日本春天火祭，勢如火山爆發

本報駐日本特約記者 盧昊

4月初九州島的“溫泉之鄉”大分縣別府市進行了每年例行的“火祭”，在當地的大平山上，人們點燃枯草，赤焰漫天，熊熊大火迅速蔓延，猶如火山噴發后的熔巖漫流，景象頗為壯觀（如圖）。至今在日本一些地方仍有類似的在季節之交點火燒山的風俗，稱其為“野燒”，即燒荒。按照日本法律，燒荒活動基本被禁止，但一些“火祭”的傳統卻被保留下來，成為重要的節日慶典，乃至吸引旅游的熱點。燒荒既是過去農業生產習俗的延續，也是一種宗教和地方文化的載體。

告知神靈春天來臨

大平山是九州地區名山，海拔不足千米。從別府市遙望，大平山從山頂到山腳覆蓋了大片草原，形如扇面，因而該山別名扇山，大平山火祭也被稱為“扇山火祭”。以前該山東側，即面向別府灣一側的草原上燒荒活動盛行，后來逐漸演變為宗教節日，用于祭祀管轄當地溫泉的神靈，告知其春天已經來臨。1976年，當地溫泉神社首次舉行了“扇山火祭”，此后每年4月第1周的周末都會舉行，形成慣例。同時，別府市內的100多處溫泉免費對民眾開放，在溫泉神社及商店街還舉行宗教游行，由民眾抬著神輿環行市內，載歌載舞，潑灑溫泉，感謝溫泉神賜予當地溫泉之惠。別府當地有八處最富傳統的代表性溫泉區，分別名為別府、明礬、鐵輪、堀天、柴石、觀海寺、龜川和濱協，因此該慶典也被稱為“別府八湯溫泉祭”，它和“扇山火祭”一并成為當地知名風俗，為已經聞名遐邇的別府溫泉鄉吸引來更多的海內外游客。

在日本全國，像“扇山火祭”這樣成為風俗的燒荒還有不少。其中較知名的包括古都奈良若草山的火祭、著名溫泉勝地箱根仙石原的火祭、九州島中部阿蘇火山的燒荒、山口縣秋吉臺（日本國內最大規模喀斯特地貌）的燒荒等。其中奈良若草山的火祭于每年1月中旬舉行，燒山持續約3個小時，在燒山前會燃放焰火。焰火中，若草山逐漸被大火覆蓋的景象頗為壯觀而絢麗，從附近的京都御所、金剛山、興福寺五重塔旁邊的奈良公園、唐招提寺所在的西京地區、到平城宮遺址，都有不錯的觀景點。而在火祭當日，奈良市民還會將家中正月供奉的稻草繩結（即“注連結”）帶到若草山腳下或者附近的春日大社焚燒，作為正月的慶賀之一。

除了直接燒山上的草木的“野燒”，日本各地還有不少火祭是在山上點燃松明或篝火，用火拼構文字即所謂的“文字燒”。如每年盂蘭盆節時各地舉行的“大文字燒”慶典，其中尤以京都舉行的“大文字五山送火”最著名。當日晚上，圍繞京都的大文字山(如意岳)、西山、東山、船山、大北山等處共同舉火，構成“大”字、“妙法”二字以及船形、鳥居形，極為壯觀。除京都外，秋田縣大館市、奈良市、箱根市、靜岡縣三島市等地的“大文字燒”也相當著名。

延續農業文明傳統

日本的“野燒”很大程度上受傳統農業文明的影響。在過去的日本，早春草木新芽初發時，燒荒現象極為普遍。人們之所以燒荒，一方面為了防止溫暖氣候下草原野草過度生長，侵占林地；另一方面是為了耕作需要，即所謂的“燒田農業”。

在日本，現存的各種“火祭”或多或少反映了日本傳統文化中對火的特殊情結。對于長期受到自然宗教觀影響的日本人而言，火象征著人的靈魂，盂蘭盆節時，人們迎接逝去祖先的靈魂，然后再以送魂火的方法把祖先的靈魂送回陰間，因此才有了各地盛行的“大文字燒”。在傳統宗教中，火能驅逐鬼怪，保平安，“某種意義上是人與神及靈魂對話的媒介”。對于生活在邊遠寒冷地區的日本人而言，火則意味著生存、豐收和村落的存廢，如日本東北一些地方會在冬天焚燒稻草或米袋，以祈禱來年五谷豐登。神道教及佛教的盛行讓日本的“火祭”更加具有了神圣色彩。對于現今的日本人而言，“火祭”意味著慶典、假日與傳承不斷的鄉土文化，因此他們也珍惜這種傳統。

火祭時消防人員停止休假

但隨著生產力的發展，這種原始的農業耕作方式逐漸被廢棄。而日本政府為保護環境，也開始嚴格限制農村燒荒。現在根據日本《森林法》，在山地或森林燒荒必須得到所在市町村長的許可。除由于風俗及宗教原因或確實因農、林、漁業生產需要而不得不燒荒外，其他燒荒或焚燒垃圾行為均屬違法。考慮到一些地方燒荒“已成風俗”，如“扇山火祭”已經成為當地知名慶典，因此特別為這些燒荒活動“網開一面”。每到這些燒荒慶典舉行時，當地特別注意安全防火，進行燒荒時，當地消防人員都停止休假，“進入緊急狀態”。▲