消毒法

人免不了受傷。且不說戰爭中會有數以萬計的傷員，也不說施工中會有不少工人受傷，就是家里，無論大人小孩，也難免因磕磕碰碰而受傷。受傷，只要不重，一般并不可怕。可也并非完全如此，有時只劃破了一點皮，就會發炎，逐漸紅腫，甚至會化膿。這是什么原因呢?是傷口被細菌感染

現在傷口感染了，誰也不怕，只要用點消炎藥就解決，了。在19世紀以前，可沒有這方面的藥。那時，一說到傷口化膿，人們馬上就想到了死!

發明消毒藥的人是英國醫學家利斯特。利斯特1827年生于英國埃塞克斯。早在念小學時，他就想望著能當一名外科醫生。后來，他考入了倫敦大學醫學院。他曾先后擔任過格拉斯哥大學、愛丁堡大學和倫敦皇家學院的外科教授。1860年當選為英國皇家學會會員，并擔任過該會會長。

還是在倫敦大學醫學院學習的時候，當利斯特親眼看到英國第一次使用麻醉劑給病人動手術時，激動無比。但令他失望的是做手術的日的本來是為人解除病痛，而有時卻會帶來相反的后果，即病人的病非但沒有治好，反而因為傷口化膿而死亡。有統計資料表明，當時，僅因“醫院壞疽”引起的復合骨折所進行的截肢手術，在英國多數醫院中死亡率達40％，歐洲其他國家有些醫院的死亡率高達60％。利斯特得知這些情況后，內心一陣陣絞痛。他暗暗下定決心，要解決傷口化膿的問題。利斯特仔細研讀了巴斯德的有關著作，懂得了物質之所以腐爛，是細菌在作怪；導致傷口化膿的罪魁禍首也是細菌。這使利斯特喜出望外。隨后，利斯特到幾家醫院當醫生，并著手做了一些手術。從那時起，他正式著手研究傷口化膿問題。

進行了較長時間的觀察和研究后，他認為問題的關鍵是：既然傷口化膿是細菌引起的，可這些在顯微鏡下才看得見的小東西，是怎樣鉆進傷口里的呢?顯然，弄清了這個問題，也就找到了防止傷口化膿的辦法。利斯特的目光漸漸盯住了要害所在。這期間，他多次發現這樣一種情況：有些人雖然骨折了，既充血，又腫脹，痛不堪言，但因皮膚完好無損，幾乎沒有一個人死亡，當然也不會化膿。反之，盡管骨折不算嚴重；但如果皮膚破了，傷口則幾乎都會化膿，喪命者也甚多。這并非是什么偶然現象，利斯特已相當清楚。據此，利斯特認為，細菌是體外來客，并不是傷口本身產生的。細菌是怎樣進入傷口的呢?這個問題折磨著利斯特。他百思不得其解，但在他的腦海里，這個問題一天也沒有消逝過。

1865年的一天，天氣分外晴朗。早晨，陽光從窗口斜射進來，照到病床上，病人感到很舒適。利斯特迎面進來，看到這一情景，心情也格外好。但他馬上被一種現象吸引住了：只見射進來的一束束陽光中，無數灰塵在飛舞，但光束的周圍卻仿佛什么也沒有，確切地說，并不是沒有灰塵，而是光不強，肉眼看不見。這說明，空氣中隨時都有無數的灰塵在飛舞，只是我們沒仔細看罷了。這一普通得不能再普通的現象，利斯特當然見過，但以前從未引起過他的注意。今天他見到這一現象后，像發現了重大秘密似的，異常高興：找到了!很可能那微小的細菌就躲藏在飛飛揚揚的灰塵上，空氣流動時，將灰塵及細菌帶到傷口上，細菌便使傷口化膿了。他還將繃帶、棉花球、手術刀等物，包括自己的雙手，都拿到太陽光束下觀察，果然微小的灰塵在它們周圍飛舞著。由此說明，這些東西在細菌的傳播中都負有不可推諉的責任。

傳播的方式及媒介找到了，下一步就是尋找殺菌的方法。經過實驗，他找到了碳酸這種有效的殺菌劑，因為碳酸能防止腐爛，當然也就能殺菌。1865年8月12日，他進行了第一次試驗，在整個手術室里、手術臺上、手術器械以及整個手術過程中，都噴灑了稀釋的碳酸溶液，結果獲得了出乎意外的成功。后來，他每次做手術前，都將碳酸噴灑在室內以及手術器械、紗布等物上，并用碳酸溶液洗手、洗病人的傷口。由于采用這種消毒法，傷口化膿明顯減少，手術死亡率也大幅度下降。1867年，他公布了自己的這一重要研究成果。成果公布后，英、德、法等國的醫院紛紛采用。

外科消毒法的發明，是利斯特對人類的重大貢獻。這發明挽救了億萬人的生命。