大路無邊

1

番薯敲門的時候，老麥沒聽清，以為是隔壁的門在敲響。老麥自然也沒想到番薯會來找他。當時，老麥正在接受一家雜志的約稿創作一個中篇小說，一直埋頭沉入創作的境界當中，沒有理會外面的事情。作為市群眾藝術館創作員的老麥，想想當下社會情人小三小四老五滿天飛，比蘇童小說里的妻妾成群還泛濫。這一會兒，老麥又會覺得情緒憂憤，且滑稽可笑，與現實格格不入。老麥端起茶杯茗了一口茶，苦笑了一下，抬頭瞧窗外，窗外是連綿細雨。就是這時候，番薯又敲響了門。

這一次老麥聽清楚了。老麥走過去從窺視孔往外瞧，見到一張變形的臉孔，陌生的很。大院門衛管理疏懶，老麥思忖大約又是推銷菜刀或是聲稱老家發大水乞示施舍的家伙。心里便火，忽地開了門，沒好氣地斥道：找哪個找哪個？

斥的番薯一愣怔，畏畏縮縮地瞧老麥。等確認沒找錯人，才推起尷尬的笑，說道：老麥……老麥同志，我是番……番……番薯，楊梅嶺村的番薯哩，你還記得么？這不，給……給給給老麥同志送幾斤竹筍來……

辨著，偷眼覷老麥神色，一邊彎腰抽扁擔，將兩蛇皮袋竹筍拎在一起，又將雨傘收了，倚在門邊墻旮旯。

老麥這才認出他來，很有些不好意思。番薯著一件皺不拉幾藍色中山裝，頭發蓬亂，臉色發青，好似綠皮冬瓜。黃眼烏珠忐忑不安地望著老麥，一副等候發落的樣子。

老麥便拍拍腦門，自責地笑笑，說道：你瞧你瞧，我這記性！一年多沒見面了吧村長？

又說，來玩就是，挑這么多東西來干嘛？你呀，真是的。

就輪到番薯不好意思： 一點土貨……山里人只有土貨，城里人看不上眼……

一年前番薯也這么說。一年前，市公路建設大會戰工作組結束打道回府時，番薯率楊梅嶺村十個精壯村民，趕20里山路挑竹筍到鄉政府，硬是給工作組每人一蛇皮袋竹筍，塞進車里。老麥和組長老簡都說番薯你怎么啦，工作組不拿群眾一針一線，別壞了我們的規矩！番薯木訥于言，說一點小土貨……真的不成敬意哩，很執拗！鄉黨委覃書記打圓場，說工作組幫助楊梅嶺村修建扶貧路，農民表示一點心意人之常情，應該的！然而老簡堅決不肯收。雙方客氣著時，車就開了。老麥和老簡匆忙一商量，從車窗飄下一百塊錢。老麥喊接錢哩村長，我們買了！老麥這么喊時，就瞧見追趕著送行的番薯和村民們感動得胡亂抹淚。那情景，使老麥想起電影里戰爭年代的沂蒙山區人民淚眼送子弟兵，老麥許多次動了感情，想把它寫成文章。就跟妻子說了，妻子揶揄道，看不出你還挺正統呢老麥，幫他們搞了條公路，收一蛇皮袋竹筍算什么？比起人家欺壓敲詐農民，你們比馬列還馬列了呢。老麥便不好意思。老麥承認自己既正統又不正統。老麥說愛財之心人皆有之，但要取之有道。妻子就嘲諷老麥是廉潔的楷模。然老麥偶爾也欣欣然參加幾次公宴，回來喜形于色，吹噓幾句土雞王八茅臺，笑稱“雞八茅”。妻子就嘆息，說可憐呵可憐。老麥更黯然，覺得可憐兩字意味無窮。但工作組那陣子，老麥和大家的確正統，包括一位國土資源局有點小權據說油水不少的組員在內，都不拿群眾一針一線，且為民分憂。老麥后來想當時所以然，大約跟特定環境和身份有關。大家都廉潔奉公，都關心民眾疾苦，個別人就不敢腐敗。那次捎回的竹筍妻子很喜歡。妻子說楊梅嶺的竹筍脆嫩，老麥你明年打電話再弄幾十斤來。老麥沒有想到，一年后番薯真的送來了……

想到這些，老麥就有點慚愧剛才的態度，忙對番薯說，進屋呀村長，快進屋坐吧！

番薯有點局促。老麥看出番薯的局促是來自他家的富麗堂皇。其實，老麥家的裝修算不上什么，壁紙、塑料地毯、彩電、沙發，很普通。在城里早落伍了。只有那布藝沙發是剛買的，氣派了點。但跟楊梅嶺山民比，是天上人間。老麥曾跟妻子說，楊梅嶺由于地處邊遠山區，相當部分群眾存在嚴重的“等、靠、要”思想，自力更生、艱苦創業的勁頭不足，缺乏競爭發展意識，大部分村民聚居在山上，交通不便成了他們最主要的障礙，雖然經過幾年的公路大會戰，在一定程度上緩解了行路難問題，有的小組雖已通車，但由于居住分散，村、屯之間相距太遠，有的翻山越嶺幾公里甚至十幾公里，實際上交通問題還沒有完全解決。妻子像聽天方夜譚，說污蔑社會主義新農村建設。但這是事實。所以，此刻番薯的局促毫不奇怪。老麥便有些急，忙動手拎進蛇皮袋，又一把將番薯拉進屋來。

番薯進屋后，像踏雷區般小心翼翼。但還是在塑料地毯烙下一串凌亂的解放鞋印，泥漿漿水漉漉的，就僵著不敢動，一臉尷尬。老麥忙將他推到沙發邊。番薯看了看，不敢坐，后來就瞥見鞋柜邊的拖鞋說，換……換換鞋吧，城里人家，地板都舌頭舔了似的干凈……

老麥撿雙拖鞋遞過來，卻說，沒事沒事，換什么呀？……好吧，換就換一下。

番薯就換了，一股濃烈的腳臭彌漫了客廳，薰得老麥直想嘔吐。番薯換過鞋，神色才稍有點放松，坐著，手掌在沙發扶手上拘謹地摩挲。那手皸裂得嚇人，臟兮兮，指甲黑垢似燒焦的蟲尸。老麥看在眼里，心里起了雞皮疙瘩，想這會兒妻子若在家，起碼要啰嗦幾天。又覺得奇怪，那陣子在工作組整天跟山民混，怎么就沒有這種雞皮疙瘩？這么想，卻又不敢流露，反將熱情全堆在臉上，忙給番薯泡茶遞煙，邊問些楊梅嶺的人和事，問些地里的收成和山里的出產，等等，雖都是些客氣話，卻也沒有虛情假意。畢竟，老麥在那山里有過一段生活經歷，應該關心。番薯都一一回答了。后來，老麥才想起那條路：扶貧路做得怎么樣啦？快一年了吧，通沒通車啊？

番薯就沉默著，淚水吧嗒吧嗒直往下滴，摩挲沙發扶手的那只手彎過來捂住胸口，像要將心里的話艱難地往外掏似的，半晌才說，日子……沒、沒法過了老麥同志！都是那扶貧路坑人……

番薯竟抽泣起來，極傷心地將手胡亂抹淚。

老麥吃了一驚。

2

雨下得密了。

遠遠的，番薯將黃豆指給老麥看。

那是一把黑傘。黃豆貓在黑傘下，看去似一座黑墳。城市的汽車摩托車電動車自行車來往穿梭于黑墳前，走著時，老麥見黑墳動了，黃豆黑著臉跳起來沖他們吼：番薯屎，死你老母啊！

老麥皺了下眉頭。番薯屎是很臟的字眼，極富侮辱性。不過，老麥看出不是沖他的，番薯哆嗦了一下，尷尬地瞥了老麥一眼，爾后掩飾地一笑，說道：天……有些兒冷了，身子都抖了下……是不？黃豆這狗娘養的兒，麥同志你瞧瞧，還是那德性不改……

老麥看出番薯怵黃豆。剛才在家中，老麥見番薯委屈樣兒，正要問問扶貧路情況，番薯就坐立不安，說黃豆在外面等老麥說不請他進來？番薯說我故意擋他，他這人老麥同志知道的，胡來。老麥也無意留他們在家中吃飯，就一起下了樓。一路上，見番薯一副苦瓜臉，知道扶貧路的情況一兩句話說不清，老麥也就沒有追問，要不，剛出大院沒幾步，黃豆就這么兇兇地吼了，老麥心里便不痛快。

到了跟前，黃豆一臉蠻橫，斜了老麥一眼，就瞪眼朝番薯喝道：牛皮官呢？

番薯嘴唇蠕動了幾下想說，又說不出。

老麥不悅地問，他說誰是牛皮官？

番薯答，他……他說簡……簡組長。

黃豆兇兇地盯著老麥說，找不到牛皮官，找你也行！

老麥見來者不善就隱忍了下來。

番薯說，黃豆，你怎么這樣說話的？

黃豆就咬牙切齒：就這么說話，坑了人不找他們找誰？

老麥忍不住說，有什么事，不要性急，慢慢說嘛。

黃豆說，什么事？放屁不損腰，你倒說話輕巧。你們工作組，坑苦了我，也坑苦了楊梅嶺人！什么他娘的扶貧路，坑人路！雞巴路！你叫番薯說說是怎么回事？

番薯說，你說話輕點，好聽點，行不？人家老麥同志，你總得放尊重點吧……

黃豆哼了一個鼻頭屁，扭過頭去。

老麥看在眼里，并不發火。他說，村長你就說說吧。

番薯為難了一會，這才說，原本也不想找老麥同志，可怎么說呢，沒辦法啊！你問問黃豆這半年光景他逼得我要上吊，就要蓋回他的房，賠他羅漢果，村里人也逼……這不，今天就給逼來了……

說著，番薯淚水就泉涌般淌。

黃豆喝道，流什么鳥眼淚，老早跟你說過，不要亂聽信別人，你番薯屎就是不聽，結果怎么樣？到頭來人家拍拍屁股走人，留下爛頭虱子你去整，還雪上加霜，坑苦了楊梅嶺！

想必是這話太重，戳痛苦處，番薯的冬瓜臉扭曲得厲害，蹲下身子，竟嗚嗚抽泣起來。

至此，老麥對扶貧路的困難已有了點數，但具體到什么程度，心里沒底。工作組走前，扶貧路項目上馬，測量了路線，排除干擾拆了五幢房，還放了鞭炮以示開工，搞得轟轟烈烈，那陣子，扶貧路對楊梅嶺人來說，是件驚天動地的大事全村人喜氣洋洋，且意氣風發斗志昂揚。那人，那情緒，那迸發出來的力量，使老麥聯想起上個世紀五十年代土改時的翻身農民。老麥自然也很高興。至于老簡，實現了計劃，或者說實現了干實事的愿望，且工作組成績匯報上又可錦上添花，情緒便亢奮得很，披了件大風衣在村里大踏步地走，頗有些救世主狀。工作組回城后，村里沒人給老麥打過電話或捎過信，老麥也難得碰見老簡。碰見了好像也沒有說起過扶貧路。不，說起過一次。那次是回城不久老麥和老簡周末去超市買菜碰到了一塊。彼此寒暄幾句后，老麥提起了扶貧路。老簡為扶貧路頗為得意，哈哈大笑之后，很粗俗地打了個比喻，說給兒子娶了媳婦難道還得給他包生孫子？管不了啦，不說它！是的，說它干嘛？萬事俱備，只欠東風。為楊梅嶺人起了頭，給了錢，創造好了條件，以后的事就靠楊梅嶺人自力更生了。再說老麥也忙老簡也忙，在工作組說工作組的話，辦該辦的事，不在工作組，各人都回到單位，對楊梅嶺的事就管不過來，也管不了。但是，如今人家找上門來了，不過問總說不過去。見番薯可憐兮兮像孫子般被黃豆斥責，老麥的同情心也就油然而生。畢竟扶貧路傾注過他的心血，也確實真誠實意的希望這能給楊梅嶺人受惠獲益。于是便去攙扶番薯，勸慰說，哭什么呢站起來慢慢說，慢慢說。

番薯掙脫了攙扶，依然很固執地蹲在地上嗚咽。

老麥又說，村長你說哩，說了，能幫忙的，我盡力；不能幫忙，也可以給出出主意呀。

黃豆火了，踢了番薯一腳說，你那鳥眼淚還有完沒完！老麥叫你說你就直直爽爽說！人家當官人騙我們農民，人家就得有責任！

這話刺耳。老麥沒弄清情況，也就忍著不跟他計較。

番薯很窩囊，摸摸屁股，這才說了。說得斷斷續續，傷心欲絕。

老麥聽愣了，簡直不敢相信自己的耳朵：事隔一年，老簡那兩筆修建扶貧路的款項竟然還沒有到位！

這樣的后果，老麥現在萬萬沒有想到。而一年前修建扶貧路時，老麥倒是擔心過這種可能。畢竟，老麥覺得老簡那天太輕率了。

那天，番薯來鄉政府要求工作組到楊梅嶺指導工作。楊梅嶺遠在巍巍群山中，這里住著的人家靠耕種與打獵為生。因為路程太遠加上山路崎嶇，老簡原將它定為面上的工作。老簡是市交通局的局長，一直在機關呆著，很少到偏遠山區來了解群眾工作。聽了要求，老簡考慮重視點上工作而忽視面上工作也不行，如今自己56歲了，現在趁機為基層做點政績出來也好到市人大工作干到退休，就決定走一走。鄉里覃鄉長責無旁貸陪同。從鄉政府到楊梅嶺36里，坐20里拖拉機時天還晴朗，走16里山路時，卻下起傾盆大雨。山道泥濘，又沒個歇腳處，大家只好打傘冒雨行走，渾身濕透了。途中老簡摔了一跤，所幸沒有受傷。老麥見原本就不安的番薯此時更加愧疚，好像這雨，這難行的山道，以及老簡的摔跤，都是由于他的過錯似的。山里人憨厚樸實，番薯更是老實人。大家扶起老簡時，老簡劈頭就問：要想富先修路，為什么不修條鄉級公路呢？番薯回答說想是想，想了十多年，就是沒錢。老簡當即表態，說工作組就是為民辦實事的，為民幫忙修條路吧。說得番薯和覃鄉長好一陣怔，轉而才驚喜起來。覃鄉長說修了路，楊梅嶺人民世世代代記住工作組，這路就叫扶貧路！老麥明白覃鄉長這話意思，不禁替老簡捏把汗。誰料老簡馬上拍胸脯，就要將楊梅嶺這路作為點上工作來抓，非上馬不可。繼續趕路時，覃鄉長拉了下老麥，瞧瞧跟他說了那句使老簡在楊梅嶺人眼里成了傳奇人物的名言：老簡一跤摔出條扶貧路。老簡耳尖，回頭教導說，不摔一跤就不能了解民情！這就叫深入基層，想農民所想急農民所急，扎扎實實為農民辦實事。說得覃鄉長連連答是。事關工作組的威信和名聲，老麥自然心里不踏實。他肯定老簡事先沒想到過修建扶貧路，完全是產生于行走在山道上的一些臨景感觸。假如天不下雨，沿途挺好走還可以走馬觀花，假如老簡年齡不大，又走得不累，假如老簡不是組長沒有拍板權，老簡就不可能想到修公路。到楊梅嶺的當晚，老麥說了自己的擔心，他說老簡，修路得有錢，動輒數十萬。如果沒錢，草率動工后果不堪設想。老簡笑笑，說你放心，弄不來錢我就不會吹這牛皮。事后的事實也的確叫老麥放心修建扶貧路的款項都得到了具體落實……

現在，老麥靜下心來想想也覺得荒唐，就說，修建扶貧路的款項，不可能沒到位吧。

黃豆說，還說不可能？我跑了十幾趟鄉政府，覃鄉長說根本就沒有什么雞巴錢轉過來！

老麥見他說得堅決，便有些心慌，不再說了。

番薯苦著臉說，要是當初扶貧路不動工……千好萬好，可動了工，沒錢，做不是，不做又不是，老麥同志你說說，接下來該怎么辦呢？

老麥覺得頭皮突然發麻。老麥想，假如錢真的沒到位，我能怎么辦？在他想來，那兩筆撥款肯定是中間環節出了差錯，譬如說鄉政府挪用了，或者是……如果他老麥現在還在工作組，還扛著工作組那把尚方寶劍，他就查一查，說說話。可工作組是臨時性的，散伙了；不在其位不謀其政，也難謀其政。他老麥一介書生，對此束手無策。但老麥不能草雞，做出一幅思索狀，很嚴肅的樣子。

你說說怎么辦啊麥同志？番薯又說。

老麥被逼得啞口無言。

怎么辦怎么辦，番薯屎你沒見老麥在想法子么！黃豆說，天大的事先吃飯再說，肚皮早就咕咕叫了。

3

好來快是街頭小店，朋友說，想盡地主之誼，到好來快最合適，不浪費，又不顯得太寒酸。

老麥自然想盡地主之誼，不沖那兩蛇皮袋竹筍，他畢竟也在楊梅嶺呆過十多天，情面上要說得過去，況且人家又是專門來找他的。進好來快店后，老麥又有了莫名的懊悔，覺得老大不愿意。老麥見黃豆將人造革提包在凳上放好，便率先在桌邊坐了，翹起二郎腿一副心安理得的神態，好像就應該老麥付錢似的。老麥不由皺了下眉頭。

老麥對黃豆沒好感，但也說不上厭惡，倒是覺得他更像一條狗，可憐兮兮的。鑒于此，老麥去年才慈悲為懷放他一馬。

去年那陣勢，黃豆的確是螳臂當車自取滅亡。工作組到楊梅嶺的第二天，即召開修建扶貧路誓師動員大會，老簡和覃書記分別作了報告。老簡為消除村民疑慮，在會上一再拍胸脯，保證兩筆共15萬塊無償撥款決不放空炮。此兩筆款是，縣交通局5萬塊，市交通局10萬塊。前者，老簡頭天在海韻真龍煙盒上劃拉了幾個字，叫番薯送交縣局，小郝局長一口答應了。由于此舉，老簡在楊梅嶺人眼里成為神乎其神人物，仿佛他上天摘星也唾手可得似的，對他格外敬畏。后者，老簡身為是市交通局一把手，還不是自家口袋掏錢！所以老簡的保證贏得了熱烈掌聲，整個山村沸騰起來。老簡雷厲風行，決定扶貧路項目上馬，調來本局技術員著手路線測量，第二天就放鞭炮舉行開工儀式，并掀起高潮。同時將工作組全體拉到楊梅嶺，與村民一起勞動兩天，共建扶貧路，以示干群魚水情深。

扶貧路項目一上馬，即牽涉到征地拆遷，部分山民利益受到較大沖擊。黃豆是其中之一。其人兇蠻，大家苦口婆心勸說，并立協議保證為他批下重建宅基地和拆遷款項，都無濟于事。覃鄉長火起，吼了他半天，限他一天內轉變思想，提高對扶貧路認識，否則強行拆房，傾其家產付發拆遷工資，并責成他到鄉政府學習半個月。黃豆這才蔫了。但拆房時，他老婆潑賴，沒完沒了咒罵，弄得大家疲于應付。而黃豆則懷恨在心，在那天夜里敲了老麥一悶棍。那夜天黑，伸手不見五指，老麥回番薯家時，突然閃出一個人虎虎生風，朝他橫掃一棍。也是老麥命大，忽覺有異，閃了下，木棍掃在他胳膊上。老麥當即喊救命。那人跑了。跑時棄下一物落地有聲。老麥打著打火機過去撿了，認得是黃豆的竹鞭煙桿，就收藏了。痛得哼唷不止，屋里人出來，連夜叫了位村里懂得接骨的老者為他敷藥定位。覃鄉長認為是一起惡性報復事件，主張叫鄉派出所民警來偵破，予以堅決嚴厲打擊，并以此為典型開創扶貧路新局面，掀起新高潮。同時分析說行兇嫌疑人系黃豆等三人無疑。覃鄉長想法得到認同。但老麥思想一夜，覺得上崗上線，黃豆必倒大霉。又可憐他家境貧苦，也是一時沖動，便動了慈悲，第二天一早去了他家。黃豆夫妻見了老麥，嚇得臉色刷白。老麥一笑，將煙桿丟還給他，叮囑有人來調查不要承認，并吸取教訓。黃豆夫妻雙雙向老麥跪下，泣不成聲……

然而，現在的黃豆還是那條可憐兮兮的狗么？老麥覺得他那架勢就像是債主，好像老麥欠他十萬八萬似的。

番薯看出了老麥不快，忙說，黃豆，你怎么就坐了呢？

黃豆冷笑道，番薯屎你這狗娘養的就是犯濺，楊梅嶺人才為這鳥路跟了你吃苦頭。你媽的錢被毛賊偷得個卵光，連回家路費也沒了，還粘糊在老麥身邊，裝一副爭著付錢的人模狗樣干什么？老實坐下等，老麥給吃什么，我們就吃什么！

這話刺耳。但老麥還是吃了一驚，忙問，怎么回事？

番薯苦了臉，一副欲哭狀地說，汽車上，錢被偷了……

黃豆說，你看這番薯屎怎么就這么沒警惕性的，五百塊錢呢，還是全村人你十塊我五塊湊的，叫我們代表來市里。好了身上光光沒一分，連身份證也給丟了，討飯回村！

老麥就見番薯耷拉著頭抹淚，不禁為之同情，也便原諒了黃豆的無禮，掏出一百塊錢說，被偷是無奈的事，埋怨也沒用，總不會叫你們餓著肚子走路回家，這點錢先用，吃過飯找老簡，了解一下情況，再看怎么辦。

說著時，錢被黃豆先接了去，說他比番薯細心，免得再丟。

給了一百塊老麥就思忖要節省點，叫了五碗桂林米粉，自己吃一碗，黃豆和番薯各兩碗。

收過錢黃豆臉上的黑氣就消了些，人模狗樣地齜牙朝老麥笑了笑，拉過凳子招呼他坐。老麥將番薯按住坐了，自己在他們對面坐下。

老麥說，據我分析，兩筆款肯定轉到鄉政府賬號上的。縣交通局那筆，臨走時覃鄉長親口告訴過我們，說已經到了。老簡那筆，他自己當家作主，說是回城就撥，不可能說話不算數，也是一定到位的。

番薯發誓說，麥同志，我們若騙你，不是人，天打五雷轟，不得好死！

黃豆則不吭聲。

老麥說，我懷疑被鄉里挪用了。要真是這樣，好辦。現在正是反腐敗，鄉里敢挪用，就叫他們吐出來。

番薯聽了，并不怎么喜形于色，隨口嗯嗯著應付。

黃豆卻說要是真的沒給錢呢？

老麥噎了一下，然后說，不可能的。

說著時，米粉端了上來。番薯見老麥只吃一碗客氣著要分給他幾筷。老麥擋了，說胃口不行。黃豆不來這許多啰嗦，也不管他們，牢房里放出來一般，端了呼啦啦地猛吃。

吃著時，老麥問，這么多除了款子，其他沒事了吧。

番薯隨口嗯了一下。

黃豆立刻瞪起眼說，怎么沒事呢？做不是，不做不是，就那么癱著。我那房子怎么辦？就拿我遭罪作孽是吧？

番薯目光馬上畏怵起來，陪笑說，就是就是，缺那筆款子，做不是，不做又不是，遺留問題沒辦法解決呢。

老麥問，當初批給你地基，你沒動手蓋房子是不是？

問過就懊悔，明白是明知故問。

黃豆沒好氣地說，用什么錢蓋房子？當初立協議說，砍了牛灣沖的樹，賣了補償拆遷戶，可路癱著，砍了也運不出去賣，村里怎么補償？臨時住山茶家，擠一年了，他媽個巴子，還真不知道擠到猴年馬月才出頭哦！說著，黃豆眼圈剎時紅了，垂下頭去。

老麥無言。

黃豆又說，山茶這家伙不是人，要攆我走。窩都揣了，搬哪里去？我說我也不想賴你家，是工作組和村里安排的，要攆，你找工作組和番薯屎說去。兩家拌嘴半年了，沒歇過。沒個窩，總歸受氣！

老麥問，其他幾家拆遷戶也一樣？

黃豆說，番薯屎泡泡屎，都一個鳥樣！

番薯說，光他們五家，就逼得我沒處鉆。村里人埋怨我，恨我，說我聽了工作組花腔，沒弄清楚情況就動工修路，結果勞民傷財，白白丟了集資的錢，炸了幾塊巖皮，毀了田地青苗，毀了房，就癱在那了。麥同志，這錢不解決，楊梅嶺我是呆不下去了，非給村里人逼死，暗算了才解恨呢……

老麥安慰說，吃吧，吃吧，吃過我找老簡去，總會解決的。

黃豆說，老麥，你還記得克牛吧。

番薯就站起來，問老麥廁所在哪里，說要去方便。老麥給指了。番薯忙匆匆離去。

黃豆說，這番薯屎，聽不得克牛的事。

老麥問，克牛怎么啦？

黃豆說，你還記得他？

老麥自然記得克牛。克牛是修路的積極分子，工作組指東就東指西就西，決沒二話。克牛整天泡在番薯家，像狗一樣聽候老簡和老麥的一切吩咐。拆遷那陣，黃豆的房誰也不敢上。老簡說克牛你帶個頭上去將瓦卸了。克牛就率先上了黃豆家房頂，村民才敢上前幫忙。黃豆被覃書記吼過不敢阻攔，他老婆卻不依不饒撒火癲，將克牛十八代祖宗罵了個遍。克牛沒惱，說嫂子你也別自私扶貧路是全村人的路，修好了，全村人脫貧致富奔小康。克牛第二天帶著人推黃豆家山墻時，黃豆老婆冷不丁沖出來將月經帶血糊糊地抹到了克牛頭上。克牛當時就傻了眼。但卻沒動手，只罵了幾句，說好男不跟女斗。覃書記火了，關了她一夜，又罰她賠了只公雞和十只雞蛋，替克牛消災避難。老簡很欣賞克牛，說他代表了絕大多數修路脫貧致富心切的農民，是修建扶貧路的正面典型。事實也是如此，15萬塊撥款沒到位之前為了開工，老簡決定先動員群眾集資，按人頭計每個人100塊，全村集資的5萬塊用于買炸藥、拆遷等前期工作，以應付動工費用。克牛第一個響應，賣了家里唯一值錢的架子豬，全部款項交到村里，義務承包路段，他挑了最難的一段，啞妻起早貪黑出沒在工地。又第一個拔了地里的紅薯苗和羅漢果苗，讓地于路，不計分毫。老麥曾將他的事跡寫成通訊，發表在市級日報或市交通局《交通大會戰動態》上。克牛的家老麥去過。破破爛爛的，家徒四壁。克牛的老爹老娘七老八十瑟縮在一床爛棉絮里像兩個行將斃命的老乞丐。克牛的三個孩子卻小，傀儡般地在地上爬，都未到上學年齡。然克牛老婆卻俊俏，二十五歲左右，也能干，可惜是個啞巴。老麥問，家里糧食夠吃么？克牛說，村里誰家都不夠吃，除了幾個在外務工的。老麥又問，那你們為什么不走出山去做工呢？克牛說，楊梅嶺遠在窮山坳里，村民們沒文化技術，世世代代都窩在這山里不愿出去，現在家家戶戶吃政府的低保。我家能吃到明年清明。然紅薯苗和羅漢果苗卻毀了一半，讓地于扶貧路。老麥的眉頭皺了皺，心里為克牛的家境愴然涕下。但克牛卻樂觀，說修了扶貧路，山上樹木能運出去，日子就會慢慢好起來。老麥聽了，心里更不是滋味。

老麥現在想起來工作組撤后一年了，他壓根兒就沒有想起過克牛。克牛到底怎么啦？于是他說，我當然記得克牛，右后腦勺長了撮白毛，是他不？

黃豆嘆了口氣說，虧你還記得他。哎，要怪也要怪我老婆齷齪，糊了他一頭經血，結果他背運倒霉。

他到底怎么啦？

炸斷了腿！

老麥急了忙問，為修路？

黃豆說，就為了這雞巴路，炸巖皮時炸斷了！

老麥倒抽了一口冷氣，默然無語。

黃豆頓住不說了，將筷子挑起米粉，呼呼吹氣，怕燙似的。卻又不吃，連吹了三次，方才擱下筷子，嘆息一聲道，苦哇！

老麥知道他還有話，便不接腔，等他說下去。

黃豆果然說，那天，十來個山民輪番抬克牛往縣城送，半路攔了輛拖拉機，送到醫院已是半夜。醫生說，再慢一會，血流光了，命也就沒了。如今的鳥毛醫院，沒錢，就不給醫。克牛家窮得叮當響，家里能賣的都賣了。村里也沒辦法救命要緊，就又一家一家湊錢往醫院送。村里人也窮，上次修路剛湊過，這次又湊，雪上加霜。醫院是老虎口，吃錢哪。克牛那啞巴老婆，也是給逼得沒辦法，在縣城一家發廊里做婊子，結果給公安抓了。也是太老實吃啞巴虧，交待說五次，一次五十塊。沒人情，又沒錢給罰，被叛勞教一年。克牛也沒好好醫，止了血，傷口剛結疤，就抬回村了……

老麥聽了，作聲不得，覺得眼圈已是潮潮的了。

黃豆說，他那家，老的老小的小，老婆又勞教了，叫他一個斷腿怎么活！三番兩次抓了斧頭要去殺番薯，說是番薯應承下修這路，害了他。

正說著見細雨中番薯撐傘一副呆頭縮腦狀從街對面走來，邊走邊躲閃著來往車輛。之后，干脆在街心站定了，賊樣地往好來快餐店瞥一眼。番薯這泡尿尿了好長時間。

黃豆說，番薯也是個沒頭腦的老實人，村里人明白，要不，早劈了他。頓了頓，又說，要怪，是要怪你們工作組。有錢就有錢，沒錢就沒錢，是實話，別騙山里人。本來就窮山惡水，經不得騙，經不得折騰。因為撥款沒到位，路修到2里就停工了，如今成了半拉子工程。

老麥很狼狽，說先找到老簡再說，先找到老簡再說。

黃豆就真的不再說，將米粉湯咕嚕咕嚕喝得精光，這才拿出旱煙絲，卷了個喇叭筒點著，滋滋地抽，并不理睬老麥。

老麥也只好默默地吃。快吃完時，番薯走了進來。

黃豆瞅了他一眼，說道，番薯屎，你一泡尿送到外國去是不？快吃，吃過找牛皮官去！

4

老麥拿起手機撥通市交通局局長室，沒人接。撥老簡手機，不是關機就是不在服務區。又撥辦公室，接電話的是個女人。

女人說話沖，說老簡上不上班沒準，咯噔就掛了電話。老麥愣怔了一下，不甘心又撥。這下女人火了，大聲說，老簡不來了！

聲音很尖很兇，像針芒般直刺耳膜。老麥忙走開幾步離黃豆遠點，問道，老簡為什么不來了？是不是……

女人吼道，不來了就是不來了，你問老簡去！

又咯噔掛掉電話。老麥弄不懂女人聽說找老簡就這么惱火，像吃了炸藥。更不懂老簡身為堂堂局長何以慘烈被下屬如此輕視程度。然老麥繼而一想，又釋然了。老麥似乎很理解那女人的態度，老簡畢竟在局長位置上坐得太久了。惟其如此，屬下們了解老簡也就敢稍稍放肆了。當然，放肆是有前提的，可能還有其他原因。老麥想著，很不情愿地看了看手機。

番薯和黃豆在一旁將電話里的話聽得清清楚楚，番薯沉默了會兒，感嘆道，城里的女人能把這么大的官都不放在眼里，說話好沖啊！

黃豆則不放過污蔑老簡的機會，一笑說道，我估摸著女人被老簡玩過，如今老簡陳世美了，她記恨咯。

老麥哭笑不得，懶得啰嗦，想想也覺得那女人太不近情理了，就拿手機按剛才的號碼重撥過去。待聽清還是那女人時，老麥說，老簡到底上不上班？你不說，每隔3分鐘我撥一次電話麻煩你。

對方沒有聲音，也沒撂下電話。

老麥逼上一句問，老簡到底上不上班？

對方這才說，你可以打他手機啊他在市交通投資集團公司當顧問，死命撈錢！

撂下電話。老麥知道市交通投資集團公司整合了市交通公司、市鐵路公司、市公路建設中心、市路橋公路公司、市基礎工程直屬管理處五家單位的優勢資源。離這兒過去不遠，老麥忙帶著番薯黃豆走去。

番薯說，城里真不是人呆的，開門就得錢。五碗桂林米粉，30塊錢！昨天我就差點被屎憋死，公廁拉屎也收五角錢，聽都沒聽說過。天哪，還不賺死了！

老麥笑了下，卻忽然起了疑心，心想你們不是說今天剛到，在車上連錢都被竊光了嗎？又思忖番薯可能是口誤，就沒放在心上。

黃豆接過話茬說，城里人就是這德性，不像山里人講親情，問個路，三里五里的，干脆就給你帶到；討口茶水吃晚飯，你給錢就是瞧不起主人家。城里人又板著臉孔不認人，就是認了臉茶水也不給喝。城里人見錢眼開，沒情沒義。

番薯忙說，麥同志，黃豆不是說你，你別往心里去。

老麥說，說我也沒事，城里人是有這臭毛病，但不是全部。

說著時，到了市交通投資集團公司。他們進去一打聽，方知老簡出差省城了，大約今晚可能回家。老麥很失望，問了老簡家電話號碼，帶著兩人出來。

雨已停了。小城市在陰暗的天空背景下灰土土的毫無生機，行人匆匆，臉部單一的表情如灰色的天空。

老麥不知道老簡今晚能否回家。假若老簡出差幾天，那么明天就打發番薯和黃豆回村，幾乎講不出口。人家也是出于無奈到了這份上，夠可憐巴巴的。但問題是，若老簡幾天不回他就得安排他們吃住。吃無所謂，住倒成問題。妻子有潔癖，再說兩個山里漢子住在家里也不方便，只有安排他們住旅社。可旅社住一天，老麥這個月就得節衣縮食。工薪階層，什么都得算一算，老麥一路走著想著，不時回頭瞧瞧，見兩人東張西望委瑣得像賊，就提醒跟上，注意別碰上來往車輛。番薯是老實人，聽老麥這么說，趕忙緊跟上。黃豆就不然，老麥幾次發現他故意拽番薯拉下，與他保持一段距離，鬼鬼祟祟像是要跟番薯商量什么。老麥也不管他，佯作沒看見。走著時，老麥突然想起汽車站附近的個體鴻運客棧，最低床價15—20元之間，老板娘也熟悉。是他朋友的親戚。于是老麥就停住等他們跟上。

番薯說，老麥同志，去哪呢？

老麥就說老簡回不回來難說，先在旅館住下慢慢等。

黃豆說，住旅館干嘛？花這錢冤枉。你老麥家隨便一個角落，打發我們滾幾夜就是。

老麥不悅，看了看黃豆。他明白黃豆不愿花他給的一百塊錢。

番薯看看老麥，又看看黃豆，卻沒說話，一副沒主張樣子。

黃豆說，住旅館倒沒事，只是你別把我們丟下就不管了。

老麥憋了多時，一下子火了：我要溜，一開始就不會管，干嘛費勁帶你們東找西找老簡？再說，我家你們找得到，你擔心什么！

番薯慌了，忙責備起黃豆，一邊向老麥說好話。

但黃豆沒有自責，扭過頭去。

到鴻運客棧，老麥開了兩鋪15塊錢的床，將他們安頓下來。遺憾的是沒見到老板娘。不過老麥想，有一百塊錢在他們身上，能解決幾天吃住。交待過幾句，就告辭出來。

走在路上，老麥忽然想起，他們登記時使用了身份證。不是說連身份證也被竊了么？不由懷疑起來。

5

回到家，見妻子留下條子，說帶兒子一起去娘家了，明天回家吃晚飯。老麥這才想起明天是星期天。又給老簡家撥了電話，回答是出差未回。老麥不免有些沮喪。

時間還早，老麥想坐下潤色一下那個中篇小說。可是心里亂的很，老集中不了精力，于是干脆拿了本雜志消磨時光。到天將暗時，覺得餓了，也懶得動手，撕了兩包方便面對付晚餐，之后就坐下等中央臺的新聞聯播。

看完新聞，老麥再給老簡撥通手機。老簡剛回家，聽說是老麥，不免有點兒驚訝。老麥想電話里扯不清就沒提番薯和黃豆。寒暄過后，說老簡我想到你家作客歡迎么？老簡說歡迎歡迎，明天還是后天？老麥說我馬上過來。老簡停頓片刻，才說你來吧。老麥知道老簡驚訝，掛斷手機，心想等會兒和番薯黃豆一塊到你家，叫你吃一驚。

下樓推了電動車，老麥徑直朝鴻運客棧開去。快到汽車站時，遠遠就看見鴻運客棧的老板娘在溜達。老麥知道她在拉客人生意，開到她身邊時剎住車，將腳踮著地笑著說，我今天關照了你兩個客人生意，你那時不在客棧。

謝謝，謝謝。

老麥補充說，他們是今天到的，坐車時錢被小偷偷了。萬一多住幾天錢不夠，我來付。請你關照一下。

老板娘爽快地說，一定一定，沒說的。請問是哪兩位？

楊梅嶺村的。

……不對吧。這兩人是昨天，要么是前天來的，運一拖拉機竹筍在菜市場賣，我昨天還買過他們幾斤呢。

老麥忙問，你沒記錯？

錯不了。有一位臉上坑坑洼洼，像黃豆，我沒記錯吧。

老麥愣怔了，疑竇頓生，心想這兩個家伙不是來拐騙的吧？又想起番薯為人，怎么會呢。敷衍過幾句，便告辭。到鴻運客棧門口時，老麥才拿定主意，沒進去叫他們，拐彎向老簡家開去。

老簡已在宿舍大院門口等候，攏著袖，身板也不直，臉孔在路燈照射下黃不拉幾的像顆胡柚。乍眼一看，老麥覺得跟一年前相比，老簡已然沒有了那種氣吞山河的豪邁，蒼老了許多。兩個握手寒暄。老簡說請，就牽了老麥的手往院子里走。

在客廳坐下點上支真龍煙后，老簡說小麥請喝茶，目光就探究地看著老麥臉孔。

老麥明白老簡為他突然來訪納悶，而老麥一天來也納悶，老簡局長當得好好的干嘛要跑到市交通投資集團公司當顧問，便先不提番薯和黃豆的事，說，找你還真難哩老簡。你們局有個女人說話像吃槍藥似的，怎么打聽也打聽不出你來。

老簡馬上沉下臉來，問道，你是找辦公室打聽的？

老麥點點頭。

這個臭婊子！老簡憤然，見老麥有點驚訝，就意識到失態，沒再罵下去，伸向煙灰缸彈煙灰的手指卻微微顫抖起來。

老麥明白他激動，就覺得問不好，不問又不好，頗有些為難。

沉默了一會，老簡長嘆一聲，說道，小麥哪，如今人的素質呵，低得沒辦法說呢。怎么會變得這么沒有廉恥，這么卑鄙，這么沒有教養，這么不擇手段……

一連串的排比句，實在說不下去了，頓住。老麥趁機遞上一支煙。老簡接過續上，深吸一口，才接著說，那女人是野心家。不就是想當辦公室主任么？先是不擇手段拍馬溜須，肉麻得很，可她那點水平，那種素質的人，能當辦公室主任？我個人，什么事好商量，可黨性還是強的，就沒有提拔她，不想，就反目為仇了。

老麥笑道，反目為仇你怕她什么？堂堂局長，修理手下一個小小科員，還不是小菜一碟！

老簡苦笑了，停頓片刻才說道，我退居二線當調研員了，她陰謀得了逞……

老麥恍然，心想權這個東西太厲害，一退居二線，丟了魂似的，人家也不將你當人看了。想著，就安慰說，老簡你要想開些，落得輕松逍遙，也好。

老簡說，那自然，落得輕松逍遙，這福分，過去在位時，想都想不到哩，多么……

老麥聽出這是自我安慰，不平衡的失落情緒仍然很濃。

果然，老簡接著又嘆了口氣說，官場齷齪殘酷得很呢小麥。你不當官，沒這體會。平時局長長局長短的，說有多肉麻就有多肉麻，一到這關頭，迫不及待搶班奪權，什么齷齪事都干得出來，連抽屜鎖也給撬了，門也砸了。過去我提拔的人，要么風吹兩邊倒賣身投靠，要么給趕盡殺絕，在局里呆不下去。什么叫政變？過去我理解不透徹。這回領教了。就差沒流血掉腦袋。嚇人不嚇人！

老麥沉默了一會，想調侃說，老簡你過去在局里大概也很獨裁吧。然終于沒有開口，只安慰說，想開些想開些，老同志退下來是必然的事，還可以發揮余熱嘛。這么說，暗指他在市交通投資集團公司當顧問一事。老簡坦然，說是要發揮余熱。但老子的余熱不奉獻市交通局，而奉獻給市交通投資集團公司，當顧問，四千塊一個月，拉一個業務另給8%獎勵。

老子的余熱就是掙錢！你說我還灰心什么？愜意呢！老關系老臉面還在還顧問幾年。老麥笑道，這么說，加上交通局工資，你老簡不用幾年就發了呢。老簡也笑道，談不上發主要還是不想再單位無所事事領工資退休。這年頭，我算悟到了，當官一蓬煙。官當不了，狗屁不值，誰理睬你？！有錢才是真生活。老麥就有些驚訝，繼而一想，覺得也是老簡親身體驗，對官場有了深刻理解，才會有如此肺腑之言，便敷衍說，那是那是。老簡就有些得意，說不久前挖了市交通局墻角，將一個業務拉倒市交通投資集團公司，獎了一萬六。說過便笑，感慨萬千。老麥說，早知如此，老簡你還不如早退二線？老簡說就是，站起來給老麥續水。

老麥趁機轉了話題，老簡，番薯和黃豆來了。

老簡反應不過來，忙問誰來了？番薯和黃豆……誰？

老麥說，楊梅嶺的村長番薯，還有一個叫黃豆的村民。

老簡呵了一聲，情緒仍沉浸在剛才的話題里。他說，事實上，根據事后各條渠道消息分析當初我退二線，市委還在猶豫。是他媽的局里政變分子做圈套，市委才點名叫我帶隊下鄉。也怪我政治嗅覺不敏銳，中了圈套，還他媽的死笨窩在山里拼死拼活干，被他們有機會搞了政變。去年要是不下去，二線也輪不到我。去說說，他們政變不了。工作組那陣那么積極，白干了不說，還掙了個退居二線的調研員，嘖嘖……

老麥忽然厭煩了這話題，也厭煩老簡：據番薯說，他們給你寫過幾封信？

老簡立刻就陰沉下臉孔，稍作停頓才點了點頭說，……有這回事。我沒給回信，怎么回呀？

老麥說，他們來，主要是催你答應的那10萬元撥下去。這么說，錢真的沒到位？

老簡不吭聲，陰沉著臉狠狠抽煙。

老麥明白了，就說了扶貧路上馬不是下馬不是的難處，說了克牛炸斷了腿啞巴老婆不得已做婊子而被勞教，說了黃豆等人拆遷建房無著落糾紛迭起，說了番薯的處境和苦衷，說了楊梅嶺人損失，以及扶貧路牌、扶貧路歌，等等等等。

說了兩人都沉默不語。

半晌，老簡才說，小麥，你說說叫我怎么撥錢？我他媽的說話當放屁，只好對不住他們了，其實，能怪我么？工作組一回城，沒幾天就政變了……

老麥沉默了一陣，說，你總得見見他們，解釋一下，或者再想想辦法……老簡說，我不見，我慚愧見他們。沒了權，不靈了，到哪里弄錢給他們？我算是屬于好心辦壞事，不是故意的。

接著又嘆息一聲說，千條萬條，總結出一條沒錯：有權不用，過期作廢！

老麥感慨萬千，為楊梅嶺人嘆息難過。后來忽然想到，忙問起縣交通局那5萬塊情況。老簡聽了，陡然來了精神，目光也炯亮起來，說，那5萬塊是到位的，一定被鄉政府挪用了！

老麥說，挪用了怎么辦？

老簡沉思片刻后，抬腕看了看表說，才九點半不到，我們到旅館看望他們去，問問清楚。真沒到位，我們找鄉政府問罪。追回那筆款也算是將功補過。老麥聽了，忙催老簡上路。

出了宿舍，外面飄起小雨。老簡找了兩把傘。老麥只好把電動車鎖好停在老簡家走廊。一路走著時，雨就大了急了，砸在傘上吧嗒有聲。老麥說，天總不見晴，這雨跟去年楊梅嶺那雨一樣，下得厭煩。老簡答嗯哪。忽然便都不說話了，心情有些沉，一路只低頭看砸在街面上濺起的雨花。

到鴻運客棧時，房里還亮燈。從窗戶瞧進去，見番薯和黃豆還沒有睡，坐在被窩了，苦著臉不吭聲，各自滋滋地抽旱煙，一副心思焦慮狀。老麥敲敲門，又叫了聲，說我是老麥，和老簡一塊看你們來了。便聽見番薯頗有些惶急地應了聲，急忙跳下床，光著腳丫來開門。房里的旱煙味嗆辣，混淆著怪異的被窩氣味和腳臭，十分濃重，且暖烘烘地襲人。番薯掩著懷，中山裝下面試兩條光裸黑瘦的腿，微微彎曲著。站的姿勢跟臉孔浮著的卑謙討好笑容，渾然成一體。

老簡說，快坐上床去，小心著涼。

番薯說嗯，卻沒聽命，仍迎著他們笑，一邊說些歉疚的客氣話，一邊催促黃豆快起來搬凳子倒水什么的。

出乎老麥意料，不放過任何機會惡毒攻擊污蔑老簡的黃豆，此時見到老簡卻又截然換了個人似的，滿臉是阿諛的笑，像龜孫子。老麥放心了些，黃豆忙地套上褲子后，第一件事就是從人造革提包里摸出一包芙蓉王。

黃豆說，抽煙抽煙！簡組長麥同志，你們二位抽煙抽煙！

兩人接煙后，黃豆也叼上一支并不分給番薯，卻摸出打火機像伺候主子般地給他們點上，然后又忙著去找杯子又要倒水。

老簡說，別忙了。我聽小麥介紹過情況，今天特意來看望你們，順便說說那兩筆款子的事。

黃豆和番薯就停了忙碌，在床沿溫順老實坐下，巴結地笑著，等老簡發話。

老簡說，縣交通局那5萬塊，是到位的，明天我打電話到鄉政府查查，你們放心。

番薯和黃豆忙說，多謝，多謝，給簡組長你添麻煩了。

老簡說不用謝，應該。便頓了下，這才說了那10萬塊沒到位的原因，老簡說完之后，就很沉痛地說，我也是好心辦壞事對不起楊梅嶺人民……我今天來，主要是向你們道歉的……

老麥見番薯和黃豆的臉孔迅速冷了下來，木木僵僵的。

半晌，番薯說，這么講，那10萬塊就沒了簡組長？

老簡有些難堪，說嗯。

黃豆忽地惡下臉來，兇狠得像咆哮的老狼，大吼道，道歉就算了？放屁也沒你輕松呢！我們楊梅嶺怎么辦？為這雞巴路，死不去，活不成，想上吊也窮得沒繩索！你倒好，道個歉就算了事，你他媽的個牛皮官，當初白吃白拿我們農民，拍拍屁股走了，坑苦了我們農民啊！

老簡的臉孔剎時刷青，嘴唇微微顫抖起來。

老麥不滿黃豆的態度，說你冷靜點好不好？老簡也是無奈嘛，怎么還說我們白吃白喝。

黃豆不搭理他，也不管番薯勸說，不依不饒地罵罵咧咧起來。

老簡終是被罵惱了，說你要怎么辦？

黃豆從人造革提包扯出一塊紅布，刷地抖開，撲過來吼道，早就準備了橫幅，明天告你媽個雞巴牛皮官去！

6

第二天，老麥一大早就來到鴻運客棧，見番薯坐著，神情木木的。老麥問，吃了早餐沒有？番薯并不開笑，木木地答沒吃。老麥說等會兒我們一塊出去吃。番薯不吭聲，掏出煙桿認真地塞旱煙絲，然后點上，滋滋地抽。就又問黃豆呢？番薯這才說剛出去。老麥不放心，說一大早黃豆能去哪里？番薯說出去拉屎了。老麥就暗自好笑，覺得自己也未免神經過敏了點。老麥一大早來到鴻運客棧，是想做點思想工作的，就問，村長，黃豆他真的拉了橫幅上街？

番薯有些不好意思，吞吞吐吐不肯說。

老麥不禁苦笑一下。

昨晚從鴻運客棧出來時，老麥心情有點兒沉重，很同情他們。但他們要告狀，老麥反感。怎么說告就告呢，還動不動像封建社會有冤無處伸的老百姓那樣，扯拉起橫幅呢？當然，這也未必不可，要不就沒有冤假錯案，就不存在腐敗了。但關鍵是，值不值得告。還沒有到罪惡滔天嘛，還算不上腐敗嘛。而老簡卻只有氣憤，臉色鐵青。從客棧出來那會，雨仍下得很大。開始時，老簡和老麥在雨中默默地走，都不說話。到該分手各自回家時，才不約而同地停了下來。

老簡說，狗咬呂洞賓，不識好心人。這些山里人怎么弄的，居然跑到市里來要告我們呢。早知這樣，去年就不該那么好心給修什么公路。

老麥說，錢沒到位，也是實際情況。他們給逼急了。

老簡說，好心辦壞事，又有具體客觀原因，我也沒想到會退居二線呀。責任不在我。問題是，他們根本就沒有體諒我們去年是真心實意辦好事，一腳不到滿盤空，惡人太多！又說，我們沒腐敗，一不貪污，二不以權謀私，三不搞女人，他們告個鳥，不怕！

老麥說，誰怕啦？不是這么回事。是內心有點兒內疚。想了想又說，怕只怕黃豆拉了橫幅在街上一站對我們影響不好。領導和熟悉我們的人，會誤會我們去年下鄉干什么壞事了呢。

老簡說也是。沉默了一會又說，不過，他們要上街，也是制造不穩定因素嘛，我侄兒在公安，明天叫他指示一下巡警主意就是。只不過不安定因素最好在萌芽階段預防，小麥你明天一早再做做他們工作。我遲一步到，查查5萬塊那筆款下落，多少有點安慰，讓他們高高興興回家去。

分手后，老麥回家想想，真不知該怎么做他們思想工作，現在見番薯吞吞吐吐不肯說的神態，他就明白他們是商量了，今天非要扯拉橫幅上街的，該勸阻了！看老麥覺得為難，也很無奈，想了想，就換了個話題故作嚴肅地問，村長你們不是昨天來的吧。

番薯像被蟄了一下，吃驚地抬起頭來。

老麥淡然一笑定定地望著他，一副高深莫測狀。

番薯局促了，說你知、知道了？……麥、麥同志，我沒成心……騙、騙你一百塊錢……都是黃豆的鬼主意，說城里當官人不仁，我們就不義……

老麥心里顛了一下，表面卻不動聲色。

番薯就更加作賊心虛地說，真的是他的主意！麥同志，我不聽他，吃不消……那狗娘養的心狠手辣，今年毒死我家的豬，我連報案都不敢……總歸是我錯，沒頭腦聽信你們修建扶貧路，害得全村人吃苦……

說著，淚水涌出來，忙低下頭去。

老麥心就軟了，更多的，是內疚，不知該怎么說。

番薯抽泣說，我們是前天來的。不死心，死馬當活馬醫，來催催簡組長那10萬塊，順便捎帶一拖拉機竹筍來賣。竹筍是一家一戶湊的，賣了錢拿回村去救急。克牛炸斷腿，老婆又勞教，沒法子活了……去年修路集了資，拆房毀地毀苗，村里人日子雪上加霜……黃豆騙你一百塊，實事求是，也不敢獨吞，是想節省下來拿回村……

老麥的眼眶濕潤了，歉疚地說，村長，修這路，真沒想到會是這么個結果。可惜沒時間，要有的話，我約老簡到楊梅嶺村磕頭認罪。

番薯忙說，千萬別來！來了，我沒辦法攔村民，他們會揍你們，村民火氣大，原先要砸扶貧路碑，吵得差點打仗。后來不砸了，說留著做個教訓，以后再不輕易聽當官人瞎說。

老麥聽了，心里難受好一陣子無言以對。

這樣吧，今天打個電話到鄉里，查查那5萬塊錢。

番薯嘆氣道，算了咯，算了咯。

老麥說，還是要查一查的。不過這事，說老簡有意，那是不對的。當初總是好心，想為楊梅嶺辦一件實事。現在無奈，他也很難過。所以，村長你還是勸勸黃豆，叫他不要告什么狀了。比這件事大得多的問題，告也沒用，何況是老簡好心辦壞事……

番薯又說，算了咯，算了咯。

老麥弄不懂他是什么意思，正想問問清楚，見老簡走了進來。

老簡很敏感，噓寒問暖過后，就查問起黃豆。番薯勉強答了，老簡好像松了口氣，又說些歉疚和無奈的話，然后從口袋里掏出五張毛主席頭像大鈔，要塞給番薯，說是表示一下心意。番薯沒有接。老簡就表現出堅強的決心，非要番薯接受。番薯這才接了，卻說道，簡組長，原本也不想要，無緣無故要你的錢干嘛？可那路……收你五百塊也不慚愧，我就代表村里接受了。

老簡的笑臉就僵了，訕訕地沒趣。

老麥正想說說，替老簡掩飾一下尷尬，卻見黃豆陰著臉回來了。

番薯說，人家生小孩都沒有你這么長時間，黃豆你到外國拉屎啊。黃豆說，對門的茅廁要收五角錢，只好滿城跑到不要錢的茅廁，他媽個巴子的，城里人真不是東西！說過，剜了老簡一眼，好像要剜死敵人一樣，老簡忍了，不與計較。老麥忙說老好了好了，一塊吃早餐去。

四人在街邊一家小店吃過早餐后，老簡便拿出手機直撥鄉里覃書記。對方只是嘟嘟嘟的響著，占線未接通。老簡只好重撥幾次。不知不覺中，黃豆不見了。屬于不辭而別。老簡笑了，說丟不了他。老麥有些不安，似乎意識到要發生點什么。番薯也一樣，不安地抽煙，卻躲避搭話，生怕他們問什么。

差不多過去半個小時，覃書記打響了老簡的手機。老簡迫不及待地接通電話。覃書記說不好意思老簡，剛才進村做上訪群眾的思想工作去了，沒有信號。所以……老毛和番薯站在一旁，聽電話里那邊的聲音非常清晰。老簡跟覃書記寒暄過幾句，馬上切入正題。

老簡說，去年縣交通局那筆款，5萬塊，撥到鄉政府了吧。

覃書記答，撥到了，早撥到了。

怎么還沒轉給楊梅嶺呢？老簡反問。

是這樣的老簡，那筆款5萬塊，沒錯。可當時都補貼工作組伙食和差旅費了，開支掉了。

老簡追問，怎么回事？去年怎么沒聽說？

覃書記回答說，老簡，是這樣的，縣里要求補貼每人每天60元，二十人每天就是1200元，共兩個月，扣除你們下村用餐，實際是5萬塊多一點。鄉政府又湊了些，都被領走了。賬面上可以查，老簡你要相信。老簡哪，喂，聽著嗎老簡？再說，功夫錢也都沒算呢……

老簡摁斷通話，罵了聲媽的，看一眼老麥，無力地說不出話來。

老麥跟老簡一樣，臉也蒼白，像一張草紙。番薯沒說什么，朝他們一笑，不聲不響地顧自個兒走開了，那笑是古怪的，說明事先就知道結果。

放好手機，老間突然覺得頭發有點濕，抬頭一看，天又下起毛毛細雨，飄飄揚揚的，都沒帶傘，三人愣愣地站在人行道上，不一會兒就蒙了層白白的細水珠，行人在他們跟前穿梭來往。之后，三人決定先回鴻運客棧。

見他們回來，老板娘就驚驚咋咋說了黃豆被抓走的消息，說是公安民警來通知過剛走，罪名是上街告狀擾亂社會治安秩序。

番薯慌了，嚇得語無倫次，說這、這這這……怎么回去交待啊！就眼睛紅紅的，滾下幾串淚來。老麥盡管事先有預感，但還是吃了一驚。他知道，確切的說法不叫“抓走”，而叫請走，是老簡關照的結果。老簡也故作大吃一驚，說，怎么就這般胡來呢！反映情況，也得一級一級反映嘛，怎么動不動就上街扯拉橫幅鬧事呢，擾亂社會公共秩序，破壞穩定團結大局，公安局不抓他抓誰？這一說，番薯更是慌了手腳，忙又苦苦地求老簡和老麥給想想辦法。

老簡說，這么吧，我先走，給巡警隊長打個電話了解了解，說說情。過一個小時，小麥你帶村長去一趟公安局，把黃豆保出來，我估計問題不大。

老麥沒異議，他知道無非嚇唬山里人。

老簡說罷，就要走，番薯千謝萬謝將他們送到門口，回來時情緒才安定些，老麥見他可憐兮兮地感慨萬千，不由嘆息一聲，那聲嘆息，內涵豐富。

一個小時后，老麥帶著番薯去公安局，還在下毛毛細雨，無聲無息地潤在臉上，臉孔就有些僵冷。番薯畏畏縮縮跟著，像條被人敲了一棒的狗。

黃豆被保了出來，老麥心情輕松了許多。他抬頭看了看天，覺得天已是稍稍明亮了些。

7

真是無巧不成書。黃豆剛被從公安局保釋出來，克牛的那七老八十的老爹老娘，由于克牛的腿被炸斷失去了勞力，媳婦又被勞教，本來就窮得舀水上不了鍋的家庭沒了主心骨，場景真讓人透心涼。賴死不如一搏。于是，兩位佝僂的老人囑咐大孫子在家照顧克牛，帶著兩個小孫子，搭上從村里拉木頭的拖拉機，一路顛簸出來，沿路乞討來到了市里。

冬天的雨雖下的稀疏，卻冷得刺骨。乞討來的糧食剛夠糊口，可他們哪來的錢為衣裳單薄的自己添衣保暖？半夜，他們點燃些柴火，兩個孫子依偎著爺爺奶奶彼此互相抱團取暖。

次日早上7點多，許多衣著整齊的城管和環衛工人，來到街頭打掃衛生整頓城市秩序。

老爺爺老奶奶，你們怎么在這睡呢？城管人員邊問邊說，省里要到我們市來檢查市容環境綜合整治“南珠杯”競賽情況。

克牛的老爹睜開惺忪的老眼，推醒老伴和孫子，一時答不上話來，說認得老麥。

那我們先送你們去收容所再說吧。

在收容所里，工作人員給他們穿暖了衣服吃飽了飯，克牛老爹見大家對他們如此好，沒有一點城里人的架子，便竹筒倒豆子一樣，把楊梅嶺村修路因為撥錢不到位修成了半拉子工程，既害苦了群眾還把自己兒子斷腿、媳婦勞教的事一五一十告訴了工作人員。當老麥騎著電動車趕到收容所時，收容所的領導已撥通了市紀委信訪室的電話，匯報了他們反映的情況。老麥在心里嘀咕著，說這下完了，有人要挨處分了。

有了第一手材料，市委研究決定，立即派出三個項目督查組，分別到楊梅嶺村、市交通局、鄉政府調查。

一個星期后的下午，因為外面下雨老麥只好呆在家里看報紙。突然，手機響了，老麥一看是老簡來電話。老麥你好，我是老簡啊，我馬上要從調研員崗位調去市人大財經委當主任了；鄉鎮府的覃鄉長因挪用了那5萬塊修路款被市委責令以“不作為、亂作為”方面存在突出問題降為主任科員，調離鄉政府。老麥驚訝地問是真的嗎，老簡說是真的，與我爭斗上來的現任市交通局魏局長貪污了撥給楊梅嶺修路的10萬塊，已涉嫌嚴重違紀違法，目前正在接受組織調查……

老簡眉飛色舞，津津樂道，說市委現在又派我率領市人大調研組和項目督查組，重新深入楊梅嶺村作實地調研，對扶貧路進行立項、規劃、建設……

老麥聽著聽著，他仿佛看見了一條光明大路，這條大路無邊地通向山里的楊梅嶺。

他望了一眼窗外，這雨大概要停了。老麥想著，嘴角牽動了一下，像是笑。

王忠民，七十年代出生，廣西作協會員，曾在《湖南文學》《廣西文學》《飛天》等發表小說、散文、詩歌等。著有散文隨筆集《如花的心情》。