2016年2月1日,經合組織(OECD)發布了題為《全民能力建設:英國概覽》(Building Skills for All: A Review of England)的研究報告?;?012年的數據,該報告指出英國16~19歲青少年的識字與數學能力在23個發達國家成員國中排名墊底。其中,識字能力排第23位,數學能力排第22位。有趣的是,研究顯示,在OECD成員體已退休和即將退休的人群中,英國相同年齡組人員的識字與數學能力反而名列前茅。根據調查,在就業人口中,英國約有900萬人的識字與數學能力不足;英國16~19歲從事低技能勞動的人數是芬蘭、日本、韓國、荷蘭等表現出色國家相應就業人數的3倍。
針對大學畢業生的數據分析顯示,即使是在完成大學教育的20~34歲的人群中,英國也有7%和3.4%的人的數學和識字能力低于0~5級中的第2層級;僅有1/5的大學畢業生可以完成基礎性工作,但解決復雜問題時步履維艱。
鑒于上述情況,該報告建議,英國應考慮減少大學本科生的招生數量,將未達到大學入學標準的學生分流到更能滿足其需要的機構,特別是繼續教育領域,從而將更多的資金投入基礎教育和繼續教育;大學要對未能掌握英語與數學核心能力的學生采取措施,使其達標。
由于英國政府要求大學逐步取消招生限額,聲譽一般的高校不得不降低標準以吸引足夠的申請人,從而在總體上會使本科教育的質量失去保證。批評人士更是指出,OECD的報告充分暴露了英國,特別是工黨執政期間漸進式教育實踐(progressive education practice)的失敗,使得英國的整體教育質量下滑。
報告對英國政府前任教育大臣邁克爾·戈夫及其繼任者尼基·摩根所采取的各項旨在提高教育質量的改革措施予以肯定?!?br>