老饕漫筆——曹溪圣水 南華佛茶

趙珩

從粵北韶關驅車四十里，峰回路轉，曹溪在望。雖然霜降已過，序屬三秋，嶺南卻依然是岫綠巒青，泉水淙淙。經過一片林木茂盛的山麓，向有“嶺南第一禪林”的南華寺已在眼前。

南華寺初名寶林寺，建于南朝梁武帝時，后來六祖惠能前后在此開堂傳法四十余年，圓寂后真身又從新州國恩寺移此，南華寺遂成為“東粵第一寶剎，禪宗不二法門”，歷來有“祖庭”之稱。

我與在三四十年代主持過南華寺的虛云法師有過一面之緣，那是五十年代中虛云大和尚在北京講經論法，默禱和平之時。這位虛云大和尚是一位傳奇人物，自光緒初年在福州鼓山涌泉寺出家后，曾遍參國內禪林古剎，巡禮佛教四大佛山。八國聯軍入侵北京時，虛云曾隨慈禧、光緒西遁長安，后又去過東南亞等地。三四十年代主持南華寺時，與國民政府和國民黨上層人物往來密切，解放后又任中國佛協的名譽會長，因此有人說虛云法師是一位政治和尚，也不為過。但他的苦行與禪功同時也為人所重，是現代禪宗的一位高僧。至于虛云法師的年齡問題一直是個謎，我在幼年見到他時，據傳已有一百一十多歲，如果這樣推算，到1959年法師圓寂時，應當是近一百二十歲了。

南華寺果然壯觀，入山門，越園坪，有千年巨樟，天王殿、大雄寶殿氣魄雄渾。彼時南華寺主持剛剛圓寂不久，主持寺內事務的是知客傳正法師。

我向他談起在五十年代中，我幼年見過虛云法師的往事，傳正法師甚為驚異，于是喚來六祖殿當值和尚，吩咐他打開殿門，親自陪我到六祖殿。

六祖真身就在殿中，坐像通高不過一米，外涂紅褐色漆，腿足盤于袈裟內，雙手疊置腹前，結跏趺狀，法相莊嚴，栩栩如生。這尊坐像比我原來想象的要矮小得多，但表情生動，氣質非凡，是難以想象到的。傳正法師給我講述了保存經過以及歷經劫難的情況，看來以肉身干尸夾絆塑成是毫無疑問的。自唐代開元二年六祖真身塑成，至今已然經過了一千二百七十多年，既要經受自然侵蝕，又要遭到人為破壞，得以保存至今，真可以說是奇跡。站在真身前瞻仰久久，與其說是對佛光折射感到的震撼，毋寧說更多是基于凝重的歷史感。隨之傳正法師又命僧人打開六祖殿樓上的門，陪我扶梯而上。

六祖殿樓上是寺內珍貴文物存放所在，這里有唐代的千佛袈裟，武則天時的圣旨（疑是明代復制）和元代巴思巴文圣旨、血書貝葉經等，平時是絕不示人的。

北宋木雕羅漢尚存三百多尊，彌足珍貴，造像極為生動傳神，雕工洗練，具有很高的藝術價值，令人嘆為觀止。

返回方丈客堂剛剛坐定，三四個僧人魚貫而入，在桌上擺下四五樣果碟，有豆腐干和潮州蜜餞數種，又奉上蓋碗茶盅。揭開碗蓋兒，清香之氣沁人心脾，碗中的茶呈深紅色。淺嘗，有甘甜味道。傳正法師說，這是有名的南華佛茶，相傳為六祖手植，歷代高僧不斷培育，葉梗雖粗，卻為寺內出產，外間絕無。再嘗，略有甘草的味道，齒頰皆有甘甜之感。一盞飲畢，重新續水，色澤如初，且甘甜之味不減，第三盞亦如斯。飲茶之時又談起虛云法師的年齡，傳正法師說，虛云長老生年不可考，而傳說亦不可信。圓寂之時應是九十多歲。光緒九年在福州鼓山涌泉寺受戒時，大約不到二十歲。飲茶小憩之中，終于解開了我多年的困惑。

天色已晚，傳正法師欲留素齋，依我的意愿，是愿留下的，無奈文化局已安排了晚上的活動，再則是第二天一早要去拜謁唐曲江張九齡墓，只得告辭。為了感謝傳正法師的款待和對南華寺的崇敬，我奉上香資，傳正法師也以南華佛茶見贈，并囑咐我說，這里喝的佛茶，是以曹溪之水沏成，二者都是出自佛門圣地，故能相得益彰，在別地沏出之茶，恐怕味道稍有不同。果然，回到北京之后用開水沏出，甘甜味道雖然依舊，而那種特殊的清香卻難以尋覓。