明末清初瓷畫“凈土天樂圖”淺析

明清更代之際，中華大地烽煙四起。先是李自成、張獻忠為代表的農民起義，與官府鏖戰十七年，最后逼得崇禎皇帝煤山自殺，大明王朝傾覆。繼而是清軍入關南下，血雨腥風三十九年，建立大清政權。這半個多世紀的戰亂，使中國幾成一片焦土。如此亂世中的人們，免不了會產生對美好世界的強烈向往。太平、安寧、豐衣足食的幸福生活，應該是什么樣子的？佛教給出了一種答案，那就是去“西方極樂世界”。

“西方極樂世界”又稱“凈土”，是佛教“凈土宗”信仰的理想之國。信仰中的“凈土”與現實中的“焦土”形成了鮮明的對比，因此成了社會大眾在苦難中極重要的精神寄托之一。這輩子受苦受難無可奈何了，希望來生能去阿彌陀佛的西方“凈土”，不再有痛苦。在這樣的背景下，瓷器生產商應這種社會心理需求，創作出表現佛國“凈土”的瓷畫：“凈土天樂圖”。（見本文附圖）

所謂“天樂”，是指天上的美妙音樂。在“凈土宗”的典籍中，“天樂”是西方“凈土”標志性的特征之一。瓷畫“凈土天樂圖”就是按照佛經中對“天樂”的表述來創作的。

據《佛說觀無量壽佛經》記載，佛曾告訴阿難及韋提希：“眾寶國土，一一界上，有五百億寶樓，其樓閣中，有無量諸天，作天伎樂。又有樂器，懸處虛空，如天寶幢，不鼓自鳴。此眾音中，皆說念佛、念法、念比丘僧。”這段文字中的“又有樂器，懸處虛空，如天寶幢，不鼓自鳴。” 就是瓷畫“凈土天樂圖”創作的主要依據。所有“凈土天樂圖”畫面，主要元素都是懸浮空中的樂器！

細看“凈土天樂圖”的畫面，我們可以發現此類圖案其實有兩種類型：第一型圖中，樂器是以圓點為背景的（圖1-圖3）。這種圓點在明清瓷畫中是星星的常用表示方法，用在這里顯然是表示樂器懸浮于空中的意思。相對來說，這一類型的“凈土天樂圖”出現的時間要早一些。第二種類型的“凈土天樂圖”中，樂器以鮮花為背景（圖4-圖11）。它的出現要遲一些，其實是第一型“凈土天樂圖”的改進型。值得注意的是圖3，雖然它主要是以星星為背景，但星星中也有一枝花，這表明它帶有兩種類型過渡的性質。

“凈土天樂圖”出現改進型，也是有依據的。在《佛說阿彌陀佛經》中，佛告訴舍利弗說：“彼佛國土，常作天樂，黃金為地。晝夜六時，雨天曼陀羅華。其土眾生，常以清旦，各以衣祴，盛眾妙華，供養他方十萬億佛。”這段經文中說到佛國“常作天樂”的同時，又說“晝夜六時，雨天曼陀羅華。”意思是早晚六時，天上會落下“曼陀羅”花雨。改進型的“凈土天樂圖”就是把“天樂”與“雨花”兩個佛國奇景組合在一起的畫面。

瓷畫“凈土天樂圖”為什么要選擇“天樂”作為“凈土”的象征？這與“凈土宗”極重視念佛的聲音，以及念佛時配合的音樂有關。“凈土宗”以一心念佛為修行的主要法門，早在唐代時，“凈土宗”四祖法照大師就發明了“五會念佛”的方法。據《佛光大辭典》“五會念佛”條說：

五會念佛“為唐代法照依《無量壽經》所創之念佛法門。又作五會真聲。法照模仿《無量壽經》中風吹寶樹，出五音聲，而定五會念佛之法，令道俗欣羨凈土。此儀式每集合音聲佳美之道俗數人，威儀齊肅，分為五會，依五種高低緩急之音調而念佛。其第一會平聲緩念，第二會為平上聲，亦緩念，第三會非緩非急念，第四會漸急念，第五會阿彌陀佛四字轉為急念。此五會念佛具有除五苦、斷五蓋、截五趣、凈五眼、具五根、成五力、得菩提、具五解脫、能速疾成就五分法身等利益。現在日本真宗本愿寺派猶持守此一念佛法門。”

這“五會念佛”法，簡直如多聲部合唱一樣的精彩。與念佛相配合的樂器演奏，“凈土宗”也很重視。法照撰寫的《凈土五會念佛誦經觀行儀》卷下“嘆五會妙音贊”說：“五音兼能凈五蘊，聞名永劫離囂塵。西方鼓樂及弦歌，琵琶簫笛雜相和。一一唯宣五會法，聲聲皆說六波羅。”其中提到與念佛聲配合的樂器有鼓、琵琶、簫、笛等等。明清時的“凈土宗”念佛之法未必有唐代這般講究，但應該也是很看重的。所以，選擇“天樂”來創作瓷畫是彰顯“凈土宗”法門理想的辦法。

下面我們通過本文收集的瓷畫“凈土天樂圖”，再來看看明末清初國人心目中的佛國“天樂”樂器，究竟有哪些種類。首先，處于畫面中心的主要樂器有兩種：一種是琵琶（圖1—圖4）；另一種是鼓（圖5—圖11）。由此可以判斷，這兩者是當時人們心目中最重要的“天樂”樂器。為什么鼓與琵琶是最重要的呢？或許因為它們是法照所說的“西方鼓樂及弦歌”中的代表性樂器。

其次，以星星表示天空的早期“凈土天樂圖”中，比較容易辨認的樂器似乎還有簫或笛（圖1上方，圖3左側）、箏（圖1下方）、木魚（圖1右側，圖2下方）等。以雨花表示天空的后期“凈土天樂圖”中，除了有上述樂器外，還出現了箜篌（圖4、圖6左側）、磬（圖4、圖6上方）、檀板（圖4、圖6右側，圖7、圖10左側）、鑼（圖4、圖6下方）、笙（圖8、圖9右側）等等。這些在當時應該是人們想象中能產生美妙“天樂”的樂器，同時也可能是社會上實際演奏佛教音樂的主要樂器。明代從萬歷年開始，演奏宗教音樂的流行樂器稱作“十番鑼鼓”，又稱“十樣錦”，其中就包含“鼓、笛、木魚、板、撥鈸、小鐃、大鐃、大鑼、鐺鑼……”（見《閱世編》卷十）

演奏“凈土天樂”的樂器與人間的普通樂器，性質上當然不是一回事。它們是具有神性的樂器，發出的是虔誠念佛的聲音。那么，這一點在瓷畫中該如何來表現呢？工匠們采用的辦法是給它們添畫飄帶，這在以鼓為中心的第二種類型的“凈土天樂圖”中表現得更明確。飄帶是明清瓷畫中表示器物具有神性的常用手法之一，有此細節就更好地顯示“凈土天樂圖”的畫意所在了。

佛教的西方“凈土”給明末清初在苦難中掙扎的人們以希望，而瓷畫“凈土天樂圖”則把這種希望圖像化、直觀化。這樣的瓷畫給人民帶來心靈的慰藉，它的歷史貢獻是值得肯定的。

隨著戰亂的結束和康乾盛世的到來，人們對佛國“凈土”的向往漸漸地淡了下來，于是瓷畫“凈土天樂圖”也就悄悄地退出了瓷器紋樣的時代潮流。