同情的眼神

多年前的一個寒夜，在弗吉尼亞州北部，一個老人在渡口準備乘船過河，霜雪使他的胡子像上了一層釉，他的身體凍得麻木和僵硬了。看來他的等待似乎是徒勞的。

突然，沿著冰凍的羊腸小道上由遠而近傳來了有節奏的馬蹄聲，馬隊愈來愈近，他的心情也越來越焦急。幾個騎馬的人依次從他身邊過去，他都未開口。待到最后一個騎手將要擦身而過的那一瞬間，老人突然看著那人的眼睛說：“先生，您能否讓一個老人和您乘一匹馬共行？你知道，單憑用腳走，我是很難通過這一段路的。”

騎者勒住了自己的馬，回答：“確實是這樣，上來吧！”看見老人根本無法移動他那凍得半僵的身體，騎手跳下馬來幫助老人上了馬，騎手不僅把老人馱過河，而且送他到他要去的地方，到那里有數英里遠。

當他們走近一座小而舒適的村舍時，騎手好奇地問道：“先生，我注意到你讓其他幾個人過去而沒有請求幫助，而當我經過時你卻向我求助，在如此一個寒冷的冬夜，您卻等待在這里并截住最后一個騎手，如果我拒絕您的要求并把您留在那里，結果會是什么？”

老人慢慢下了馬，以一種驚奇的目光看著騎手，回答說：“我已經在這里等了一些時間，但我以為我知道誰更有美好的品德，”老人繼續道，“我仔細觀察了那幾位騎手，他們沒有關心我的處境，那時候就是我求他們幫忙他們也不會同意的。但在您的眼睛里，仁慈和同情之狀是相當明顯的。彼時彼地，您的友好態度使我在最需要的時候能夠得到幫助。”

那些暖人肺腑的評價深深地觸動了騎手，“您的評價把我形容得太偉大了，”他告訴老人，“可能我以前在從事自己的事情上過于忙碌，所以我對別人需要安慰和伶憫的幫助太少了。”

說完這些，那名騎手——托馬斯·杰斐遜調轉馬頭，踏上了通往白宮的路。

（本欄目文章均轉自“人生屋”）