論說明類文體中的下定義與作詮釋

趙美慶

內容摘要：下定義和作詮釋是說明類文章中常見的說明方法，兩者有不少相似之處，本文從內容、格式、語言等三個方面，對其作了詳細區別，以幫助學生切實辨別與使用。

關鍵詞：說明 下定義 作詮釋 內容 格式 語言

說明文是與記敘文、議論文并列的三大文體之一，也是中學階段重點學習的文體之一，理應受到足夠的重視。下定義和作詮釋是說明類文章中常見的說明方法，可以說不了解這兩種說明方法，就無法學好說明文。但是下定義和作詮釋又偏偏有不少相似之處，所以在閱讀與寫作中常常有人會把它們認錯或用錯。因此，教學中，應認真仔細地加以區別，以幫助學生切實辨別下定義與作詮釋。

所謂下定義，就是用簡短明確的語句揭示出概念的內涵，即揭示概念所反映的對象的特點或本質的一種邏輯方法。所謂作詮釋，就是從一個側面就概念的某一個特點做些解釋，對事物或事理的某些性質和特點進行適當解說。要區別這兩種說明方法，具體說來可以從以下三個方面入手。

一.從內容上區別。下定義是一種嚴謹的說明方法，它必須對概念的全部內涵加以揭示，以保障讀者對該概念有個完整準確的把握；而作詮釋則是一種相對靈活的說明方法，它一般只是揭示概念的部分內涵，讓讀者對該概念有個基本的初步的了解即可。如《打開知識寶庫的鑰匙——書目》中對“書目”這個概念，進行了這樣的說明：“書目是一種記錄書名著者出版和收藏情況、按照一定的順序編排、供人們查找的工具書。”這段話從內容、編排方式、用途和性質四方面對書目的全部內涵作了揭示，非常嚴謹全面，用的是下定義的方法，讀者根據這個定義對“書目”有了完整準確的認識。如果只需對書目部分內涵加以揭示，那就可以從許多方面去說明，如可以說“書目是一種工具書”，還可以說“書目是用以記錄書名著者出版和收藏情況的”等等，這都只是作詮釋，讓讀者從某個方面去了解“書目”這個概念。

二.從格式上區別。下定義比較嚴格固定，作詮釋比較靈活隨意。下定義常用的格式是“甲是（什么樣的）乙”。其中“甲”是被定義的種概念，“乙”則是能包容“甲”這一類事物的一個屬概念，包括種差和鄰近屬概念。所謂“種差”是指同一屬概念下的種概念所獨有的屬性。所謂“鄰近屬概念”是指包含被定義者的最小的屬概念。例如，民歌是直接表現勞動人民思想感情和要求愿望的、勞動人民創作的詩歌。在這個定義中，“詩歌”是鄰近屬概念。“直接表現勞動人民思想感情和要求愿望的、勞動人民創作的”是民歌和其他詩歌的本質差別，即種差。再如“書目（甲）是（什么樣）的工具書（乙）”，“泥石流（甲）是（什么樣的）流動漿體（乙）”。要使“是”的前后對等，“乙”前一定要有限制性語言，以揭示甲的特征，將甲與其他同屬乙的事物區別開。如前文對“書目”下定義，一定要指出“書目”是什么樣的工具書。作詮釋，則沒有這么嚴格的格式要求，它只是根據寫文章的需要，對概念某一方面的特征進行說明即可，至于句式特點因文而異，機動靈活。這里需要注意的是，定義不能比喻，雖然比喻也 構成了“甲是（什么樣的）乙”的格式。因為定義應該提示概念的內涵，用比喻涌過到這個目的。如“書目就是打開知識寶庫的鑰匙”“知識就是力量”“教師是人類靈魂的工程師”等等，雖然都構成了下定義的格式，而且很形象，但“鑰匙”“力量”“工程師”都是喻體，而不是鄰近屬概念，不能反映被定義概念的本質，因此不屬于下定義。

三.從語言上區別。下定義必須簡練概括，作詮釋可以詳細具體。有時根據需要，在作詮釋時也可能涉及概念的全部內涵，但其語言表述一定比下定義詳盡、通俗，如《一次大型的泥石流》中對“泥石流”作詮釋：“在一些山區的溝谷中，由于地表徑流對山坡和溝床不斷地沖蝕掏挖，山體常常崩塌滑坡，塌滑下來的大量的泥沙石塊等固體物質被水流挾帶攪拌，變成粘稠的漿體，在重力和慣性的作用下急速奔瀉。這就是人們常說的泥石流。”這里用了96個字，如若改用下定義法，只用40多字就夠了。

至于何時用下定義，何時用作詮釋，則要具體情況具體分析。首先要注意文體。在一般說明文、特別是科技說明文中，要對一個概念（事物）作科學的、全面的、準確的介紹，一般用下定義的方法；而在一般文體中則只需用作詮釋的方法。因科學考察報告《一次大型的泥石流》屬于記敘性說明文，所以文中對“流石流”的解說選用了作詮釋的方法，而沒有用下定義的方法。其次要看客觀需要。如果文中只需說明或強調某事物的某種特征，則只需作詮釋而不需下定義而旁及該事物的其他特征。如果文中需要對事物作具體、形象的介紹，也不必為下定義的格式所限，只管作詮釋便是。

（作者單位：山東省萊西市實驗學校）