細菌偷走了他們的好時光

嚴皓

時間正著走，記憶反著走。有這樣一種疾病，在一個人還沒有到腦力衰退、記不住事情的時候，就開始剝奪他的記憶和意識，把人的思想、人的回憶一點點掏離身體的軀殼，醫學上將這種病叫作阿爾茲海默癥，在生活中大家聽到更多的是“老年癡呆”這個名稱。

如何對抗阿爾茲海默癥，一直是醫學上的一大難題，至今人們對于這種病的認識還只停留在一些表面癥狀上，究竟是怎樣產生這種疾病的，科學家們也還在研究探討。最新的一種觀點認為，可能是細菌進入大腦產生了這種退化性病變。

小細菌不簡單

人的身體其實遍布著各種細菌。此時此刻，你的身體里就藏著大約100萬億個細菌，它們在你的大腦、舌尖、肝臟以及腸胃進行著頻繁的活動。人體內的細菌加起來大約會占體重的1%-3%，在數量上更是驚人，大約是人體所有細胞數量的10倍。這些形形色色的細菌，有些能夠幫助身體完成消化分解等工作，維持身體的正常運轉。有些卻是致病元兇，會引發諸如克羅恩病（一種慢性腸道疾病，由于腸道內益菌過少，致病細菌過多引發，會產生多發性的腸道炎癥，讓病人虛弱不堪）等嚴重的病癥。科學家們正致力于深入研究這些微生物與心臟疾病、糖尿病、癌癥以及新生兒的免疫疾病有著怎樣的關聯。

史蒂夫·多米尼是美國加州大學舊金山分校的一位精神病專家，他認為確實存在“癡呆細菌”。他對一些有神經認知障礙的艾滋病患者進行了研究，發現腸道里的一些細菌蛋白可以進入血液，伴隨血液循環走向大腦，這類細菌蛋白可能就是神經認知障礙的重要誘因。

牙周疾病應引起重視

除了腸道外，口腔也是細菌集聚的重災區。科學家認為，一些牙周細菌也和阿爾茲海默癥的形成頗有關聯。

英美專家聯合組成的一個醫學小組，對20個死者大腦進行解剖分析，其中10個死者患有阿爾茲海默癥，另外10個生前未見相關癥狀。結果，專家們在4個患有阿爾茲海默病癥的大腦腦組織中檢測出牙齦卟啉單胞菌的成分，其余16個大腦中均未見相關細菌成分。

牙齦卟啉單胞菌是一種口腔細菌，喜歡隱匿在齒縫和牙齦溝中。之前已有研究表明這種細菌引發的炎癥與糖尿病、心臟病等疾病有關，這次的研究數據雖然不能有效說明該細菌與阿爾茲海默癥的發病有明確的因果關聯，但也向人們展示了這樣一種可能——口腔細菌與人的腦部病變可能存在相關性。這種細菌可能是種觸發器，引發了導致老年癡呆前期的一系列連鎖反應。口腔細菌伴隨咀嚼動作，可能會經牙齦出血、牙齒脫落后的出血口進入血液循環，繼而侵入大腦。當細菌進入大腦后會引發免疫反應，破壞神經元，引發腦部炎癥，損傷相應區域。

對抗疾病的新思路

如果能夠通過更多的研究證實阿爾茲海默病確實是由細菌引起的，并能確定致病細菌，那么治療這種疾病的難題就可以轉化為如何對抗這種細菌。或許我們可以利用常用的抗菌方式——抗生素療法，來擊退這些偷走美好時光的細菌，讓更多家庭重新變得溫馨美滿。

相關研究人員指出，目前還沒有確定究竟是哪種細菌誘發了這種腦部病變。“兇手”雖然沒有抓住，但研究人員找到了一種“嫌疑犯”細菌，實驗結果表明，這種神秘細菌確實會使大腦的β淀粉樣蛋白（在細胞基質沉淀聚積后具有很強的神經毒性作用，與神經元的退行性病變有很大關系）水平升高，所以極有可能是導致阿爾茲海默癥的罪魁禍首。

這種神秘細菌對傳統的抗生素有耐藥性，很難對抗，并且也不能輕易清除，因為一旦病菌蛋白破裂，會在大腦中釋放毒素。醫學團隊希望能夠研究出一種方法，以擾亂或者阻止這種神秘細菌的生長。他們正努力開發新一代的抗生素——窄譜抗生素（與廣譜抗生素相對），讓這種藥物能夠針對相應的細菌發揮作用，既能保護這種細菌，不讓它破裂產生毒素，同時又可以阻斷細菌的作用機制，讓其對大腦不產生傷害。

身體里這些微生物是怎樣左右我們的人生，如何在我們的大腦中發生作用，又是怎樣影響到人的思維意識和行為呢？當然，探索這些細菌奧秘的萬里長征才剛剛起步，前途漫漫，現在所提出的這種細菌致病說最后也有可能無果而終，或者被徹底顛覆。不過想想，過去潰瘍也讓人痛苦不堪，最終現在都成為了可以輕松治愈的小病。很多年前，肺結核就能摧毀一個人的生命，現在也不再是談之色變的癆癥。相信在多年之后，伴隨著醫學研究的進步，阿爾茲海默癥也會有相應的治療方法。