國學大師季羨林的數學情結

賴晨

季羨林的高中是在山東大學附屬中學和山東省立濟南高中讀的，連續6個學期，他都考了山東省第一名。

1930年，19歲的季羨林高中畢業后，因為家貧，想找份工作養家糊口，便去考郵政局。但沒有想到的是，成績一向出類拔萃的他竟名落孫山。他很是不服，于是一心一意準備去考大學，而且決心考一個名牌大學。

1930年夏天，季羨林和他在山東省立濟南高中的80多位同學，聯合進京趕考。當時北京還叫北平，大學五花八門，國立的，私立的，教會立的，紛然雜陳。這些大學教育水平、質量參差不齊，因此對考生的吸引力也就大不一樣。其中最受垂青的，同今天完全一樣，是北京大學和清華大學。這兩所大學是齊名的國立大學，是全國所有進京趕考的考生眼中的“龍門”。但這兩所大學門坎高得嚇人，往往是幾十個人才能錄取一個，被錄取的考生若金榜題名，小鯉魚也就成了龍。

季羨林是第一次進北京。他從一個省會城市來到這元明清三朝首都的大都市，真有點劉姥姥進大觀園的味道。但在考場上，季羨林卻一點不露怯，高中三年打下的堅實基礎，使他不像其他考生那樣苦煎苦熬，而是非常瀟灑地度過了考試關。當時許多同學都報多所大學，二流的、三流的、不入流的，有的人竟報了七八所大學，可季羨林非常有信心，他只報北大、清華，而不報別的學校。

季羨林記得，清華國文試題出的是“夢游清華園記”。因為清華離城遠，所以借了北大北河沿三院做考場，學生基本上都沒有到過清華園，只能憑借“清華園”這三個字，讓自己的幻想騰飛馳騁，寫出好或差的文章。季羨林的幻想能力不錯，文字功底扎實，估計作文分數很高。但清華大學的數學入學試題很難，他做得很不順手。

清華大學的入學考試沒有特異之處，北京大學的入學考試則非常奇特，以至季羨林多年后仍然記憶猶新。北大國文試題是：“何謂科學方法？試分析詳論之。”當時考生們都手足無措，這哪里是一般的國文試題呢？英文試題更加奇特，除了一般的作文和語法試題外，據說與往年一樣，另外加了一段漢譯英。這一年的漢譯英內容是：別來春半，觸目愁腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。原來是五代李煜《清平樂》詞的上半闋，下半闋未入選。這樣的半闋詞，對一般高中畢業生來說，確實是很難啃的硬骨頭，不用說譯成英文，就是譯成現代漢語，也絕非易事。

而且，英語考試也出乎考生的意料，在公布的考試科目之外，又搞了一次突然襲擊：加試英語聽寫。濟南高中英語教學從來沒做過這樣的練習，所以考北大的幾個學生被這當頭一棒給打懵了，沒有幾個考生能聽得懂。季羨林因為從小學開始就學英文，基礎比較牢固，很容易就對付過去了。聽寫時，老師念了一段寓言，其中有狐貍，有雞，他大都寫對了。但有一個單詞suffer（經受，忍耐），由于臨陣緊張，聽懂了，卻沒有寫對。考完之后，同去的山東老鄉都面帶無奈之色，錄取的希望破滅了。對付不了北大考試的一些考生，最后被為了收報名費和學費的朝陽大學錄取。

這次高考，季羨林則撞上了喜神，被北大和清華同時錄取，一時成了人們羨慕的對象。季羨林經過深思熟慮，最終選擇了清華大學。他認為清華大學出國留學的機會更多。

進入清華后，季羨林首選的專業居然是數學系。他從小學開始就嚴重偏科，所以，這次參加清華大學的高考，數學只考了區區4分（滿分為100分）。在這里，季羨林又一次表現出絕不服輸的犟勁，我不是數學不好嗎，我不才考了4分嗎，我干脆報名讀清華數學系。但數學系沒法錄取他，因為清華大學有一條硬性規定，要讀數學，數學、物理、化學均不得低于60分。他的數學差了整整15倍，所以他讀數學系的美好愿望只能放棄。就這樣，季羨林于1930年，入讀了清華大學西洋文學系的德語專業。