當(dāng)人類惡貫滿盈,上帝決定發(fā)洪水懲罰他們時(shí),所有的動物都圍著挪亞的方舟。挪亞是一個(gè)善義之人,上帝告訴他,要救他自己和他全家的性命,就造一只方舟。當(dāng)洪水來時(shí)它會浮起,庇護(hù)他們。
那些動物聽到傳聞,說挪亞的方舟將只帶走最好的動物。因此它們前來你爭我奪,夸贊自己的德行,有機(jī)會還貶低一下別的動物的優(yōu)點(diǎn)。
獅子咆哮著說:“我是所有野獸中最強(qiáng)大的,我當(dāng)然應(yīng)該得救。”
大象嘟嘟地說:“我塊頭最大。我鼻子最長,耳朵最大,腳最重。”
“大和重并不那么重要。”狐貍哇哇地說,“我狐貍是最聰明的。”
“那我呢?”驢子咿咿呀呀地說,“我認(rèn)為我最聰明。”
“看來誰都可以聰明。”臭鼬嗚嗚地叫,“可是在所有動物當(dāng)中,我的氣味最好。我的香氣是有名的。”
“你們?nèi)荚诘厣吓溃挥形夷苌蠘洹!焙镒蛹饴暯小?/p>
“只有你?!”狗熊嗷嗷地說,“你以為我會什么?”
“我怎么樣?”松鼠嘰嘰地說。
“我屬于老虎家族。”貓咕嚕咕嚕地說。
“我是大象的堂弟妹。”老鼠吱吱地說。
“我和獅子一樣強(qiáng)大。”老虎噢嗚噢嗚地說,“而且我有最美麗的毛皮。”
“我身上的斑點(diǎn)比你的條紋受稱贊。”金錢豹說。
“我是人類最親密的朋友。”狗汪汪地叫。
“你不是什么朋友,你只是個(gè)搖尾乞憐的馬屁精。”狼哇嗚哇嗚地說,“我很自豪。我是獨(dú)來獨(dú)往的狼,誰的馬屁也不拍。”
“咩!”羊咩咩地說,“正因?yàn)檫@個(gè)緣故你總是挨餓。什么都不給予就什么也得不到。我給人類羊毛,所以人類照顧我。”
“你給人類羊毛,我給人類甜甜的蜂蜜。”蜜蜂嗡嗡地說,“而且我有毒液,可以保護(hù)自己、對付敵人。”
“比起我的來,你的毒液又算得了什么?”蛇咝咝地說,“我比你們哪一個(gè)都更親近大地母親。”
“那你比不上我。”蚯蚓把頭從土里伸出來反對說。
“我生蛋。”母雞咯咯地說。
“我供應(yīng)牛奶。”母牛哞哞地說。
“我?guī)椭祟惱绲亍!惫:鸾兄f。
“我馱著人類奔跑。”馬嘶鳴著說,“而且在你們當(dāng)中我的眼睛最大。”
“你的眼睛最大,可只有兩只,我卻有許多眼睛。”蒼蠅對著馬的耳朵嗡嗡叫。
“比起我來,你們?nèi)前泳!遍L頸鹿這話來自遠(yuǎn)處,這時(shí)它在咬一棵大樹樹梢上的葉子。
“我差不多和你一樣高。”駱駝咯咯地笑著說,“而且我能在沙漠上沒有糧食沒有水走好多天。”
“你們兩個(gè)都高,可是我胖。”河馬呼嚕呼嚕地說,“而且我相當(dāng)有把握,我的嘴巴比哪個(gè)都大。”
“別那么有把握。”鱷魚吧嗒吧嗒地說著,打了個(gè)哈欠。
“我能夠像人類一樣說話。”鸚鵡呱呱地說。
“你不是真的會說話——你只是學(xué)舌。”公雞喔喔地說,“我只會一句話,‘喔喔喔’,可這是我自己的話。”
“我用我的耳朵看,我靠聽覺飛。”蝙蝠嘰嘰地說。
“我用我的翅膀唱歌。”蟋蟀唧唧地叫。
還有許多動物急急忙忙搶著自夸。可挪亞注意到鴿子獨(dú)自蹲在一根樹枝上,不想和其他動物比高低。
“你為什么不開口?”挪亞問鴿子,“你沒有什么可以夸一夸的嗎?”
“我覺得自己不比其他動物更好,或者更聰明,或者更吸引人。”鴿子咕咕地說,“我們每一個(gè)都有別人所沒有的東西,這是創(chuàng)造我們大家的上帝賦予的。”
“鴿子說得對。”挪亞說,“沒有必要夸口和互相比高低。上帝已經(jīng)吩咐我把各種動物都放到方舟里,家畜和野獸,鳥和昆蟲。”
聽到這話,所有的動物都大喜過望,把它們所有的相互怨恨都忘得干干凈凈了。
在打開方舟的艙門之前,挪亞說:“我愛你們大家,但因?yàn)轼澴釉谀銈兤渌麆游镒钥浜蜖幷摰臅r(shí)候一直保持謙虛、沉默,我要選擇它做我的信使。”
挪亞說話算數(shù)。等到雨停,他派鴿子飛出去,叫它看看外面洪水的情況。最后,鴿子嘴上叼著一片橄欖葉回來了,于是挪亞知道洪水已經(jīng)退去。當(dāng)大地終于干了的時(shí)候,挪亞和他的全家以及所有的動物離開了方舟。
洪水過后,上帝答應(yīng)再也不因人類的罪過而毀滅大地,答應(yīng)以后播種季節(jié)和收獲季節(jié)、冷和熱、夏天和冬天、日和夜將循環(huán)不已,永不終止。
事實(shí)上,世界上的鴿子數(shù)量多于老虎、金錢豹、狼、兀鷲和其他兇禽猛獸。鴿子快活地生活,無爭無斗。它是和平之鳥。