居安思危樂觀處之

宋鐵軍

互聯網幫助哪怕是全世界最貧窮的人們滿足自己的欲望和需求，所以，樂觀情緒其實比末日將至的悲觀態度更為現實。

我算一個感性樂觀派（相對本書名，如果有這個詞），從大問題上講，認為人類有辦法解決一切難題，從小事講，相信股票會上漲，相信喜歡的球隊會獲勝。談到股票，收益總是比預期少，虧損總是比預期多。但我一直樂觀地認為，只要有資金，只要不錯過牛市就好。我的感性樂觀，可能是血型和性格決定，也與小富即安的態度有關。

哲學家認為，樂觀主義與悲觀主義體現了人的兩種不同的意志特性，即體現了人在決策過程中所表現出不同的決策傾向。樂觀主義者總是相信自己有足夠的行為能力來承受和減弱原有負向價值對于自己的不良影響，并使原有正向價值發揮更大的積極效應，因此他只關心事物的正向價值，而不關心事物的負向價值，并把最大正向價值作為其行為方案的選擇標準，這種人容易看到事物好的一面，不容易看到事物壞的一面。悲觀主義者自然正相反。

感性樂觀派率性就好，但主張做理性樂觀派，就得列出種種理性的理由。

《理性樂觀派：一部人類經濟進步史》是我很喜歡的一部書，資料詳實，引述豐富。這部經濟史，從石器時代寫到互聯網，人類衣食住行的進步面面俱到，有料有趣。作者馬特·里德利是著名科普作家、牛津大學動物學博士，曾任《經濟學人》專欄編輯。

對本書的正面評論是：“將經濟、考古、歷史、進化論有力地編織在一起。他毫不費力地將復雜的經濟與科學概念變得有趣、易消化。”“優雅而辛辣地反駁了各地的末日論者。”批評者則認為，本書的硬傷是選擇性地截取史料和主觀論斷。

確實，如果不贊成本書的觀點，你會覺得書中的史料確實都是選擇性地截取的，如果有一位和作者齊名的悲觀主義科普作家寫作經濟史，會選擇出截然相反的史料。說歷史是任人打扮的小姑娘，大概就是指史料浩如煙海人們各取所需吧。但讀者自有鑒賞力，一本書，只有立論鮮明、論據充足，并對對立觀點做正面回應，就是有價值的。

科普作家寫的這部著作，真的算不是太“理性”，但它確實給我們做樂觀派的理由。

本書最根本的論點，和感性樂觀派的本能一樣，相信明天會更好。數百年來，人類經歷人口爆炸、全球饑荒，資源枯竭、酸雨、瘟疫、環境污染、千年蟲等等，悲觀主義論調不絕于耳，但所有末日預言都不攻自破。從全球范圍來看，人類的生活越來越好：食品供給、收入和人均壽命不斷提高，疾病、兒童死亡率和暴力事件下降；生活必需品物美價廉；繼亞洲擺脫貧困之后，非洲也跟上了它的腳步；互聯網、手機和集裝箱運輸前所未有地豐富了人們的生活。本書營造了很強烈的愉悅感，告訴你，所有普通百姓的生活比昔日帝王都要好成百上千倍。路易十三也沒有iPhone喲。

對未來最理性的自信是相信科技進步和創新。作者這樣駁斥悲觀主義者：“在假定技術不發生變化的前提下預測未來，是一種常見的伎倆，它叫人覺得未來非常可怕。對人類來說最危險、最不可持續的事情就是關掉創新的出水口，不發明，不采納新想法，本身就既危險又不道德。”確實，唯有科技進步和發明創造，才能消除一切悲觀和擔憂。地球毀滅可能都不是滅頂之災了，埃隆·馬斯克預言2025年就能登陸火星，殖民外星球充分可行。

而互聯網會讓思想比以前任何時代都混雜，彼此交配著，創新的步伐會加倍，經濟發展會把21世紀的生活水平提高了難以想像的高度，幫助哪怕是全世界最貧窮的人們滿足自己的欲望和需求，所以，樂觀情緒其實比末日將至的悲觀態度更為現實。

通過交換，人類發現了“勞動分工”，出于互利目的，將努力和天賦加以專業化。此外，貿易構建了人類間的信任。作者顯然屬于自由主義者，認為人類的進步是依靠科技進步和自由競爭推動的。他對經濟發展的悲觀，主要是來自政府的不當干預：“統治者們熱愛壟斷，因為就算他們無法把壟斷權力捏在自己手里，也可以向自己偏愛的集團出賣、授予壟斷權利，并向之征稅。他們同樣熱愛另一條永恒的謬論：如果他們能規劃、安排企業，而不是允許并鼓勵其發展，企業會運作得更有效率。”

更嚴重的是，無形的手也干預民生。“房屋，本來也躍躍欲試地想變得更便宜，但出于一些稀里糊涂的原因，各國政府竭盡全力地阻止它降價……這是政府造成的，首先政府利用規劃限制供給（尤其在英國），然后它利用稅收制度鼓勵抵押貸款（主要在美國），第三它千方百計地阻止泡沫破裂后的降價。這些措施的后果是，沒買房子的人更艱辛了，買了房子的人占了大便宜。為了解決這一問題，政府只好硬性規定修建更多的廉價住房。”

本書用相當篇幅論述了能源發展史和對能源發展之路的爭論，作者算一個“極端保守派”。他認為，不管是站在公共健康還是生態因素的基礎上，氣候變化恐怕都不是本世紀地球面臨的最重要問題。它最多能增減21世紀下半葉大約一年的全球經濟總量。

作者又退了一步說：哪怕世界真的像輿論說的那樣變暖了，較之現在就搞預防措施所造成的真正損害，變暖的凈損害反而很小。就算地球真的變暖太多，那也是因為更多的人變得富裕了，富裕起來的人們自然有能力采取補救措施。

作者極力為化石燃料辯護，并質疑新能源的功效。這些觀點對能源界人士來說算小兒科，一家之言姑妄聽之。他的主要觀點是：化石燃料參與進來，經濟發展才真正插上了翅膀。可再生的能源再生速度太慢，一旦人口膨脹很容易就消耗殆盡。可是煤炭不管怎么用都沒用完，而且隨著時間流逝反而更便宜了。化石燃料為工業化騰出了大量的土地。沒有化石燃料的時候，能源是在地里長出來的，所以需要大量的土地來種植。