刨根問底三十年

胡善芹

閻若璩，清初著名學者，不僅精通經史，而且“于地理尤精審，凡山川、形勢、州郡沿革，了若指掌”，著有《四書釋地》《潛丘札記》《重校困學紀聞》等書，可以說一生著作頗豐，歷史價值頗高。他能做到這一點，和他對學問的認證態度有關。

一次，閻若璩在尚書徐乾學家里參加夜宴。徐乾學對閻若璩說：“今天早上，我在皇上身邊當值。皇上說他看到一句話‘使功不如使過，不知道典出何處，我當時也答不上來，您知道嗎？”

閻若璩說：“宋朝時候，陳良時寫過一篇《使功不如使過論》，里面記錄的是秦穆公重用孟明視的典故。至于這句話本身出自哪里，我也不知道。”

回家后，閻若璩開始翻查書籍，可怎么也找不到這句話的出典。失望之余，閻若璩便把這件事情記在心上，時時留心，處處查閱。這件事也成為閻若璩的心病，不斷得到新的出處，同時又不斷被否定，古書不知道被閻若璩翻了多少本。

終于，十五年以后，閻若璩翻閱《唐書·李靖傳》，讀到唐高祖赦免李靖之罪，讓他戴罪立功，最后李靖立下赫赫功勞的故事。唐高祖說：“使功不如使過，果然！”閻若璩喜出望外，覺得終于找到準確出處了。

可是高興之余，他又告誡自己，不能草草下結論。之后，閻若璩又查證了五年，終于在讀到《后漢書·獨行傳》中，索盧放勸說更始帝的使者不要處死太守時說：“夫使功者不如使過。”章懷太子注釋說：“若秦穆公赦孟明而用之。”

有了上次的教訓，閻若璩又用了十年查閱，沒有發現新的出處。至此，他才對自己的好友徐乾學說：“‘使功不如使過這句話最早出典是《后漢書》。”

徐乾學知道閻若璩為了這句話用了三十年的時間來查證后，佩服得五體投地，并把這件事報告給康熙，康熙也為閻若璩這種鍥而不舍的求知精神所感動。