苦海,經(jīng)歷了種種苦難和考驗,但因其母罪孽深重,仍不能走出鬼道,目連便聽從佛陀的開示,于七月十五日建盂蘭盆會,借十方僧眾之力讓母吃飽,又連誦七天七夜佛經(jīng),送母進(jìn)入了天堂,于是便有了七月十五設(shè)盂蘭供養(yǎng)十方僧眾以超度亡人的佛教典故,以及在盂蘭盆節(jié)前后搬演目連戲的習(xí)俗,宋代孟元老的《東京夢華錄》曾記載:“構(gòu)肆樂人,自過七夕,便般目連救母雜劇,直至十五日止”。因盂蘭盆節(jié)在我國被稱為中元節(jié)、鬼節(jié),目連戲在民間也被稱為“鬼戲”。在盂蘭盆節(jié)之外,目連戲的演出時間有著嚴(yán)格的規(guī)定,只有當(dāng)村莊里出現(xiàn)戰(zhàn)亂、難產(chǎn)、自殺、溺亡等非正常死亡時,才能組織演出目連戲,以安慰神靈,保佑村落平安,其余時間均不可以隨意搬演。
魯迅先生曾撰寫《社戲》(1922)、《無常》(1926)、《女吊》(1936)等文描述紹興地區(qū)目連戲的相關(guān)情形:“在薄暮中,十幾匹馬,站在臺下了;……