香火（節選）

范小青

那和尚回頭看了香火一眼，說：“阿彌陀佛，草長得比菜都高了。”說罷就盤腿坐下，兩眼一閉，念起經來。

香火卻不依他，回嘴說：“這么辣的太陽，村里的人也要躲一躲，難道做一個香火倒比做農民還吃苦？”

和尚不搭理他，自顧說道：“早也阿彌陀，晚也阿彌陀。縱饒忙似箭，不忘阿彌陀。”

香火氣道：“你還好意思說忙似箭，究竟是誰忙似箭？早知這樣，我才不來你這破廟里當香火。”

……

他當然不去菜地，他沒那么勤快，只管往前院樹蔭下偷懶去，背靠在樹干上打瞌睡。

起先有一只知了在頭頂上噪叫，香火找了一根長竹竿捅過后，知了不叫了。可剛剛閉上眼睛，就見那知了“忽”地變成一個火團騰飛起來，把香火嚇一大跳，趕緊睜開眼睛，就看到大師傅正從那個高高的門檻里跨出來，他穿著布鞋，鞋子很軟很薄。

香火驚奇，大師傅根本就沒有發出聲音，他是怎么聽到聲音的呢，那聲音是從哪里來的呢？

大師傅換了一件新的袈裟。香火還是頭一回見他穿得這么精神，忍不住“嘖”了一聲，說：“人是衣裝。大師傅，你像是換了一個人哎。”

大師傅點了點頭，說：“今天要來人了。”

香火沒聽懂，茫然地看著大師傅，想聽他再說一遍，再說清楚一點，但他知道那是癡心妄想。大師傅說話，從來都只說一遍，大概因為念阿彌陀佛念得太多，所以別的什么話都懶得多說。

大師傅說這句話的時候，差不多正是胡司令他們從公社出發的時間。

香火始終沒能搞清楚，大師傅是怎么知道的。一直到許多年以后，香火還在想著這件事情。

香火迷惑不解地看著大師傅不急不忙走到院子當中，站在大太陽底下。

香火好奇說：“大師傅，你干什么？”

香火趕緊喊二師傅。二師傅沒應答，也不知到哪里去了。又喊了幾聲小師傅，其實也知道喊他無用，那小和尚昨天已經出門去了，背了一個大包袱，恐怕不是一兩天回得來。

……

剛要拔腿，猛地聽到有人敲廟門，喊：“香火！香火！”

香火聽出來正是他爹，心頭一喜，膽子來了，趕緊去開了廟門，說：“爹，是不是有事情了？”

爹奇怪地看看香火說：“香火，你怎么知道？”

香火得意說：“我就知道有事情了。”

爹朝著香火拱了拱手，說：“香火，你當了香火，果然料事如神。”

香火身子歪開來，不受他爹的拱拜，說：“你別拜我，我又不是菩薩。”

爹說：“香火，胡司令已經出發了，馬上要來敲菩薩，三官讓我來給你師傅報個信，好讓你們有個準備。”

香火立刻“咦”了一聲，說：“敲菩薩？那怎么行？敲掉了菩薩我怎么辦？”

爹不說怎么辦，只說：“香火，三官交代了，等一會胡司令來了，你不能說是三官報的信啊。”

香火說：“那是誰報的信？”

爹說：“是我呀。”

香火說：“你是怎么知道的呢？”

爹說：“聽三官說的。”

香火說：“那還不等于是三官報的信。”

爹說：“反正你別說報信的事，我得走了，怕胡司令順道進村，把東西給抄了。”

香火說：“什么東西？原來你有東西？”

爹一聽，慌了，急忙說：“沒有東西，沒有東西。”不敢戀棧，拔腿要走，卻又放心不下，叮囑道：“香火，菩薩要緊，你趕緊告訴你大師傅。”

香火哪里聽信爹的，跟他繞嘴舌道：“我告訴大師傅，是讓大師傅保佑菩薩呢，還是讓菩薩保佑大師傅？”

爹一聽了，眼神就趴了下來，可憐巴巴說：“香火，你當了香火，嘴巴還這么刻薄。”

香火“嘻”一笑，道：“刻薄不蝕本，忠厚不賺錢。”

爹急道：“錯了，錯了，是刻薄不賺錢，忠厚不蝕本。”

香火說：“爹你才錯了呢，你自己忠厚不忠厚？你忠厚得把老本都蝕光了，把兒子都蝕到廟里當香火了，還不蝕本啊？”

爹兩頭惦記，心里焦慮，腳下就猶豫起來。

香火看爹那模樣，似乎要留下來幫他，他卻只管惦記爹的東西，趕緊說：“爹，你快快回去藏好你的東西吧，別給胡司令瞧了去。”見他爹仍膩膩歪歪，欲走欲留，趕緊又說道：“爹，你放心，我家師傅是什么人，你還不知道？一粒骰子能擲出七個點。”

爹不懷疑，點頭稱是：“我一看你家師傅，就是個抿嘴菩薩——不怕紅臉關公，就怕抿嘴菩薩，那胡司令，頂多是個紅臉關公而已。”

這才放心而去。

爹這一走，香火才著了急，暗想道：“假如菩薩真的被胡司令敲掉了，廟里沒有菩薩，算個什么廟，也不會有人來拜佛了，也不會有人來上香了，和尚的飯碗沒有了，香火的飯碗也沒有了。”

趕緊去報大師傅，走到缸邊，見大師傅還是剛才進去時那樣子，盤腿坐著，一動不動，雙手合十，眼睛也閉上了，再仔細看，又覺得眼睛好像還張開著，這又像開又像閉的，叫人看了心里不受用，香火趕緊說：“大師傅，你莫嚇人啊。”

大師傅不吱聲。香火見他這樣子，渾身已沒了勁道，手足都酥軟，知道拿他沒辦法了。這大師傅一旦閉了眼睛，就什么話也聽不進去了。

香火一時不知該怎么辦，心里有點惱，嘀咕說：“不管菩薩了？連和尚都不管菩薩了，這算什么？”

嘀咕了兩句，把自己的火氣又嘀咕起來了，竟然忘記了缸里這個人是廟里的掌門和尚，是大師傅，就用手去推他，要把他推醒，讓他起來阻止胡司令敲飯碗。

奇的是香火這手還沒有伸出去呢，那大師傅的身子已經往下縮了一下。

大師傅這一縮，香火方才明白了，心想道：“原來你爬進缸里就是為了躲避的，我還以為你裝神弄鬼有一套，一粒骰子擲七點呢，卻原來你一粒骰子連一個點也沒擲出來。”

再往仔細里瞧，這口缸好像就是為了讓大師傅躲藏才一直擱在那里的，因為它不大不小，正好裝下大師傅的身體，還墊些稻草，好讓大師傅坐在里邊屁股不硌疼。

不過香火最后還是發現了一點問題，缸稍稍矮了一點，大師傅的身子裝進去了，腦袋還露出小半截，因為它光光的，所以特別亮，特別容易被人發現，進院子的人，肯定第一眼就會看到這半個光腦袋。

香火說：“大師傅，你躲不過的，這口缸，連個蓋都沒有，他們肯定會找到你的。”

又說：“大師傅，你倒是躲著地方了，二師傅肯定也找到地方躲了，小師傅更不要臉，干脆就逃走了，我怎么辦呢？難道你們和尚不管菩薩，倒叫我一個香火來管菩薩？沒這道理的。”

又再說：“我以為我做香火，菩薩也會對我好的，其實不是這樣，菩薩只對你們好，對我又不好，憑什么要我管它？”

任憑香火怎么說，大師傅也不吱聲，香火無計可施，便自我安慰說：“大師傅，你躲吧，我不躲了，胡司令不會拿我怎么樣的，我爹是他的隔房老娘舅，他爹是我爹的什么什么。”

大師傅的光頭被太陽照得像一盞燈，耀著香火的眼睛，他有點暈，但腦子卻還清醒，一個德高望重的大師傅這樣躲著，甚是丟人，想了一想，有計策了，跑到灶間拿來一個碗罩，碗罩很大，正好扣在缸沿上。

大師傅被罩在烏赤赤的碗罩里，頭上的光亮罩沒了，就不那么引人注意了。

過了不多久，果然胡司令就帶著一隊人馬來了。

爹走的時候廟門并沒帶上，半掩著，手一推就開了，不用轟的，但他們還是轟了幾下，把廟門轟了一個洞，從洞里鉆進來。

香火趕緊上前認親，湊到胡司令的臉前說：“隔房哥哥，你來啦。”

那司令眼睛向上翻。

“你喊誰呢？誰認得你？”

香火說：“咦，你不認得我啦，我是你爹——不對，你是我爹——不對——”

司令“啐”他一口，罵道：“什么你爹我爹，你有爹嗎？”

香火道：“司令你貴人多忘事，去年過年的時候，我還到過你家，給你爹你娘磕頭的。”

司令說：“磕頭？你敢封建迷信？”

旁邊立刻就有人上前，伸手把香火推了一個趔趄，倒退了好幾步。

香火氣得罵人說：“司令，你六親不認？”

那司令這才伸出長長的手臂，對著他的隊伍劃了一個圓圈，說：“小和尚，你說對了，我們，六親不認。”

香火不解，問：“為什么？為什么六親不認？”覺得這話沒問在點子上，又趕緊辯解：“司令，我不是和尚，你看，我有頭發的，和尚是光頭。”

司令看了看香火的頭發，不屑道：“你不是和尚，那你是什么東西？”

“我是香火。”

“香火是什么東西？”

香火正想回答香火是什么東西，那司令卻制止了他，朝他劈了一下手臂，說：“四舊！封建迷信！”

香火趕緊說：“不對不對，香火是勞動人民。”

那司令又狐疑地看看香火，懷疑道：“誰說香火是勞動人民？”

香火說：“香火在廟里低和尚幾個等，打雜干活，廟里什么事情都是香火做的，掃地燒飯種菜澆水，一天做到晚，累也累死了，還不是勞動人民嗎？”

司令雖然還有些疑惑，但暫時放棄了對香火的追查，問道：“你廟里的和尚呢？”

香火想這個難題遲早是要擺到面前的，到底是保全自己還是保護師傅，事先沒來得及掂好分量，卻已經有一個人注意到那口缸了，他大叫起來：“一個缸，一個缸！”

大家都看到那口缸了，但他們有些不明白，因為缸上不是蓋了一個缸蓋，而是頂了個什么東西。

那司令一把揪住香火的衣領，把他提溜過來，問：“這是什么奇怪？”

香火扭了兩下沒扭出來，生生地被那司令揪著，香火怕他扯爛衣領，只得踮起腳，讓身子去跟著衣領子，邊掙扎邊說：“哎喲，衣領子，哎喲，衣領子，那不是奇怪，就是一口缸。”

那司令說：“缸上頂了個什么奇怪？”

香火說：“沒頂什么奇怪，就是一只碗罩。”

司令的人馬哄笑起來，司令也笑了笑，放開了香火的衣領，說：“缸上頂碗罩，還不是奇怪？罩什么呢，難不成下面罩了一只老虎？”

大家又哄笑，有一個人嘲笑說：“罩只老鼠還差不多。”

那司令舉了棒要打這個碗罩，參謀長走上前來，擋住了胡司令。

香火這才看清了參謀長的面目，原來是認得的，隔壁村人氏，前一陣不干農活跑到鄉里去了，原來是跟上胡司令了。他本名叫個孔萬虎，現在改名叫參謀長了。

他對著那口缸左看右看，看了半天發話說：“司令且慢，從前聽人說，和尚有金鐘罩，誰若是打著了金鐘罩，不光敲不爛它，自己的手臂會被震斷。”

那司令撇了撇嘴，顯然不相信這種說法，但他手里的棒卻掛了下來，可能對金鐘罩吃不透，多少有點懼怕，回頭對著香火大喝一聲道：“小和尚，這分明不是碗罩，到底是什么罩？”

香火見那司令滿臉殺氣，趕緊抱住頭說：“我也不知道，我不是和尚，我只是香火而已，你問大師傅吧，你問二師傅吧。”

……

香火胡亂念叨還沒完，忽然間就有一聲長嚎炸雷般地響了起來，簡直是響徹云霄的響，簡直是震耳欲聾的響，簡直是稀奇百怪的響。

大家定睛一看，是二師傅。

二師傅雙手提著褲子，對著院子里的那口缸“撲通”一下跪了下去，頓時間哭得“噢嚎噢嚎”的。

沒人知道他哭的個什么，大家倒是對那口讓二師傅下跪的缸產生了興趣，圍到了缸前，透過碗罩，仔細了，才看到缸里有一個禿腦袋。

那司令又愣了愣，他不知道這又是什么花招，站定了，半躬下腰，離得遠遠的，伸長脖子朝缸里瞧。他的隊伍也學著他的樣子，半躬著腰，圍成一個圈子對著那缸，卻沒有人敢再靠前。

還是香火過去揭開了碗罩，說：“你們看，沒有什么，就是一個和尚，是我家大師傅，他已經死了。”

那司令的幾個手下走近來看看，有一個膽子大的，用手去探探大師傅的鼻子，回頭向司令報告說：“沒氣了。”

那司令生氣道：“敢在你爺面前裝死？你爺讓你怎么死的，就怎么活過來。”

大師傅身子已經僵硬了，怎么也拉不出來，眾人使出吃奶的勁，才把他從缸里架了出來。

大師傅果然是死了，奇怪的是，他被抬出來，放在地上，仍然還是在缸里的那個姿勢，盤腿而坐，雙手合十，雙眼微閉，一點也沒有改變。那司令上前去踹一腳，大師傅的身子竟像塊石頭，紋絲不動，倒把胡司令反彈了一個趔趄。

那司令“呸”了一口道：“晦氣！還沒打就死了？你爺豈不是白跑了——呸，跑得了和尚跑不了廟！”向眾人一揮手，喝道：“進去敲菩薩！”

二師傅見他們要去敲菩薩，顧不上哭了，提著褲子又追又喊：“菩薩敲不得呀，菩薩敲不得呀。”

……

（摘自遼寧人民出版社《香火》一書）