中國“神藥”— 青蒿素

◎文/張山

中國“神藥”— 青蒿素

◎文/張山

北京時間2015年10月5日下午5點30分，2015年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎揭曉，我國科學家屠呦呦獲獎！

屠呦呦是第一位獲得諾貝爾科學獎項的中國本土科學家，第一位獲得諾貝爾生理醫(yī)學獎的華人科學家，為世界抗瘧事業(yè)做出了巨大貢獻。

屠呦呦獲得諾貝爾獎名至實歸

屠呦呦是誰？

屠呦呦生于1930年，浙江寧波人，藥學家，畢業(yè)于北京醫(yī)學院（今北京大學醫(yī)學部）。中國中醫(yī)研究院終身研究員兼首席研究員，多年從事中藥和中西藥結合研究，突出貢獻是創(chuàng)制新型抗瘧藥：青蒿素和雙氫青蒿素。

青蒿素—我國唯一被世界承認的原創(chuàng)新藥

瘧疾是危害人類最大的疾病之一，僅在2013年就導致了58.4萬人死亡。人類對付瘧疾的最有力的藥物都來源于兩種植物提取物：一是19世紀初法國科學家從植物金雞納樹皮上提取出的奎寧；二是20世紀70年代我國科學家從青蒿中提取的青蒿素。這是我國唯一被世界承認的原創(chuàng)新藥。

屠呦呦在提取青蒿素實驗過程中付出巨大心血

青蒿素怎么研制出來的？

為了研究出抗瘧特效藥，1967年，中國政府啟動了“523任務”，集中全國科技力量研發(fā)抗瘧新藥。1969年，屠呦呦加入了“523任務”的“中醫(yī)中藥專業(yè)組”，不到40歲的屠呦呦被任命為組長。

新藥研制從哪里入手呢？

1971年下半年的一天，東晉葛洪《肘后備急方·治寒熱諸瘧方》中的幾句話觸發(fā)了屠呦呦的靈感：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”

“絞汁”和中藥常用的煎熬法不同，這是否為了避免青蒿的有效成分在高溫下被破壞？

屠呦呦開始改用沸點較低的乙醚提取青蒿，并終于在1971年10月4日從中藥青蒿中獲得具有100%瘧原蟲抑制率的提取物。1972年11月8日屠呦呦帶領團隊得到抗瘧單體—青蒿素。

這是提取青蒿素的黃花蒿

特別提示：

黃花蒿和青蒿都是植物學上的同一個物種，被李時珍分成了“青蒿”和“黃花蒿”兩類。

青蒿素卻不是來自青蒿的。提取青蒿素的原植物，在植物學上叫“黃花蒿”而不是“青蒿”，植物學上叫“青蒿”的植物反而不含青蒿素。

中國“神藥”—青蒿素在幫助非洲治療瘧疾方面做出巨大貢獻

青蒿素挽救了數(shù)百萬人的生命

瘧疾是威脅人類生命的一大頑敵，在青蒿素問世和推廣前，全世界每年約有4億人次感染瘧疾，至少有100萬人死于此病。

但如今，以青蒿素類藥物為主的聯(lián)合療法已經(jīng)成為世界衛(wèi)生組織推薦的抗瘧疾標準療法。尤其在瘧疾重災區(qū)非洲，青蒿素已經(jīng)拯救了上百萬生命，被稱為“中國神藥”。

黃花蒿是我國傳統(tǒng)中藥

什么是諾貝爾獎？

諾貝爾獎是根據(jù)瑞典化學家阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑設立的獎項，于1901年12月10日首次頒發(fā)，共設有物理、化學、生理或醫(yī)學、文學、和平5個獎項。1968年，增設諾貝爾經(jīng)濟學獎。

諾貝爾生于瑞典的斯德哥爾摩，是杰出的化學家、工程師、發(fā)明家、企業(yè)家。 他一生共獲得技術發(fā)明專利355項，其中以硝化甘油制作炸藥的發(fā)明最為聞名。生前他積累了巨額財富。在即將辭世之際，諾貝爾立下了遺囑：“請把我的財產(chǎn)變作基金，每年用這個基金的利息作為獎金，獎勵那些在前一年為人類做出卓越貢獻的人。”

屠呦呦發(fā)現(xiàn)青蒿素這件事，到底算中醫(yī)范疇，還是西醫(yī)范疇？

針對青蒿素的諾貝爾獎，獎勵的是一個受傳統(tǒng)醫(yī)學啟發(fā)的科研成果，而不是獎勵傳統(tǒng)醫(yī)學本身。這里算是肯定了傳統(tǒng)醫(yī)學在該研究成果中有一定的地位，但僅僅是發(fā)揮了啟發(fā)作用。