英、漢語中時間概念的“前—后”空間認知

林娟

【摘要】時間的空間認知模式和表達方式在漢語和英語中的較為普遍， 但有關時間的“前—后”指向表述似乎都有兩套看似截然相反的體系。本文從認知角度出發，探討英、漢語中時間概念的空間隱喻。在“時間在運動”這一上位隱喻下，按照“時間在動”和“自我在動”兩種認知模式來分析英漢語在一維空間中時間的“前—后”問題。

【關鍵詞】時間 空間 概念隱喻 前后

引言

20世紀80年代，Lakoff和Johnson提出概念隱喻（conceptual metaphor），指出隱喻無處不在，隱喻不單單存在于語言中，還體現在人們的思維和行動中；“隱喻的實質就是通過對一樣事物的認識來理解另一件事物”（Lakoff & Johnson 1980： 3）。更具體地說就是人們基于兩個概念之間的相似性，用一些具體、形象的概念來表述和理解一些抽象概念，隱喻使這些抽象概念更加清晰、易懂。相比于空間概念，時間概念則更加抽象，因此也更加難以用語言來進行描述。這也決定了時間概念必須借助某些具體概念來表述，其中，空間概念最為重要的隱喻源。因此，英、漢語中常常借助空間概念中的“前”、“后”來對時間概念進行表述。

漢語和英語中，時間的“前—后”指向似乎都有兩套看似截然相反的體系。其一是，“面向未來”：未來在前，過去在后；另一是，“面向過去”：過去在前，未來在后Lakoff（1993：11-12）。提出 “時間在運動”這一上位隱喻，并區分了“時間在動”和“自我在動”兩個下位隱喻。關于時間“未來”和“過去”的“前—后”指向上的矛盾，實質上是“時間”和“自我”的相對運動中，參照物的不同而造成的。

一、“時間在動”模式

在“時間在動”的隱喻中，時間在做橫向直線運動，自我站在一點不動，時間迎面而來。自我所在的點為“現在”，還沒到達這一點的時間為“未來”，已經穿過這點的時間為“過去”。此時，觀察者（即自我）臉的朝向與時間運動方向相背，參照物不同，時間的“前—后”方向也不同。

若以時間軸上的一點為參照物，時間運動的方向為“前方”，則經過參照點的時間部分為“前”，還未經過參照點的時間部分為“后”。此時，“前”表示較早或已經過去的時間，“后”表示較晚或還沒到來的時間。如 “前天（the day before yesterday）”以“昨天”為參照點，“后天（the day after tomorrow）”則以“明天”為參照點。這種認知策略下，時間的“前—后”與觀察者臉的朝向無關。參照點既可以是過去又可以是未來的某一時間點，“前”表示較早的時間，“后”表示較晚的時間。

若是以觀察者為參照物，觀察者面朝的方向為“前”，則我們所觀測的時間是“未來在前，過去在后”。我們常常用“來、去、靠近、遠離”（come， go， near， away）等表述（張燕 2013：60）。如漢語中的“去年”與“來年”、“過去”與“將來”等；英語中也有 “the coming Wednesday”，“the past ten days”等表達方式，雖然未用“前”、“后”字眼來表述，但表述中仍隱含著時間的“前—后”關系。

二、“自我在動”模式

“自我在動”的隱喻中時間的“前—后”朝向關系則相對簡單清晰。這種隱喻把時間看作靜止的“風景”，自我在運動，從“過去”走到“現在”，再從“現在”走到“未來”，三者呈一條橫向直線。

這種認知策略下，自我的運動方向即是自我臉的朝向，所以不管是運動的方向為“前”，還是臉的朝向為“前”，都是“未來在前，過去在后”。雖然在語言表述上仍是用“來”“去”“靠近”“遠離”（come， approach，reach）等動詞，但運動的主體是“自我”。如，“走進新時代”中，是“自我”在朝著“未來”前進；“leave time behind you”中，“自我”向“未來”前進，把“過去”拋在身后。

三、“面朝過去”模式

不管是“時間在動”還是“自我在動”，“自我”始終面朝“未來”。漢語和英語對橫軸上的認知都是這種“面朝未來”型，但漢語中也存在零星的、不系統的“面朝過去”的表達方式。漢語中這種“面向過去”的認知方式是一種特殊的“時間在動”模式：自我站在一點不動，時間從自我背后方向而來，自我所在的那一點為“現在”，還沒有到達這一點的時間為“未來”，已經穿過這一點的時間為“過去”。如“回頭見”中很明顯是“過去在前”，“回頭”才能看到身后的“未來”；又“前不見古人，后不見來者”。

四、結語

時間的“前—后”認知模式和表達方式在漢語和英語中的較為普遍，且都采取的是“面向未來”的模式。“前—后”認知模式下，有“時間在動”和“自我在動”兩種隱喻。“時間在動”的隱喻下，時間的前后視參照物而定；在“自我在動”的隱喻下，“前”表示未來，“后”表示過去。但漢語中也存在零星的、不系統的“面朝過去”的表達方式。英語和漢語中，運用空間“前—后”概念表達方式來理解、傳遞時間概念具有普遍性，但也有所差異，不盡相同。

參考文獻：

[1]Lakoff，G.& M.Johnson.1980.Metaphors We Live By[M].Chicago：The University of Chicago Press.

[2]Lakoff，G.1993.The contemporary theory of metaphor[A].In A.Ortony（ed.）.Metaphor and Thought[C].Cambridge：Cambridge University Press.202-251.

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[5]張燕.語言中的時空隱喻[M].北京：語文出版社，2013.