周牧辰
在兒時(shí)的一堂手工課上,羅伯特·朗對折紙產(chǎn)生了濃厚的興趣,從此便一發(fā)而不可收,折紙飛機(jī)、紙戰(zhàn)艦、紙房子……只要一有空,他便折個(gè)不停。為此,老師對他只有不停地?fù)u頭,認(rèn)為他將來注定沒什么出息。
然而,羅伯特并沒有玩物喪志,相反,長大后,他輕松地考進(jìn)了斯坦福大學(xué),并從電機(jī)專業(yè)本科一直讀到博士畢業(yè)。
畢業(yè)后,羅伯特在一家電機(jī)專業(yè)公司里獲得了一份收入很高的工作。雖然平時(shí)工作很忙,但他依然癡迷于折紙,一下班就躲進(jìn)房間,關(guān)掉手機(jī)和網(wǎng)絡(luò),中斷與外界的一切聯(lián)系,開始專心折手中的紙片。
他折的形狀越來越復(fù)雜,有帶觸角的火蟻、寄生蟹,甚至還有《星球大戰(zhàn)》中的黑武士。慢慢地,羅伯特發(fā)現(xiàn),幾百年來,折紙不外乎就是那么幾種折法,而且很多復(fù)雜的形狀按傳統(tǒng)的折紙方法根本折不出來。于是,他便暗下決心:一定要打破折紙的“天花板”,解開折紙的科學(xué)奧秘,進(jìn)而掌握更復(fù)雜、更精細(xì)的折疊技術(shù)。
經(jīng)過反復(fù)鉆研,最后羅伯特別出心裁地開發(fā)出一種折紙軟件。如果想折某種形狀,但自己又折不出來,那么只要輸入你想要的形狀的簡筆畫,該軟件就能自動列出所有的折法。很快,蘋果公司便發(fā)現(xiàn)了這款軟件,愿意出資收購,但被羅伯特果斷拒絕了。
此后,羅伯特不斷完善該軟件,很快便讓折紙的方法倍增,能折出來的物體也變得越來越復(fù)雜,如帶有翅膀和均勻斑點(diǎn)的甲蟲……以前很多形狀最多只需折疊30次便能成功,而現(xiàn)在許多形狀則要折疊100次。
羅伯特對此越來越不能自拔,后來他干脆辭職,成為一名全職“折紙人”,“電機(jī)領(lǐng)域已經(jīng)有很多高手了,多一個(gè)少一個(gè)都無所謂,但折紙領(lǐng)域沒有,我要對它進(jìn)行創(chuàng)新。”他開始努力探究還沒折疊出來的高難度形狀。
身邊很多人都不理解羅伯特,認(rèn)為折紙只不過是一種好玩的藝術(shù),沒什么實(shí)際意義和美好前景,更不能指望它發(fā)家致富,甚至養(yǎng)家糊口。羅伯特卻認(rèn)為,只要做得夠棒,就能!他決定做第一個(gè)嘗試者。
果然,在經(jīng)過一段艱難的困難期后,折紙開始在一些領(lǐng)域產(chǎn)生了現(xiàn)實(shí)作用。如美國航空航天局不知該如何將一架特大型的望遠(yuǎn)鏡折疊起來,放入航天飛船里。羅伯特幫助了他們,成功地將望遠(yuǎn)鏡折疊了起來,而對方也付給了他一筆不菲的“折疊費(fèi)”;德國一家知名的汽車制造公司急需一種高超的技巧來折疊車內(nèi)的安全氣囊,他們找到了羅伯特,開出高價(jià)請求幫助,問題很快迎刃而解,隨后他們又花了兩百多萬美元收購了羅伯特的這項(xiàng)氣囊折疊專利;一些大型工業(yè)機(jī)器人生產(chǎn)企業(yè),也求助于羅伯特,請他幫忙設(shè)計(jì)出易于折疊的機(jī)器人,以減少運(yùn)輸?shù)牟槐悖岣咝б妫贿€有許多生物工程師與羅伯特合作,用他的方法折疊DNA分子鏈,用于更廣泛、更有效的醫(yī)學(xué)研究,救助病人。現(xiàn)在,越來越多領(lǐng)域的專家找到羅伯特,希望與他展開合作。
“所有的創(chuàng)新都是在不同領(lǐng)域之間建立聯(lián)系,可大多數(shù)人看不到這種聯(lián)系,更不知道如何聯(lián)系,但我知道!”羅伯特表示,他只是將傳統(tǒng)的折紙技藝賦予了新的生命,讓它成為了一門有用的科學(xué)。