天問

2000多年前，我國古代偉大的浪漫主義詩人屈原指天發問，“曰：遂古之初，誰傳道之?上下未形，何由考之?冥昭瞢(音同盟，義為目不明)闇(音義皆同暗)，誰能極之?馮翼惟像，何以識之?明明闇闇，惟時何為?陰陽三合，何本何化……”其氣度之瀟灑，智慧之高深，讓后世今人嘆位觀止，許多問題即使以今天科學發達的程度也無從回答，可以說，在這些問題上，我們與老祖先同樣困惑。只是，遠離了蒙昧和?昆沌，今天的人們將發問的對象選擇為科學，而不是高高在上卻虛無飄渺的蒼天。美國的《科學》雜志針對現在人類科學面臨的困境，提出了125個讓科學家汗顏的問題，我們選擇了其中10個最有代表性的問題，也許讀者在了解到人類共同的難題后，會有所思考：

1．宇宙是由什么構成的?

近幾個世紀以來，科學家們已經發現恒星和行星是由普通物質構成的，甚至于人類本身也是，并且宇宙中有5％的事物是由普通物質構成的，其余的都屬于暗物質與暗能。什么是暗物質?什么是暗能?它們在哪里?科學家希望找到答案。

2．生物的意識是怎么產生的?

17世紀的時候，法同哲學家、數學家迪卡爾(1596-1690)宣布人類的精神和肉體是完全分離的。他將對意識本性的爭論留給了后代的哲學家。當今的科學家們開始挑戰他的這種觀念，一種觀點認為意識來自肉體，來自大腦中的神經元組織。而人類對這些神經元組織的試驗工作剛剛開始，要想結束這樣的爭辯還有待時口。

3．人的壽命究竟有多長?

近來，一些科學家通過對酵母、蠕蟲、老鼠等動物延長壽命的試驗已經確信，人類不久就可以輕松地活過百歲。但也有一些科學家認為人類壽命可能因為受到更多的限制而縮短。不論是否有這種可能，延長人類壽命的研究前景已經深深地影響了整個社會。到底人類能活多久呢?

4．地球靠什么運轉?

自具有革命性意義的板塊構造理論問世以來，其理論已經深入人心。探測地球內部構造的科學家，通過使用復雜的工具，對礦物進行研究，通過計算機模擬等手段試圖尋找地球運轉的驅動力，但是迄今還沒有一個令人滿意的解釋。

有人認為是由地幔對流造成的，但是至今人們無法進行地幔對流運動的直接觀測。那么究竟地球是受什么驅動的呢?

5．我們是宇宙中唯一的生命嗎?

從數學概率的角度來說，應該不是。在我們的銀河系就有數百億顆恒星、星云，而在整個宇宙又有數十億個銀河系。就在我們的附近，科學家們就已經發現了150顆恒星。總之，科學家們說宇宙很可能有許多適合智能生命進化的地方。現在最大的問題是，我們什么時候才能與這些生命接觸。

6．地球生命是怎樣出現的?

近來的一些試驗表明地球上最早的生命形式可能是核糖核酸(RNA)，而不是今天所有生命都必需的脫氧核糖核酸(DNA)和蛋白質。當一些科學家們聚集在實驗室模擬生命起源的時候，其他的科學家們則致力于研究毫無生命氣息的化學物質是怎樣轉化成地球上的原始生命DNA的。另外還有一些研究員想知道這些原始生命是從哪里來的——深海熱熔巖液體、潮汐池，還是隱藏的冰河?或許是火星微生物在40億年前被帶到了地球上吧！

7．艾滋病疫苗有效嗎?

兩個世紀以前，研究員們把人類免疫缺陷性病毒(HIV)看作引起免疫缺陷綜合病癥(AIDS)的原因。艾滋病剛一發現，它100％的死亡率震驚了世界，各國政府及其醫學研究者緊急動員起來，投入到尋找治療艾滋病的藥物的研究工作。自從那時開始，對于抑制艾滋病傳染的疫苗研究就從沒有間斷過。但是至今為止，人類還是沒有找到一種對艾滋病完全有效的疫苗。

8．世界將會變得有多熱?

科學家們當然了解世界正在變暖，也知道人類是引起全球氣候變化的主要因素。在過去的一個世紀內，地球溫度上升了0．6攝氏度，這直接導致了地球上由風暴、洪水、干旱等引起的各種天災成倍增加。據統計，2000年發生的地球天災。數是1996年的兩倍。科學家預測，在21世紀，這些災難數將以6倍的比率增加。最新科學研究結果證明，今年夏季，北冰洋冰塊正在大量融化，這些都將加速地球氣候變暖，使未來的人類在溫室效應的熱浪中“漸漸死亡”。地球究竟會變得有多熱?

9.代替石油的能源何時出現？

目前；石油價格和人類對石油能源的需求都在不斷上漲，但是石油的探明儲量是有限的，并且石油這一能源給地球環境帶來的污染和影響也是日益突出。因此對于人類來說，用一種新的能源來代替石油已是迫在眉睫了。新的能源應是可持續的永久性能源，它不給地球環境增加負荷，能更加有效地利用成本。納米科技的進步或許就是解決能源危機的一個答案。但是它能夠及時出現以挽救枯竭的能源嗎?

10．馬爾薩斯人口論會錯下去嗎？

1798年，英國經濟學家、數學家托馬斯·馬爾薩斯指出農業呈代數級數增長(1，2，3……)，但人口呈幾何級數增加(1，2，4……)，這意味著饑餓和災難并不遙遠。可是兩個世紀后，全球人口已經超過了60億，并沒有像馬爾薩斯預測的那樣會出現大崩潰的局面。人口統計學專家認為到2100年，地球上的人口將會達到100億。自馬爾薩斯提出人口論以來，人口的過分增長，一直威脅著人類的命運、環境。一場即將來臨的人口災難可以避免嗎?

相關知識：《科學》雜志是世界上最著名和權威的科學刊物之一，它創刊于125年前，創刊人是偉大的發明家愛迪生。今年是《科學》雜志創刊125周年，因此，由各領域專家組成的雜志編委會特地挑選了125個科學“大問題”作為紀念。