人人都愛壞消息

人類很容易受到壞消息、憤怒面孔和悲傷記憶等的影響。為什么會這樣？我們如何減少負面影響呢？

我有一個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個？估計你很想先聽壞消息，因為這就是大多數人的選擇。但是為什么呢？

人人關注壞消息

這是因為負面事情更容易影響到我們的情緒，這種現象稱為“消極性偏見”。每個人都會體驗到這種偏見的影響：在社交生活中，壞名聲給我們帶來的困擾遠多于好名聲帶來的快樂；在情緒方面，我們的壞心情比好心情更能帶來深刻的印象；在健康方面，許多人更在乎自己健康狀況不佳的消息；在媒體中，負面評價往往會脫穎而出……負面的東西往往會占據我們大部分的精神空間，只留下很小的空間來接受那些可能有助于我們的贊美話語、愉快經歷等等。

研究發現，在我們看到的人群里，不管有多少微笑，我們總是會首先注意到憤怒的面孔，甚至是只有6個月大的嬰兒，也會很迅速地在人群中發現憤怒的面孔，但是發現一個快樂的面孔卻很慢。

我們的消極性偏見還體現在語言之中。例如，幾乎有三分之二的英語單詞是傳達負面的信息。在描寫人的詞匯中，這個數字上升到令人驚愕的74%。不只是英語，除了荷蘭語，其他所有的語言都趨向于黯淡。

我們的消極性偏見也體現在我們的夢境之中。美國心理學家曾花了40多年分析了千萬個的夢境，發現夢境中最常見的情緒都是消極情緒（尷尬、錯過了航班、暴力威脅等等）。

人類的天性

之所以會這樣，我們得來看看我們的大腦。

我們大腦里有個叫做杏仁核的區域是專門負責處理情緒的。但是杏仁核中三分之二的神經元都是處理壞消息的，它們會立即對壞消息做出響應，并把得到的信息迅速地長期儲存起來。相反，好消息需要花費大約12秒才能把信息長期存儲起來。

這其實是人類長期進化的產物。由于杏仁核中有三分之二的神經元來處理壞消息，可以使我們迅速地評估“壞消息”對我們產生威脅的嚴重程度，以便采取適當的行動——“要么戰斗，要么逃跑”。就像我們的祖先看見每一個像蛇的東西，首先采取的行動都是立刻跳開，而不是先慢慢地認真觀察之后再做決定。這樣有利于我們規避危險，提高我們的生存率。

而好消息不會對人類的生存產生威脅，所以不需要立即做出反應，因此大腦中負責處理好消息信息的神經元就會少一些。這樣一來，就形成了人類的消極性偏見。

壞消息影響更大

人類的消極性偏見表現在哪些方面呢？

首先，人類對“壞消息”的感受更深。美國普林斯頓大學的心理學家丹尼爾·卡尼曼是2002年諾貝爾獎獲得者，他以研究行為經濟學出名。他認為，人類更常常哀悼損失而不是享受好處。因此，賺了1千塊錢的高興勁和丟了1千塊錢的痛苦感相比，總是丟了錢的痛苦感更強烈。

其次，“壞消息”有更大的感染力。美國佛羅里達州立大學的心理學家認為，人類的文學和宗教思想，都是在描述人類生活中好的和壞的力量之間的爭斗。其中，人在對抗壞的東西上往往更具有感染力。例如中國的四大悲劇《竇娥冤》、《漢宮秋》、《梧桐雨》和《趙氏孤兒》，以及莎士比亞四大悲劇《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》和《麥克白》，都深深地影響著我們。同樣，把這種觀點應用到生活中的各種領域——愛情、工作、家庭、學習、社交等等，他們還是發現“壞的比好的力量更強大”。

第三，“壞消息”有強烈的傳染性。美國賓夕法尼亞大學的科學家認為，負面事件帶來的影響有強烈傳染性。他們舉了一個例子，例如蟑螂是我們討厭的，美食是我們喜歡的。如果說我們見到一個蟑螂從我們面前爬過，往往會是使得一個美食無法下咽。然而反過來，卻從來不會發生——吃了口美食，會對一個蟑螂大加贊賞——除非酒喝醉了。

總之，由于人類的消極性偏見，所以人類更關注“壞消息”。

消除消極性偏見的負面影響

人類的消極性偏見，有迅速規避危險的優點，但也不可避免帶來負面影響。

雖然時代已經變了，我們不再是在原野上冒著極大的風險來尋找食物的原始人。但這種在進化路程中保護我們生存的本能卻一直保留了下來，到現在反而變成了一個累贅——這種負面影響會影響我們的生活。它威脅著我們的親密關系，給我們的團隊工作帶來不穩定因素。

那么，我們該如何應對消極性偏見呢？

來自美國華盛頓大學的婚姻問題專家約翰·戈特曼，發現了一個可以用來預測離婚率的公式。他利用這個公式，與每對新婚夫婦交流15分鐘，即可準確預測出他們的離婚率，準確率高達90%。

戈特曼的公式是：在與新婚夫婦交談過程中，評估他們之間所交流的積極信息和消極信息的比例，包含語言上的和身體上的。他發現，那些最終走向離婚的夫婦中，消極的交流比積極的交流要多，即埋怨多于贊揚。如果至少有4個消極的交流對應著3個積極的，那么，這對夫婦離婚的可能性高達90%。

戈特曼認為，如果要維持關系，一對夫婦必須具有這樣的比例：他們至少要有5個積極的交流來抵消1個消極的交流帶來的影響。所以說，如果你正好向著你的伴侶抱怨了有關家務的事兒，那么你就應該盡快對他/她至少說上5句贊美的話。另外，戈特曼發現最和諧的夫婦，積極的交流與消極的交流的比例大約為20：1。

拓展工作的妙法

一些研究人員把戈特曼的理論運拓展到了商業世界。例如，智利心理學家在一家大數據處理公司研究了60個管理團隊，發現在最有效的團隊中，員工每次受到一次批評后，會受到6次贊揚。相反，在效率最低下的團隊里，員工每受到一次贊揚時，會受到3次批評。科學家利用復雜的數學理論，得出了贊揚與批評的黃金比例，為3：1到6：1。也就是說，每聽到一次批評，人應該再需聽到3到6個贊揚。他們認為，這是事業的滿足，愛情的成功等幸福生活的關鍵。

在世界的舞臺上，要想解決沖突，消除消極性偏見也是重要的一部分。如消極性偏見會使得鷹派觀點（通常是強調風險或直接損失）比鴿派觀點（通常強調未來可能的收益）更受歡迎。因而，最好的領導人應該能夠提供一個對于“未來收益”生動的遠景，來彌補可能遭受到的風險或損失。

不過，要想把我們的消極性偏見從我們的大腦中清除出去，幾乎是不可能的。既然消極的東西比積極的影響力更加大，那么我們應該是時候接受一下消極的東西所帶來的好處。事實上，研究表明，雖然消極的人生活可能不十分暢快，但是他們也比其他人更加聰明。這種“消極的現實主義”會給這樣的人更加準確的現實感知，尤其是更能了解自己在這個世界上的地位和影響力。