淺析英語成為世界語言的原因

摘 要：本文將探討為什么英語會成為世界語言的自然選擇，了解世界語言作為一種強大的溝通工具應具備怎樣的特點而英語又是如何滿足這些特點的。本文以英國和美國為例，闡述綜合實力強勁的國家如何促進自己的官方語言擁有全球性地位。另外，英語本身作為語言的固有優勢也會在文中談及。

關鍵詞：英語；世界語言；語言工具

中圖分類號：H310.9 文獻標識碼：A 收稿日期：2016-04-15

伴隨著世界經濟一體化和文化全球化的發展，世界語言成為人類溝通和互動的重要聯系工具。英語作為一種世界性語言，在世界各地人們的交流溝通中發揮著極其重要的作用。盡管很多語言如西班牙語、法語、漢語也用于國際交流，但大多數人還是傾向認為英語是真正的全球性通用語言，因為它擁有大量來自世界各地的使用者， 而其中大多數的使用者，他們的母語并不是英語。

一、全球性語言的特征

一種語言如要達到真正的全球性地位，它不僅需要很多人把它作為母語或第一語言使用，它也必須擁有大量的使用者，這些使用者并不一定把這種語言作為第一語言使用。根據Crystal（1997）的研究，一種語言成為世界通用語言有兩種主要途徑：第一， 這種語言應是盡可能多的國家官方語言；第二，作為一種世界語言，它在其他國家的外語教學中得到重視甚至享有優先考慮的地位。而英語正滿足這兩個條件。一是把英語作為本國官方語言的國家有七十多個；二是英語是使用最廣泛且擁有大量的學習者的語言，很多國家的人們把它作為第一外語來學習。根據歐盟委員會給出的數據，在歐盟國家，89%的學生把英語作為一種外語來學習，而學習法語的學生只占到32%。

二、世界語言與國家的力量

英語如此受歡迎并被人們廣泛接受的其中一個主要原因是國家力量。美國和英國這兩個綜合大國，以它們的經濟、政治、文化、教育優勢讓很多人對英語產生了學習的渴望（Cristal，1997）。16世紀以來英國的殖民擴張和美國的國際影響推動了英語在世界各地的傳播。很長一段時間，英語被形容為一種“不可撼動的”語言。Elkins（2005）談及英國在很長一段時期以“日不落帝國”的權威存在，在它的高峰權力時期，其領土覆蓋約3367萬平方千米，相當于世界陸地總面積的四分之一。在英國發展、殖民擴張的同時，它所控制地區的殖民者不得不學習英語。此外，在19世紀，作為推進工業革命的主要國家，英國在新技術、工業、國際市場各方面都迅速發展，在這種背景下英語快速向外傳播，為它的發展奠定了堅實的基礎。

在20世紀，美國的崛起決定著世界經濟發展的趨勢，使美元背后的英語擁有了更多的意義。即使在現在，作為超級大國的美國在擴大其經濟、文化和政治上的影響力的同時無時無刻不在傳播它的語言。然而，Kristof（1993）指出，盡管美國領導全球經濟一百多年，但目前成為增長速度最快的經濟體的中國可能在21世紀取代它。因此，有人提出漢語的國際地位也會顯著增強并對英語構成威脅。但也有不少人認為英語的堅實基礎已經建造了數百年，盡管漢語越來越受歡迎，也不能削弱它的廣泛使用性。

三、英語作為一種語言的優勢

Cristal（1997）指出，英語并沒有強大到可以成為全球性語言，因為每一種語言都有自己的優點和缺點。然而，所有英語固有的優勢結合在一起，有助于激發人們學習它。英語的優勢如其結構屬性、詞匯量、簡單的語法、成千上萬的英國古典文學積淀都會給它成為世界語言加分。但更多的情況是人們選擇學英語大多是把英語作為母語，英語與自己的母語屬于同一語系或是它在國際交流上有明顯的競爭力。

英語已經享有廣泛的使用者并且這個數字在不斷增加，這是英語能夠成為世界語言的最主要原因。而很早以前以及現在，英國的殖民擴張和美國的發展都推動了英語在世界各地的傳播。此外，盡管英語本身不能保證其成為世界通用語言，但其固有的優勢結合在一起，就可以很好地展現它的簡易性和功能性。

參考文獻：

[1]Crystal D. English as a global language[M].Cambridge：Cambridge University Press，1997.

[2]Elkins C. Imperial Reckoning：The Untold Story of Britain's Gulag in Kenya[M].New York：Henry Holt and Company，Inc，2005.