如何做最好的創新？

李開復

沒有什么比親自走在創新之路上更讓人興奮的了。但是，究竟該怎樣做，才能不斷得到最好的創新呢？建議大家思考和實踐以下五項創新的準則，它們是：

洞悉未來。創新者要了解未來的用戶需求，以便研發出適用于未來的產品或技術。要做到洞悉未來，雖然應該重視用戶，但是，不能完全聽取用戶的意見，因為用戶不可能有足夠的前瞻性，也不可能完全理解技術的發展規律。所以，創新者需要有洞悉未來的才智，能根據目前的市場情況和用戶需求，結合技術的發展規律，對未來做出正確的預測和判斷。這個道理就像踢足球一樣，優秀的球員要到球將要到達的地方，而不是球現在所在的位置。在互聯網發展的初期，當時的用戶沒有準確地提出針對搜索引擎的需求，因為用戶習慣于使用分類目錄來查找自己需要的網頁。那時，用戶可能并不知道搜索引擎是什么，不清楚自己是否真正需要這樣的功能，也不清楚技術上是否具有可行性，但是，能夠洞悉未來的創新者可以推測：隨著網頁數量的不斷增長，總有一天，分類目錄將無法更好地容納更多的新網頁。這時，創新者便先于用戶想到，未來的用戶需求一定會轉向比分類目錄瀏覽更加便捷的方式。例如，是不是可以允許用戶使用任何關鍵詞進行查詢，并獲取網頁結果呢？在技術上，是不是可以自動為海量網頁創建索引并獲得最好的排序呢？谷歌公司的創始人正是洞悉了這個用戶的潛在需求，而投身于搜索技術的研發。當用戶對于網絡搜索的需求越來越明顯時，以谷歌為代表的搜索引擎就自然而然地走向前臺，取得了巨大的成功，并直接帶動了網絡廣告產業的興起。

打破陳規。其實，創新的最大障礙就是無法脫離固有的思維定勢或思維框架，總是在已有的方式、方法里打轉。如果不能打破陳規，那么，無論對未來用戶的需要有多么清楚的認識，創新者也無法想出最有效的、最新穎的解決之道。無法打破陳規的一個例子，就是一位發明家在發明汽車的時候，腦子里依然還是想用操作馬車的陳規來操作汽車。結果，他不是用方向盤，而打算使用韁繩來調整汽車的方向。在科技發展史上，通過打破陳規來獲得有價值創新的例子不勝枚舉。當無線通信剛被發明出來的時候，幾乎所有人都認定了這個技術演變的最終目標肯定是，每個人都會有一臺無線通信裝置，能夠成為“無線”的電話。但在當時的技術條件下，無線通信設備有兩個部分：無線發射器體積龐大，價格昂貴，但是無線接收器體積小，而且便宜。所以，要實現這個終極目標需要有長遠的打算。這時，一位打破陳規的創新者想到，是不是可以把發射器和接收器分開，讓每個人都有一部非常便宜的接收器，來接受某個中心發射器的信號。就這樣，廣播這種最早依賴無線電技術的大眾傳播方式誕生了。

追求簡約。在很多情況下，復雜的東西并不一定有效，只有最簡單的設計和組合才能發揮最大的效力。最初做搜索引擎的時候，研究人員發現，如果用戶搜索時多輸入幾個字，搜索結果就會準確得多。那么，有沒有什么方法能提示用戶多輸入幾個字呢？當時，有人想到，我們能不能做一個智能化的問答系統，引導用戶提出較長的問題呢？但是，這個方案的可行性會遇到許多挑戰。也有人想到，我們能不能主動告訴用戶，請盡量輸入更長的句子，或者根據用戶的輸入主動建議更長的搜索詞呢？但是，這樣似乎又會干擾用戶。最終，有一位技術人員想到了一個最簡單，也最有效的點子：把搜索框的長度增大一半。結果，當用戶看到搜索框比較長時，就會有更大的可能性輸入更多的字詞。今天搜索引擎上長長的搜索框就是這么來的。

以人為本。21世紀人才最重要。在19世紀的一個普通工廠里，最能干的工人與普通工人相比，他們的生產力最多相差一倍。但是，在21世紀的IT企業、研發機構中，一個最有創造力的研發人員和一個普通的工程師相比，他們的生產力卻可能差距幾十倍、幾百倍甚至上千倍。如果你的企業能夠吸引、用好幾百個、幾千個天才的創新者，即便是在最激烈的競爭環境里，也一定能脫穎而出。為了吸引和留住人才，就要為人才創造最好的工作環境，給予他們最大的信任，賦予他們足夠的權限。在谷歌，每一位工程師都可以利用工作中20%的時間，來做自己最有激情做的事情。這是一種真正的放權和信任，也是營造自下而上的創新氛圍的有效方法。事實上，谷歌發布的許多創新產品，最早都誕生于20%的時間里。正是因為有了諸多鼓勵創新的舉措，谷歌才能在10年多的時間里，一直在互聯網領域里保持技術優勢，不斷用最好的創新改進互聯網用戶的使用體驗。

承受風險。任何創新都有風險，在創新的過程中，我們必須用正確的態度對待失敗。失敗不是對我們的懲罰，而是一次最好的學習機會。愛迪生發明燈泡的時候，經歷了6000次失敗才最終成功。在谷歌，有許多20%時間里開始的創新工作，但其中很大一部分都失敗了。沒有這些失敗，就不可能有成功的創新脫穎而出；沒有接受和承擔風險的能力，就不可能營造出真正鼓勵創新的環境。在我負責研究工作時，我的主管曾對我說，如果你每一個項目都成功了，那么，你實際上是失敗的。因為你并不是在做研究，而是在回避風險，只選擇那些十拿九穩，沒有什么創新價值的項目。