美國也有教育焦慮

美國基礎教育是否真的像一些中國教師羨慕的那般輕松？當中國家長的焦慮與日俱增，美國的家長和孩子狀態(tài)如何？

為擇校搬家十分常見

雖然美國孩子對待學習的自主意識較強，但這并不意味著美國家長忽視基礎教育，他們也希望在能力允許的范圍內將孩子送到最好的學校。據(jù)了解，全美約有5000多萬學生就讀于公立中小學校，其中約七成為小學和初中階段的學生。由于公立學校采取就近入學的原則，美國也有“學區(qū)房”，家長們?yōu)閾裥６峒业那闆r十分常見。

為了替女兒挑選合適的學校，波音公司國際公關部總監(jiān)湯姆·麥克林曾帶著孩子實地考察、對比家附近多所公立和私立學校。“雖然學校硬件非常重要，但學校聲譽和學術水平是我最優(yōu)先考慮的。”麥克林說。

從整體上看，教育在大多數(shù)家長心中的分量還是十分重的。但為何具體到孩子的家庭作業(yè)、學習成績上，美國家長相對放手呢？據(jù)一些久居美國的中國人觀察，中國家長白天上班，晚上忙孩子作業(yè)和課外班的狀態(tài)，美國家長即便有心也無能為力。美國家庭普遍有兩個或以上的孩子，父母平時兼顧職場與育兒便已耗費大部分精力。另一方面，美國離婚率頗高，約有三分之一的初次婚姻以夫妻分居或是離婚告終。這些家長除了要照顧新家庭的子女，也對前一段婚姻的子女負有責任，精力分散，更無暇對每一個孩子關心得面面俱到。

不允許公開考試成績

許多人認為：美國教育優(yōu)于中國教育的一方面在于，前者不以應試為最終目的。實際上，考試并未因此在美國淪為一種形式。相反，考試與成績在美國的基礎教育中占據(jù)頗為重要的地位。艾米麗就讀于名氣頗大的華盛頓馬雷中學，她的志向是做一名醫(yī)生。現(xiàn)在的中學時光，課業(yè)壓力還是挺大的，平均每個月有兩次大測驗，其間還有各個科目的隨堂小測，學校會定期向家長通報孩子近期的考試成績。盡管如此，美國學校也不允許公開考試成績和成績排名，增添孩子與家長的心理負擔。

不過，美國孩子對考試和成績的心態(tài)相對平和。當被問到是否會因為別人學習成績領先而心情低落時，12歲的高斯斬釘截鐵地表示不會：“我會把好朋友的好成績歸功于有好的學習方法。”如果考試成績不理想，他會申請重考或是找老師查漏補缺。“我和班里大部分同學都能得到A的成績，但如果想拿A+，確實需要付出更多努力。”高斯說。

在考試面前，承受壓力最大的反而是老師。據(jù)了解，馬里蘭州會定期對公立學校舉行州統(tǒng)考，教育部門要求學生統(tǒng)考成績比前一次有進步，學生成績與老師薪資直接掛鉤。對于一些特殊的公立學校，如特許學校，學生成績甚至會直接關系到學校的存續(xù)問題。在敦促孩子學習方面，美國老師并不具備中國同行那樣的權威，很難指揮家長。家長的心態(tài)是：把孩子送進學校，學校便要負起責任來。老師通過一次次的大考小測來調整教學內容，保證孩子們不掉隊。因此，如果學生能培養(yǎng)起自主學習的意識，對老師而言便是一種減負。

美國公立學校依賴政府財政撥款，學生人數(shù)與撥款額直接掛鉤。為了增強吸引力，不少學校在放學后會安排興趣小組和托管班，解決雙職工父母無法按時接送孩子的煩惱。通常情況下，家長無需為興趣小組額外付費，但其目的不在于提高學生的學習成績。凱莉說，她參加的數(shù)學興趣小組就是由任課的數(shù)學老師帶著，學生們通過計算機參加數(shù)學游戲。托管班則為收費項目，但也不以課外補習為目的，學生在老師的監(jiān)督和幫助下完成當天的功課。

注重考試的趨勢在增強

“在美國，我們有句話叫做獲得大學學位不重要，重要的是你憑著學位會做什么。”美國優(yōu)質大學資源豐富，壓力最大的是大學入學考試階段。不過，麥克林說，美國人不會盲目崇拜名校學位，“如果能上哈佛大學和普斯林頓大學當然很酷，但如果被次一等的大學錄取，美國孩子也不會因此感到丟臉。”

在麥克林看來，最理想的教育模式是中美結合，“美國家長需要向中國家長學習重視孩子的考試成績，但不必到焦慮的地步，把握好度非常重要。而中國教育需要在學生的獨立性和思辨性上多下功夫，畢竟許多問題沒有正確答案。”

事實上，這些年來，美國教育界也在不斷反思，注重考試的趨勢在增強。2001年，美國推出了“一個都不能少”的教育改革方案，核心舉措是在四年級和八年級舉行州統(tǒng)考，在問責機制下，老師背負了巨大的壓力。但2010年公布的經濟合作與發(fā)展組織第四次國際學生評估項目測試結果還是讓美國人大跌眼鏡。美國學生在這項針對15歲學生閱讀、數(shù)學和科學素養(yǎng)方面的測試中分別排名第17位、第31位和第23位。當年首次參加該測試的上海學生在3個項目上均拔得頭籌。時任美國教育部長阿恩·鄧肯呼吁全國要將此結果視為一記警鐘，并強調“今日在教育上被超越，明日就在競爭中被超越。”

2009年，美國政府撥款43.5億美元創(chuàng)立“力爭上游”基金，以競爭的方式鼓勵各地方主動進行教育創(chuàng)新。次年，美國全國州長協(xié)會最佳實踐中心和各州教育長官委員會公布了《共同核心標準》定稿，規(guī)定了從學前班到高中三年級的教學大綱，注重提高學生的閱讀和數(shù)學分數(shù)，目前美國絕大多數(shù)州都已加入。但無論是“一個都不能少”，還是“力爭上游”“共同核心”，實行效果都不乏爭議與批評。如何發(fā)揮好考試的作用、培養(yǎng)面向未來的人才，美國教育的改革者們依然在煩惱著。