莎拉的勇氣

這是他們旅途的最后一天。一路上山丘連綿起伏，印第安小徑始終很窄。莎拉和爸爸都已經疲憊不堪，就連托馬斯也走累了。

傍晚他們就要到家了。家？不，那還不是真正的家，只是野外的一個地方。不過馬上就要到了，約翰·諾布爾對莎拉說就快到了。他的聲音鼓勵著她繼續前進。

“現在我們還有兩英里。”

“現在應該還有一英里……只有一英里遠了。”

莎拉疲憊的腳步似乎也變得輕快起來了。她采了一些野花插在托馬斯耳朵后面的馬具上。

“你一定要打扮得漂漂亮亮的，托馬斯。”她說，“我們就要到家了。”

然后她插了一朵粉紅色的花在自己的裙子上，又開始一路跳起舞來。但是，過了一會兒她突然停了下來。

“爸爸，如果沒有房子，我們住哪里呢？”

爸爸低頭對她微笑：“我告訴過你的……”

“那再給我講一遍吧，我想聽。”

“我希望能在山側找到一個山洞。”他說，“我會先建一個小屋，再圍著它建一道籬笆。然后，你、托馬斯和我會住在那里，直到房子造好。雖然托馬斯將不得不幫我造房子。”

莎拉笑起來：“托馬斯不能造房子！”她心里面浮現出一幅滑稽的畫面：長臉的托馬斯正嚴肅地、仔細地堆砌著圓木。

“它能拉木頭。”爸爸說，“不久之后，我們就會有一座像羅賓遜夫人家那樣的漂亮房子了。”

“不，”莎拉說，“像我們自己的。”

“為什么不能像羅賓遜夫人的？”

“因為那個房子里沒有愛。”莎拉說。

“你可比你的年齡成熟多了。”爸爸告訴她。

此時他們走到了一座陡峭狹長的小山的山頂，在一處沒有樹、只有灌木叢和粗草的地方停了下來。

“這種光禿的地方，”約翰·諾布爾說，“是印第安人清理來當狩獵場用的。”

莎拉恐懼地四下張望。灌木叢后，似乎有什么東西在動……

“一頭鹿。”爸爸說，手里舉起了槍。但是，莎拉緊緊地抓住他。

“別，爸爸，別！不要射死它！”

“但是我們需要吃肉……”

“現在不要，不要。”莎拉乞求道，“它的眼睛那么溫柔，爸爸。”

“唔……”約翰·諾布爾猶豫了。不過他總算沒有開槍。

鹿跑開了，像一道白煙。莎拉長長地吁了口氣，垂下眼。

下面是一個山谷。“要不是有樹擋著，你會看見大河。”爸爸說。

莎拉張望著，在心里憧憬著大河的美麗。那是將陪伴她一生的美麗。山谷的那邊是青山，而再那邊……

再遠……再遠……是更多的山，呈現出奇特的、柔和而朦朧的藍色。

那些樹木，是春天里特有的深綠色杉樹和淺綠色樺樹。它們是友善的，與那些路途中阻擋他們前進的、憤怒的黑色樹木并不一樣。

“我真喜歡這兒，”莎拉說，“而且這兒看不見任何一個印第安人。”

“印第安人住在大河邊。”爸爸說，“我告訴過你，莎拉，他們是好的印第安人。”

“但是萊繆爾說……”

約翰·諾布爾用自己的手握住莎拉冰涼的小手。

“羅賓遜夫人應該教教她的孩子注意他們的言行。她自己也應該注意。這個世界上有從不在路途上幫助別人的人，莎拉，但也有那些愿意幫助別人的人。無論如何，在我們的家，所有人都會得到友善對待——永遠，莎拉。包括印第安人，而且他們并不會傷害我們。”

現在莎拉感到自己的勇氣更堅定一些了。她也緊緊握住了爸爸的手。就這樣，他們來了，和托馬斯一起，沿著長山而下，來到將成為他們家的地方。