淺論中國慈善事業的思想基礎

汪啟亮

摘 要：中國古代慈善活動很多，它存在的思想基礎可以從我國的民本思想、道教思想、儒家的仁義學說以及由域外傳入我國并且與我國文化融合的佛教思想來探討。中國古代政治建設很注重民本思想很大程度上發展了我國政府組織的慈善事業。道教的施恩布德等思想引導人們從善。儒家以仁義為問核心引導政府和民間組織慈善事業。后起的域外傳入我國并且與我國文化融合的佛教思想以慈悲等為內容不僅引導慈善事業發展并且自身也致力于慈善事業。需要指出的是民本思想、道教思想、儒家思想以及佛教思想是作為相互聯系相互影響的不可分割整體一起作為中國慈善事業的思想基礎發生作用的。

關鍵詞：慈善事業；民本思想；佛教思想；儒家思想

中圖分類號：G632 文獻標識碼：B 文章編號：1002-7661（2016）09-008-01

一、西周以來的民本主義思想

民歷來就是作為君、統治者相對立的群體概念而存在的。進入階級社會后，民的作用就漸為統治階級所認識。學術界普遍認為，對民的重視是從周朝代商開始的，實際上商朝開國之主成湯對民的重要性已有所認識，因而采取利民、保民之策，從而代夏以興。《管子·輕重法》中載齊桓公與管仲的對答：桓公問管子曰：“夫湯以七十里之毫，兼桀之天下，其故何也？”管子對曰：“桀者冬不為杠，夏不束桴，以觀凍溺，弛牝虎充市，以觀其驚駭。至湯而不然。夷境而積粟，饑者食之，寒者衣之，不資者振之，天下歸湯若流水。此桀之所以失其天下也。”商湯的賑恤饑寒措施，大概可視為中國古代慈善事業的開始。然而，商代后期，商王失德，以致重蹈夏桀覆亡之轍。與之形成鮮明對比的是，“周人提出‘德的概念作為統治者‘宜民宜人的理論依據，黃天無親，為德是輔”。周文王力行仁政，采取了惠民、保民政策，《孟子·梁惠王下》中孟子答齊宣王問：“昔者王之治岐也，……老而無妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而無子曰獨，幼而無父曰孤。此四者，天下之窮民而無告者。文王發政施仁，必先斯四者。”可見，愛護鰥寡孤獨之人是周文王施政的核心。

在大一統封建帝國建立以后，歷代皇帝在賑貧恤患方面未嘗有所懈怠，這以歷代會要的記載中可以觀知。

二、儒家仁義學說

“儒家鼻祖孔子倡導的‘仁，在不同的場合可以有多種解釋，但‘愛人是‘仁的基本出發點”。孔子主張“養民也惠”，即要求統治者施行惠民政策。孟子繼承并發展了孔子的“仁”說，把“仁”和“義”當作基本的政治范疇和道德規范，并因而把施行仁政提到極端重要的地位。

儒家學說歷來把“三代之治”當作國家大治的典范，加以頌揚、美化，那么“三代之治”究竟是一個什么樣的盛世呢？《禮記·禮運》載孔子的話說：“大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養。”歷代賢明帝王和志士仁人為了實現這一理想的社會，進行了不懈的努力和追求。宋慈善活動的開展，無非是國家的“仁政”或地方有力者的“仁心”所致

三、佛教的慈悲觀念與因果報應說

公元一世紀，佛教傳入中國。由于得到統治者的支持，佛教逐漸由宮廷流布民間。“中國固有文化仍然是源，而印度佛教文化是流”魏晉南北朝時期，中國社會處于分裂割劇狀態。頻繁的戰爭動亂不僅給普通百姓帶來了災難，也使統治者們陷于朝不保夕的境地。于是，對人生失望的情緒在社會各階層中蔓延，尋求精神寄托和靈魂安慰的渴望隨之而生。佛教以其獨具的教義，迎合了社會各階層人們的需要，因而流傳日廣，逐漸形成中國佛教發展的第一個高潮。漸漸佛教教義與中國民族文化和習俗心理相結合，使佛教走上了中國化的道路。

構成慈善事業動力機制的是因果報應學說與慈悲觀念。因果報應學說是佛教倫理的理論基礎。其基本原理是佛教倫理的“因果律”，因果報應學說對于中國人來說并不陌生，因為在中國傳統文化中早就有了類似的思想。《周易·坤·文言》謂：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。”如后文所述，傳統道教中也有積善得善、種惡得惡的善惡報應思想。所以，佛教善惡報應學說一旦傳入，便引起了共鳴。

四、民間善書所宣揚的道教思想

道教思想中也不乏勸善去惡的嘉言，如《老子》一書中就有“施恩布德，世代榮昌”、“人行善惡，各有罪福，如影之隨形，呼之應聲”等。而道教勸人之言的深入民間，則得益于善書的廣泛流傳。

“所謂善書，是指宣揚倫理道德，以勸人為善為宗旨的民間通俗書籍。”

宋代出現的《太上感應篇》是現存最早、最為完整的著名善書。由于得到統治者的重視和大力提倡，加上為之作序、作注、作圖贊的文人名士“紛起云集”，“樂善者復刷印以分貽朋好”，故而幾百年間流布日廣，“至于家有其書”，達到了家喻戶曉的地步，被公認為道教善書的集大成者，與《文昌帝君陰騭文》、《關圣帝君覺世真經》并稱為“善書三圣經”。

與行善積德思想相應，善書倡導以仁愛側隱之心利物濟人的慈善行為。從明清時期善書的盛行情況，可以推知其對民間慈善活動興起所產生的巨大影響。

基于重民保民的民本主義思想和儒家仁義學說，歷代統治者或者作為仁政的一個表現，或者為了釣取仁義君主的虛譽，大都注意對鰥寡孤獨殘疾貧病之人予以救助。而佛教傳入以后，基于佛教的慈悲觀念、善惡報應思想及其延伸福田思想，在南北朝及唐宋時代，先后出現了“六疾館”、“孤獨園”、“悲田養病坊”及福田院等慈善機構。宋代以后，儒、佛、道三教出現合流趨勢，尤其在道德倫理方面，佛、道二教走上了儒家化的道路。三教合一，宣揚以仁義為中心的王政思想，要求人們行善積德。以上諸方面構成了中國古代慈善事業的思想基礎。由于上述諸方面的合力，加上社會因素的作用，推動了中國古代慈善事業不斷趨向興盛。

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