經過兩周的休整,新疆天山雪豹隊將在4月2日客場挑戰青島中能隊。青島中能隊本賽季1勝1負積3分,目前排名第7位,新疆體彩隊1平1負,連續客場作戰,如果能在客場拿下青島中能隊,那將取得本賽季的首勝。在前兩場比賽中,兩隊全部以1:2輸給了深圳隊,可見兩隊實力相當。
青島中能算是跟新疆天山雪豹有些淵源。2014年新疆天山雪豹首次代表新疆征戰中甲,青島中能是雪豹的第一個對手,那場比賽,兩隊1比1戰平各自拿到1分。而這1分,也是新疆職業足球的第一個積分。記得那一年,青島中能是沖超大熱門,但是因為劉健事件,最終功虧一簣(不過即便加上被扣掉的7分,當年中能的排名依舊是第五)。
2015年,青島中能又提出了沖超的目標,但是整個賽季跌跌撞撞,最終以41分排名第七,這一年,新疆天山雪豹積39分排名第八。
算下來,兩個賽季交手四場,2014年雙方兩戰兩平,2015年各自在自己的主場取勝,也算是難分勝負。2016賽季,球隊簽下宿茂臻擔任主教練,并且再次將沖超作為賽季目標,引援方面球隊也有大投入,三外援分別來自保加利亞、巴西和洪都拉斯。其中埃爾南德斯是洪都拉斯國腳,而老將喬尼在中超賽場曾征戰了6個賽季,擔任過上海申鑫的隊長,當然,這些投入比不上土豪天津權健和北京北控隊,但和新疆天山雪豹隊比起來,也算土豪了,但足球場上,并不一定以土豪論英雄。
在經過了前兩輪的磨合之后,天山雪豹的狀態越來越好,尤其是在上一輪對陣梅州客家的比賽中,雪豹完全掌握了比賽的主動權,而隨著后腰王康與中場魯迪尼的出戰,在首輪中出現的中場串聯不足的問題得到改善。
此外,前鋒法季奇更是在當場比賽中顯示出了強烈的進攻欲望,雖然在比賽中錯失多次機會,但最終憑借努力還是打進一球,這種強烈的進攻欲望讓球迷對他充滿希望。還有,新疆天山雪豹隊門將顧俊杰在上輪進入最佳門將前三,排名第二位。各個位置上的狀態的回歸,讓天山雪豹更加有信心。
新疆天山雪豹隊主教練李軍說:“現在球隊困難較多,主要是些小傷小病,有困難但必須克服,球隊將全力以赴打好每一場比賽。”