慢先生

李銘

慢先生是柳城教書先生柳韻生的綽號。

娘懷上慢先生的那一年，柳城鬧狼災。山上大雪遍布，野狼覓不到吃食。餓極，去柳城村莊劫掠家禽家畜。遇到人，也群起攻之，食之。懷孕的娘走夜路，遭遇群狼。老娘帶著火石點火嚇狼，野狼不走，靜觀圍之。老娘幾次不支，念及腹中胎兒，挺住。

天明，村里人尋至。野狼悻悻散去。老娘受了驚嚇。

一月兩月過去，慢先生就不從娘肚里出來。老娘愁壞了，整日捧著大腹垂淚。遇到的人都問：該生了吧？太慢太慢矣！

慢先生的爹爹是屠夫，淘弄一偏方。回家不由分說，摁住老婆倒掛金鐘吊了起來。一個時辰不到，慢先生扛不住了，才算“哇”一聲順利降生。生下得有名姓，爹就說小名叫慢兒，大號早去云蒙山吳瞎子那討得一文雅名：柳韻生。

慢先生從小就慢。說話比正常的孩子晚兩年。娘以為慢先生是啞巴的時候，慢先生總算開口叫娘了。走路也慢，斷奶也慢，總之，什么都慢。

五歲的時候，爹出去殺豬，娘在山上干活兒。慢先生從家里出來，尋到勞動的娘親。給娘一碗水，喘息平靜以后說：娘，你別著急，家里柴房剛才失火，我來告訴一聲！

娘一聽丟了水碗往回跑，邊跑邊罵：俺的慢兒哎，家里著火，還這么慢！火上房，不著忙哎！

慢先生性子慢，卻聰明伶俐。念私塾，學習好。在柳城第一個考中舉人，名聲大噪。后來再去考進士，落榜。原因是慢性子的毛病再犯，試卷只答了一半。

回鄉務農，實在是艱難。爹娘都為慢先生的慢性子犯愁。托人說親，說我兒哪樣都好，就是性子慢些。……