蠡殼窗的歷史和再生

阮儀三

明清時期，江南太湖流域一帶水鄉民居曾普遍使用蠡殼窗，其制作工藝是中華民族建筑史上不可或缺的一個重要內容。最早的起源已無從考證，但清代詩人黃景仁在《夜起》中寫有“魚鱗云斷天凝黛，蠡殼窗稀月逗梭”便是一個例證。

蠡殼窗在中國古代建筑史上的一個時期曾起了極為重要的作用。蠡殼就是海蠣子的殼，江南地區蠡、蠣同義同音。海蠣是一種水生天然貝類，攀附在淺海的巖石上。將海蠣連殼扒下，其中軟體是鮮美的海味，其殼則被丟棄，有心人將海蠣的外殼打磨利用，做成小的飾品，如紐扣等。在明清時代，就有將蠣殼磨削成薄片，鑲在窗戶上，它沒有異味，七彩半透明，透亮卻能避人窺視，材質堅固耐用，防火、防水、防風，又不易破損，是絕好的建筑材料，被普遍采用。

從建筑發展史上考察，唐代以前，房屋上的窗戶，大多是直棱的木柵，外裝可開閉的木板窗扇，關起來就不透光亮了。然后有了布質的窗簾，以及珠簾、席簾等。到了宋代，木漿造紙術發展并大量生產使用，窗戶上便糊紙了，也就出現了花格的木窗欞。但紙不耐久，經不起日曬雨淋，經常要重裱。而江南一帶盛產蚌類，就有人用蚌殼來做器物使用，后有人將其磨成薄片裝點窗戶。但江南的河蚌殼薄，不甚堪用，而尋覓到福建、廣東沿海的海蠣子殼大而厚，后來又解決了磨削的技藝而被廣泛應用，蠡殼窗很快就盛行起來。從建筑史上來看，明代以后被大量使用。而到了清中葉以后，隨著玻璃的出現和大量使用，蠡殼窗逐漸淡出人們的視線，其制作工藝也隨之失傳，時間上也就幾百年的歷史，所以在江蘇、浙江一帶考證民居建筑的歷史，如見到蠡殼窗，可以論定是清代中葉以前，而從蠡殼的風化程度也可以推測建筑物的歷史。上了年紀的人，大多見過這種窗戶，如杭州陸游故居、蘇州周莊的葉楚倫故居等，但年輕人連蠡殼窗的名字也都陌生無知。

我在保護修復傳統民居中，發現浙江嘉善的有關工藝廠也在研究，就竭力鼓勵，經過多年的探索研究，又到內河沿海尋找合適的貝殼，在比對確認最佳材質的基礎上，我們逐步掌握了蠡殼窗的全部制作工藝。于是，蠡殼窗在古城古鎮的保護和修復中就得到了重新使用，像同里古鎮的太湖水利同知衙門、烏鎮古鎮的古民居、無錫蕩口古鎮的沿街老店……使得這些老房子顯得格外真實美觀。許多游客一經導游解說都會仔細端詳，嘖嘖稱奇，照相留念，既增加了知識，又充實了游興。

蠡殼窗填補了中國古建筑保護上的一個空白，也增加了江南古民居保護修繕的原材料的發掘使用。蠡殼窗的制作工藝已獲得國家專利，并屬市級非物質文化遺產項目。endprint