《瑣事》中的象征及其對主題的作用

【摘要】：《瑣事》是美國現實主義作家蘇珊·格拉斯貝爾寫于一九一六年的一部獨幕劇，是一部巧妙運用象征手法表現二十世紀早期美國社會與家庭中的兩性關系與婦女權利等問題的優秀作品。本文旨在通過分析作品中“腳步聲”、“果醬瓶”、“鳥籠與鳥”的象征，探索其所代表的象征意義，從而揭示米妮·賴特的人物性格，以及最終命案發生的主要原因。

【關鍵詞】：《瑣事》;象征;人物性格;女性意識覺醒

引言

美國女劇作家劇作家蘇珊·格拉斯貝爾（1876-1948）獲得普利策獎，寫過十四部戲劇，九本小說和五十多篇短篇小說。她的獨幕劇《瑣事》取材于一個真實的案件，一個印第安諾拉農婦瑪格利特·郝塞克謀殺丈夫。1916年，蘇珊·格拉斯貝爾根據這個真是的案件創作了雖不為人熟知卻意義重大的獨幕劇《瑣事》，同年在“普城藝人”劇團首次上演了這部劇。該劇講述了一個家庭主婦米妮·賴特被懷疑為殺夫真兇，縣法官喬治·亨德森與司法官亨利·彼得斯來到賴特家進行證據搜集。在這一過程中，縣法官與司法官都找不到合適的理由與證據指控米妮·賴特，但司法官的妻子彼得斯夫人與所謂第一目擊者農夫路易斯·黑爾的妻子黑爾夫人卻一步步找到了米妮·賴特殺害親夫的原因和作案手段，并將此作為秘密，保持沉默。

這部戲劇中運用了大量的象征。本文將先從三個主要象征開始，分析它們的象征意義，以及米妮·賴特的人物形象，最終剖析這些象征對主題的突出作用。

象征

一、腳步聲

在戲劇的整個背景都是賴特家，剛開始縣法官喬治·亨德森、司法官亨利·彼得斯以及目擊者路易斯·黑爾在討論案發當時可能出現的場景、猜測兇手是誰。兩個女人都沒有說話，雖然這是她們第一次見面，兩個人卻緊緊地挨著。“兩個女人緩緩地走進房間，緊挨在一起站在門邊。”這里不難發現，在狹小的環境下，面對三個言行祖魯的男人，女人和女人還是更有安全感，所以縱然她們從未謀面，但她們還是選擇站在一起。而且，男人們在場的時候這兩個女人從未主動開口說話。“縣法官：（搓著雙手）這兒感覺不錯。到爐火這邊來吧，女士們。彼得斯夫人：（向前邁了一步后）我不——冷。” 雖然是關心的話語，但是女人們仍然和男人們保持一定的距離。這顯示出了男女地位的不平衡。之后男人們開始離開這里勘察案發現場，他們離開的腳步聲一響起，兩個女人就開始漫長的交談。

之后，男人們回來時又響起的腳步聲如同一只警鈴。女人們意識到男人們回來了，即使自己的話還沒有說完，兩人都不約而同地便閉口不言。“司法官：她們想知道她是打算縫上還是只是用打成花聯接（男人們大笑，兩個女人看起來有點不好意思）”也許司法官真的沒有別的什么意思，但是在女人們來看這是明顯的諷刺和嘲笑。于是兩人繼續保持沉默。特別是之前司法官對米妮·賴特的廚房指指點點時，“縣法官：這里亂七八糟。”女人們又挨得更緊了。雖然她們當時什么也沒說，但是男人們離開后黑爾夫人立刻抱怨到：“我不喜歡男人進我的廚房，四處窺探，說三道四。”

男人們的腳步聲如同一個暗號，他們一離開，這賴特家的餐廳便由女人做主;男人們一回來，滿屋只能聽到男人們的話語。這里，男人們的腳步聲就是一個象征，象征著男權社會下男性的主導與主動地位，而女性則處于弱勢。

二、果醬瓶

在三個男人對米妮的廚房進行搜查時，果醬瓶的出現讓讀者感受到了米妮作為一個家庭里的妻子是很負責、細心的。“彼得斯夫人：（對另一個女人）哎呀，她的水果，果真凍壞了。（對縣法官）天變得這么冷，她就擔心這個。她說爐火會熄滅的，她的罐子就會凍破。”米妮都已經被抓入獄了，但是她還在擔心自己家里的爐子沒有開果醬會不會被凍壞，由此可以看出米妮在家庭生活上算得上是個好妻子，她會把被子縫得很好看，有不同的花型，夏天就開始著手做果醬……由此讀者可能會有疑惑：為什么如此細心體貼的妻子會殺害自己的丈夫呢？而隨著情節的發展，真相也漸漸浮出水面。

三、鳥籠與鳥

是黑爾夫人和彼得斯夫人先發現的鳥籠。按照常理，既然有鳥籠，那必然有鳥，或者說曾經有鳥。但是兩人并未發現鳥的身影，而且鳥籠看起來也被人粗暴地打開過。“彼得斯夫人：（仔細查看鳥籠）喂，看看這籠門，已經壞了，一個軸已經扯斷了。

黑爾夫人：（也看）看上去好像有人對它很粗暴。”通過兩個女人的細心觀察，她們發現了男人們沒有發現的蛛絲馬跡。黑爾夫人是米妮·賴特的鄰居，她對米妮還是有所了解的：“我不知道她養不養鳥——我好久沒到這兒來了。去年附近有個男人賣金絲雀，挺便宜，可我不知道她買了沒;也許她買了一只。她自己過去歌唱得就非常好聽……（停下話，眼光落在鳥籠上）我想她會要一只鳥的……她——想想看;她本人就有些像只鳥——的確漂亮可愛，只是有點膽怯和——心神不寧。她——怎么——會——改變。”是的，在米妮·福斯特嫁到賴特家之前，她“穿著有藍色帶子的白連衣裙，站在合唱團中演唱。過去她穿著漂亮的衣服，活潑可愛，那時她還叫米妮·福斯特，是唱詩班里的一個城里姑娘。”參加合唱團的女孩子一般都活潑開朗，她還穿著顏色明麗的衣服，從這里可以看出米妮在婚前至少是個快樂的人;而婚后的她膽怯、心神不寧，由此可見婚前和婚后的米妮形成了一個鮮明的對比。米妮發生變化的原因也顯而易見——嫁入賴特家。所以，對米妮來說，賴特家就如同這個鳥籠一般，束縛了她。

而黑爾夫人，一位并不是太了解的米妮的鄰居，就知道米妮之前唱歌非常好聽，如同“金絲雀”一般。事實也確實如此。據黑爾夫人和彼得斯夫人推測，是米妮買了這只金絲雀在家里養著。而米妮的丈夫約翰·賴特不喜歡一些吵的東西，所以是約翰壓制了米妮，壓制了米妮的歌聲，也壓制了米妮的性格。“黑爾夫人：（緩緩地掃視她一眼）我想知道身邊一直沒有孩子會是什么樣子。（停一下）不，賴特不會喜歡那只鳥——一個會唱歌的東西。她過去也唱歌。他把那也同樣扼殺了。”可以說，金絲雀就像米妮生活中的光與希望，是金絲雀讓米妮感到了生活還是有樂趣可言的。而約翰殺死了那只鳥，于是米妮就殺死了他。這里的鳥是另一個重要的象征，象征這在結婚之前的那個歌聲優美、活潑快樂的米妮;也象征這米妮婚后生活中的樂趣與希望。是約翰親手用繩子勒死了鳥，米妮生活中沒了樂趣與希望，于是米妮也用繩子勒死了自己的丈夫，約翰。通過米妮的悲劇可以清楚看出，在那個年代男女地位是如此的不平等，縱然在家庭中，男性對女性也有著絕對的遏制與壓迫。

總結

最終，確實是米妮·賴特殺死了自己的丈夫約翰·賴特，但是反過來看看也是約翰自己把自己逼上的絕路。通過黑爾夫人和彼得斯夫人對瑣事的細細觀察與推理，是這兩個女人最終查明了事情的真相。在黑爾夫人與彼得斯夫人推理的過程中，男女不平等體現得淋漓盡致。男性對女性的壓制、男性對女性的絕對主導，最終導致了這場命案。而作者蘇珊·格拉斯貝爾對從未出場的女主角米妮·賴特進行的客觀描寫，以及最終黑爾夫人和彼得斯夫人的決定保守這個秘密，充分地展現了女性意識的覺醒。

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