ARM處理器的前途

郭濤

雖然市場上關于ARM架構處理器被用于服務器、存儲系統的消息不斷，但是在數據中心市場上與x86架構處理器正面交鋒，很多人對ARM架構處理器的能力還存在質疑。不過，高通公司似乎信心滿滿，并且借助與貴州省人民政府的合作，在中國打響了全面進軍數據中心市場的第一槍。

在云數據中心市場上，x86架構處理器將面臨ARM架構處理器的強烈挑戰？據外媒報道，早在2014年，亞馬遜就在為開發ARM架構處理器招兵買馬。國內的BAT廠商也在研究將ARM架構處理器用于數據中心。不僅如此，移動通信領域的領導者美國高通公司現在也計劃將以前主要用于手機和移動終端的ARM架構處理器引入數據中心市場。

2016年1月17日，貴州省人民政府與美國高通公司在北京簽署戰略合作協議，雙方合資的企業貴州華芯通半導體技術有限公司也正式揭牌。合資公司將專注于設計、開發并銷售供中國境內使用的先進服務器芯片。合資企業首期注冊資本18.5億元，貴州方面占股55%，美國高通公司方面占股45%。

為什么是貴州？

近幾年，貴州在大數據產業方面取得的成就有目共睹。2014年1月，國務院批準設立貴安新區。同年2月，貴州印發了《關于加快大數據產業發展應用若干政策的意見》和《貴州省大數據產業發展應用規劃綱要（2014年—2020年）》。2016年1月15日，《貴州省大數據發展應用促進條例》經貴州省十二屆人大常委會第二十次會議通過。這是我國首部護航大數據發展的地方性法規。這些都為貴州大數據產業的快速發展奠定了堅實的基礎。

在推動大數據產業走向深入的過程中，貴州省迫切希望攜手國際一流的高科技公司，整合優勢資源。“十三五”期間，貴州省在產業布局中的重中之重就是大數據。但是，大數據產業的發展需要一些依托，集成電路產業就是其中重要的組成部分。這也是貴州省發力集成電路產業的初衷。

貴州省到底有什么金剛鉆，敢攬集成電路這一瓷器活？第一，貴州省已經明確，要發展以大數據為引領的電子信息產業，實現高端化、綠色化、集約化發展。為此，貴州省正在規劃建設國家級的數據中心。在貴安新區建設的大數據基地，三期規劃的服務器總量達到250萬臺。目前，項目一期已建成并投入使用。

第二，我國電子信息產業發展的現狀是“缺芯少魂”。貴州省之所以堅定地選擇發展集成電路產業，也是希望彌補芯片這個短板，尤其是應用于大數據的服務器芯片。

第三，在基礎比較薄弱、人才缺乏的情況下，貴州如何才能實現集成電路產業的跨越式發展呢？貴州省認為，解決這一問題的關鍵是堅持“開放、發展”的理念。在“十三五”規劃中，貴州省提出要將自己打造成內陸開放型綜合示范區。貴州省如果想順利推動集成電路、大數據等產業的發展，就必須走開放的道路，在全球范圍內尋找像高通公司這樣技術領先、資源豐富的合作伙伴，同時大力發掘和培養專業人才，只有這樣才能達到事半功倍的效果。

從高通公司的角度來看，它希望深度融入中國市場的發展，因此需要在中國實施產業轉型升級，以及在大數據戰略、“互聯網+”行動計劃落地的過程中尋找新的機會和增長點。從這個角度看，高通公司和貴州省在戰略選擇上是高度契合的。雙方經過一年多的接觸、磋商和洽談，最終達成了合作，共同開發服務器芯片。

第四，貴州省希望通過與高通公司的合作，加速推進信息產業發展，彌補貴州省集成電路產業基礎薄弱、缺少專業技術人才等短板，“借梯上樓”，共同打造新一代的自主可控、安全可信、高效可用的服務器芯片。

第五，合資公司在運作模式上也進行了創新，公司總部設在貴州，但是運營機構，包括研發中心，計劃設在北京等專業人才聚集的地方。

對于與貴州省的合作，美國高通公司中國區董事長孟樸表示：“高通公司和貴州省政府在共同發展大數據產業方面將建立長期的共享機制，尊重并履行彼此的承諾。借助雙方共同成立的合資公司，高通公司在服務器芯片方面積累的技術優勢和經驗將得以充分發揮，這將有力地推動中國半導體設計的快速發展，對中國大數據產業的發展起到積極作用?！?/p>

高通公司認為，在整個大數據產業鏈的上下游還有很多投資機會。除了專注于服務器芯片的貴州華芯通半導體技術有限公司以外，高通公司還計劃在貴州設立一家投資公司，作為未來在中國投資大數據業務的載體。

為什么是ARM處理器？

在數據中心領域，x86架構處理器一直長期占據主導地位。雖然ARM架構處理器在功耗、成本等方面具有優勢，但在性能、企業級的可靠性和可用性等方面，還有待更多實踐的檢驗。

“在服務器領域，目前x86架構確實是主導。不過，我們相信，這種情況會隨著時間的推移發生變化。基于ARM架構的產品目前還處于發展的初期階段，但是未來幾年可能會有較大的改變?！泵绹咄ü靖呒壐笨偛眉鏀祿行臉I務群組總經理阿南德·錢德拉塞卡爾（Anand Chandrasekher）向記者表示。

云計算的快速發展是形成這種改變的重要推手?！艾F在，全球用于云計算的服務器出貨量大約占服務器總出貨量的20%～30%，預計到2020年，這一比例會提升到50%，以后這一比例還可能繼續擴大。云計算的發展將影響甚至改變整個IT行業的技術基礎和供應鏈。”阿南德·錢德拉塞卡爾表示。

服務器市場的發展是由占據主導地位（出貨量最大）的技術推動的。x86處理器也是先在桌面市場取得主導地位之后，才慢慢進入并統治服務器市場的?，F在，在智能手機、移動終端市場上，ARM架構處理器已經是主流。隨著ARM處理器自身能力的逐步提升，它在更高端的計算環境中將擁有更大的施展空間。

從2012年開始，用于服務器的ARM架構處理器的性能和功能在不斷增強。在數據中心里，基于ARM架構的產品的使用量也在持續增加。“未來的18個月對于基于ARM架構的基礎設施和生態系統的發展是非常重要的?！卑⒛系隆ゅX德拉塞卡爾相信。

高通公司打造處理器的方法有非常獨特?！拔覀儚腁RM公司獲得架構許可，然后在CPU核心進行定制化開發。在個過程中，我們針對服務器應用的需求不斷對CPU核心進行優化，然后再打造芯片，并將該技術授權給貴州華芯通半導體技術有限公司?！卑⒛系隆ゅX德拉塞卡爾表示，“隨著ARM產品市場走向成熟，數據中心用戶對于新技術的接受度也會慢慢提高。我們已經為云計算的發展做好了充分準備?！?/p>

為什么是全新的業務模式？

早在2011年，關于ARM服務器的討論已經十分火熱。但當時ARM產品還沒有到位，也沒有特別適合ARM產品的企業級應用環境。阿南德·錢德拉塞卡爾認為，ARM服務器產品要想在市場上有所作為，首先要有適合服務器應用環境的64位ARM處理器，而且處理器本身的性能、可靠性、可用性等還要滿足企業級用戶的需求。但是幾年前，這些條件并不具備。所以ARM服務器市場雷聲大，雨點小?！安贿^，近兩年，基于ARM架構的64位處理器已經逐漸普及。ARM架構服務器的性能也達到了數據中心的要求。未來，ARM服務器的普及速度會進一步加快?！卑⒛系隆ゅX德拉塞卡爾表示。

在未來一年到一年半的時間里，高通公司和ARM生態圈中的其他公司將陸續推出能夠滿足數據中心性能需求的ARM服務器芯片產品。在數據中心領域，用ARM服務器替代現有服務器的需求變得越來越旺盛。

“雖然我們的核心業務是手機，但是我們的業務模式并不是B2C。我們接觸的客戶都是終端設備制造商，它們都是企業。從業務模式上說，我們屬于B2B業務。”阿南德·錢德拉塞卡爾向記者解釋說，“另一方面，我們在考慮進入服務器和數據中心市場時就清楚地認識到，這個市場與我們以前所熟悉的移動行業有很大區別，無論是技術、人才，還是各方面的能力。因此，在進入服務器市場之初，我們就建立了全新的團隊。在這個團隊中，很多人都有做企業級市場和產品的經驗?！?/p>

高通進入中國服務器市場采取了不同于以往的業務模式，即成立合資公司?！半m然中國市場是我們非常熟悉的一個市場，但是服務器市場畢竟與移動市場有很大區別。另外，我們在中國市場也看到了獨特的發展機遇。正因為如此，我們采取了全新的業務發展模式?！卑⒛系隆ゅX德拉塞卡爾表示。