玩折紙的博士

周牧辰

在兒時(shí)的一堂手工課上，羅伯特·朗對折紙產(chǎn)生了濃厚的興趣，從此便一發(fā)而不可收，折紙飛機(jī)、紙戰(zhàn)艦、紙房子……只要一有空，他便折個(gè)不停。為此，老師對他只有不停地?fù)u頭，認(rèn)為他將來注定沒什么出息。

然而，羅伯特并沒有玩物喪志，相反，長大后，他輕松地考進(jìn)了斯坦福大學(xué)，并從電機(jī)專業(yè)本科一直讀到博士畢業(yè)。

畢業(yè)后，羅伯特在一家電機(jī)專業(yè)公司里獲得了一份收入很高的工作。雖然平時(shí)工作很忙，但他依然癡迷于折紙，一下班就躲進(jìn)房間，關(guān)掉手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)，中斷與外界的一切聯(lián)系，開始專心折手中的紙片。

他折的形狀越來越復(fù)雜，有帶觸角的火蟻、寄生蟹，甚至還有《星球大戰(zhàn)》中的黑武士。慢慢地，羅伯特發(fā)現(xiàn)，幾百年來，折紙不外乎就是那么幾種折法，而且很多復(fù)雜的形狀按傳統(tǒng)的折紙方法根本折不出來。于是，他便暗下決心：一定要打破折紙的“天花板”，解開折紙的科學(xué)奧秘，進(jìn)而掌握更復(fù)雜、更精細(xì)的折疊技術(shù)。

經(jīng)過反復(fù)鉆研，最后羅伯特別出心裁地開發(fā)出一種折紙軟件。如果想折某種形狀，但自己又折不出來，那么只要輸入你想要的形狀的簡筆畫，該軟件就能自動列出所有的折法。很快，蘋果公司便發(fā)現(xiàn)了這款軟件，愿意出資收購，但被羅伯特果斷拒絕了。

此后，羅伯特不斷完善該軟件，很快便讓折紙的方法倍增，能折出來的物體也變得越來越復(fù)雜，如帶有翅膀和均勻斑點(diǎn)的甲蟲……以前很多形狀最多只需折疊30次便能成功，而現(xiàn)在許多形狀則要折疊100次。

羅伯特對此越來越不能自拔，后來他干脆辭職，成為一名全職“折紙人”，“電機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)有很多高手了，多一個(gè)少一個(gè)都無所謂，但折紙領(lǐng)域沒有，我要對它進(jìn)行創(chuàng)新。”他開始努力探究還沒折疊出來的高難度形狀。

身邊很多人都不理解羅伯特，認(rèn)為折紙只不過是一種好玩的藝術(shù)，沒什么實(shí)際意義和美好前景，更不能指望它發(fā)家致富，甚至養(yǎng)家糊口。羅伯特卻認(rèn)為，只要做得夠棒，就能！他決定做第一個(gè)嘗試者。

果然，在經(jīng)過一段艱難的困難期后，折紙開始在一些領(lǐng)域產(chǎn)生了現(xiàn)實(shí)作用。如美國航空航天局不知該如何將一架特大型的望遠(yuǎn)鏡折疊起來，放入航天飛船里。羅伯特幫助了他們，成功地將望遠(yuǎn)鏡折疊了起來，而對方也付給了他一筆不菲的“折疊費(fèi)”；德國一家知名的汽車制造公司急需一種高超的技巧來折疊車內(nèi)的安全氣囊，他們找到了羅伯特，開出高價(jià)請求幫助，問題很快迎刃而解，隨后他們又花了兩百多萬美元收購了羅伯特的這項(xiàng)氣囊折疊專利；一些大型工業(yè)機(jī)器人生產(chǎn)企業(yè)，也求助于羅伯特，請他幫忙設(shè)計(jì)出易于折疊的機(jī)器人，以減少運(yùn)輸?shù)牟槐悖岣咝б妫贿€有許多生物工程師與羅伯特合作，用他的方法折疊DNA分子鏈，用于更廣泛、更有效的醫(yī)學(xué)研究，救助病人。現(xiàn)在，越來越多領(lǐng)域的專家找到羅伯特，希望與他展開合作。

“所有的創(chuàng)新都是在不同領(lǐng)域之間建立聯(lián)系，可大多數(shù)人看不到這種聯(lián)系，更不知道如何聯(lián)系，但我知道！”羅伯特表示，他只是將傳統(tǒng)的折紙技藝賦予了新的生命，讓它成為了一門有用的科學(xué)。