成吉思汗為何獨不取印度

李問渠

13世紀，成吉思汗率蒙古的鐵騎征戰到了歐洲，卻唯獨未能踏入印度境內，這是為何？

據《元史·耶律楚材》記載，當年決意要攻取印度的成吉思汗率部隊攻到印度河時，將士們口干舌燥，紛紛下騎飲水，可是河水熱度似沸，根本不能入口。這使得將士上下怨聲不斷，恨不得立刻馳歸。這時忽見河濱出現一大怪獸。成吉思汗遂命令將士準備彎弓射殺，忽然聽到怪獸發出響聲，酷似人音，仿佛有“汝主早還”四字。重臣耶律楚材立即阻止弓箭手，乘機對成吉思汗說這種怪獸名叫甪端，是上天派來警告成吉思汗為保全民命盡早班師的。成吉思汗于是順應天意，沒有行進。

奇形怪獸是可能存在的，至于把怪獸的叫聲說成是“汝主早還”，估計應該是耶律楚材的牽強附會之辭。耶律楚材本有勸主早歸的意思，可能假借怪獸的叫聲來規勸成吉思汗班師。耶律楚材為何認為蒙古兵在印度不可能討到好處？原因可能有如下幾點。

一是善騎好射、策馬急襲的蒙古騎兵在江河湖泊面前顯得毫無用武之地，雖然為了克服這一弱點，成吉思汗于1220年，就建立了水軍。二是生活在蒙古高原和西伯利亞干寒地帶的蒙古人懼怕濕熱，不耐高溫。氣候原因可能是促使蒙古軍隊折回的主要原因。還有一點很可能就是耶律楚材知道印度戰象的可怕，蒙古騎兵很難應付，這一點成吉思汗的后代就嘗到了苦果。