自以為美

傅佩榮

“自以為美”出自《莊子·山木》，故事很短：陽子之宋，宿于逆旅。逆旅人有妾二人，其一人美，其一人惡。惡者貴而美者賤。陽子問其故，逆旅小子對曰：“其美者自美，吾不知其美也；其惡者自惡，吾不知其惡也?！标栕釉唬骸暗茏佑浿?！行賢而去自賢之行，安往而不愛哉！”

這段話的意思并不復雜。一個人有兩個妾，一個相貌美麗，一個相貌丑陋。結果這人對美女很冷落，對丑女卻非常寵愛。一般人會奇怪，怎么會有這種人呢，好像弄反了嘛。答案很簡單，他說美麗的以為自己美，我卻不覺得她美；丑陋的以為自己丑，我卻不覺得她丑。為什么呢？因為一個人美麗而自以為美麗，自然就有一種嬌氣，覺得你看我外表長得比別人好，很高傲；相反，一個人外表丑陋，她知道自己丑陋，性格上反倒會比較溫柔，比較謙虛。而人跟人相處久了之后，外表真的已經不重要了，因為每天看很熟悉了，長得好看又能怎樣？譬如很多人奇怪英國查爾斯王子怎么會喜歡卡米拉超過喜歡戴安娜呢？戴安娜長得美，全世界都知道，經常上雜志封面嘛；卡米拉上雜志，恐怕就要化一點妝吧；但是查爾斯王子選擇了卡米拉，恰好是“其美者自美，吾不知其美也”。

莊子對這種情況很了解。他說一個人長得很美，如果沒有人告訴她，她也不會覺得自己美；如果有人跟她說，哎呀，你長得真美；她就忽然開始喜歡照鏡子了，喜歡跟別人比較，最后她的美就只剩下外表。一個人到了一定年紀還要靠長得英俊或是美麗來博得名聲，是不可能的。你到一定歲數就必須承認，歲月不饒人，人更重要更恒久的是內在修煉。你要能認識自己，知道自己這一生到底要追求什么。你跟別人來往時，要盡量減少別人對你產生的影響。如果經常有人對你說，哎呀，你長得很美或你很怎么樣，這反而對你是一種誘惑，讓你失去了了解自己的機會，忘記要耕耘自己內在的部分。一個人不論外表美還是丑，最后還是要回到內心去立足。

所以陽子最后跟學生說：“行賢而去自賢之行，安往而不愛哉？”你可以做好事，但不要老是念念不忘自己做了好事，這樣你到任何地方去，誰不歡迎你呢？這就像是老子所說的“自伐者無功”，自己夸耀自己，功勞就談不上了；你不夸耀自己，別人反而會記得你有功勞。一個人越是謙虛、內斂，別人越喜歡說你有什么樣的成就，這是一種人性的自然狀況。因為你的謙虛對他來說沒有什么威脅，沒有什么壓力，他可能很樂于承認你的成就。相反，你自吹自擂、自夸自大，別人看到你就有壓力，覺得有威脅，反而不愿意承認你有什么杰出之處了。西方有句格言：“善于隱藏者乃善于生活者。”一個人善于隱藏，他才善于生活。你如果不隱藏，稍微有點什么本事就表現出來，你馬上就會被人家連根鏟除。你看政治上的發展也好，越有才華、頭角崢嶸的人，第一個被人家擺平。相反，那些平平凡凡、你不知道他會做什么的人，反而一個個過得很自在。