李銘
慢先生是柳城教書先生柳韻生的綽號。
娘懷上慢先生的那一年,柳城鬧狼災。山上大雪遍布,野狼覓不到吃食。餓極,去柳城村莊劫掠家禽家畜。遇到人,也群起攻之,食之。懷孕的娘走夜路,遭遇群狼。老娘帶著火石點火嚇狼,野狼不走,靜觀圍之。老娘幾次不支,念及腹中胎兒,挺住。
天明,村里人尋至。野狼悻悻散去。老娘受了驚嚇。
一月兩月過去,慢先生就不從娘肚里出來。老娘愁壞了,整日捧著大腹垂淚。遇到的人都問:該生了吧?太慢太慢矣!
慢先生的爹爹是屠夫,淘弄一偏方。回家不由分說,摁住老婆倒掛金鐘吊了起來。一個時辰不到,慢先生扛不住了,才算“哇”一聲順利降生。生下得有名姓,爹就說小名叫慢兒,大號早去云蒙山吳瞎子那討得一文雅名:柳韻生。
慢先生從小就慢。說話比正常的孩子晚兩年。娘以為慢先生是啞巴的時候,慢先生總算開口叫娘了。走路也慢,斷奶也慢,總之,什么都慢。
五歲的時候,爹出去殺豬,娘在山上干活兒。慢先生從家里出來,尋到勞動的娘親。給娘一碗水,喘息平靜以后說:娘,你別著急,家里柴房剛才失火,我來告訴一聲!
娘一聽丟了水碗往回跑,邊跑邊罵:俺的慢兒哎,家里著火,還這么慢!火上房,不著忙哎!
慢先生性子慢,卻聰明伶俐。念私塾,學習好。在柳城第一個考中舉人,名聲大噪。后來再去考進士,落榜。原因是慢性子的毛病再犯,試卷只答了一半。
回鄉務農,實在是艱難。爹娘都為慢先生的慢性子犯愁。托人說親,說我兒哪樣都好,就是性子慢些。……