3D打印技術造就世界首個完全柔性章魚機器人

“硅膠”兩個字，最容易讓人聯想到的是女性某個性感部位或者是某種不可描述的男性玩具。不過最近哈佛大學的研究員們將硅膠和3D打印結合在一起，制作出了一款章魚造型的完全軟體機器人。

這只被命名為“Octobot”的迷你小章魚乍看起來簡直就是地攤上10塊錢就買得到的橡膠玩具，不過它全身的所有部分其實都是通過3D打印技術完成的，而且就連電池和電路部分都采用了柔性材料來代替。在不需要任何外接電源的情況下，Octobot可以利用體內的泵閥系統驅動8只觸手，在各種狹小不規則的空間里靈活游走，這在醫療、軍事以及探測領域都能派上大用場。Octobot能不使用電力驅動的秘訣叫做“微流控（Microfluidics）技術”。微流控技術是在封閉的微通道網絡內生成和操控包括光、電在內的流體的一種最新科學技術，有了這項技術只需要添加燃料進去，微流控芯片就能作為控制系統驅動整個機器人的行動。

當然目前柔性機器人仍然不算完美，比如利用過氧化氫做液體燃料驅動的觸手可以產生的力量非常有限，而且用流體控制運動的方式也很難做出特別復雜的動作，不過也許哪天設計團隊想通了，可以首先考慮T把設計思路往性愛機器人方面傾斜一下，那絕對是一件功在千秋的大好事！