與哈莉絲老師交鋒

到了十月的第三個星期，吉莉的學業不僅趕上了全班同學，而且還遙遙領先。她一直在對自己說，她必須拼盡全力，把哈莉絲老師逼到角落里，逼這個女人只能給她的各科成績全打上A。當然，要給明顯不喜歡自己的人寫“棒極了”“思維清晰”“做得好”之類的評語，那些刻板的老學究們一定會被活活氣死。

可哈莉絲老師卻鎮定自若，就算她知道吉莉看不起她，她也沒顯露出來。所以吉莉也不知道該何時使出那招屢試不爽的殺手锏——當所有老師都深信她是個絕世大天才時，讓成績來個急轉直下。

以前在好萊塢花園小學，這招就收到了極好的效果——那天她交了一張白卷，所有老師都像猴子一樣怒不可遏。吉莉在前一天偶然得知，在全國能力測試中，她的分數創造了全校有史以來的最高紀錄——當然，沒人知道她已經知道了。于是，學校召集了一組兒童心理學家，來研究吉莉的問題。

經過分析，專家們認為，吉莉突然拒絕學習的行為和學校老師沒有任何關系，于是他們歸罪于她的養父母。她的養母內文斯夫人震怒不已，當即要求埃利斯小姐帶走吉莉，她等不到把那一年熬完了——之前，在被吉莉用粗魯、狡詐的手段惹怒過后，她曾投訴過一次，后來經百般勸說，才極不情愿地答應照顧吉莉到年底。

如今，吉莉卻預感到一張白卷并不會讓哈莉絲老師全面崩潰，說不定她會忽略白卷。她和吉莉以往交鋒過的老師都不一樣，并沒有完全把自己和學生的成績緊密聯系起來。吉莉無法一眼看出，學生的表現到底能不能直接左右哈莉絲老師的喜怒哀樂。

吉莉的社會研究課本上印著一張圖：一名沙特阿拉伯的穆斯林婦女全身上下都遮得嚴嚴實實，只露出兩只眼睛。

這圖讓吉莉聯想到了哈莉絲老師，她其實也被包裹在看不見的長袍里。吉莉在那保護性外套下，只能偶爾瞥見一兩個能透露出一點兒東西的眼神。但就連那樣的眼神也極少見，吉莉無法判斷那眼神里的深意。

有時，對吉莉來說，哈莉絲老師有沒有在想什么東西根本不重要。在學校里，沒人沖她大吼大叫，也沒人甜言蜜語勸她學習，這感覺其實相當舒服。在這里，老師會按照學生本身的情況來進行客觀評價，無論學生是誰，不會帶有個人的偏見。這就有點兒像投籃球，只要瞄得準，就能進球，絕對公平，絕對不帶個人因素。

可有的時候，哈莉絲老師的無動于衷也會讓吉莉大動肝火。她還不習慣接受和別人一樣的待遇。自打小學一年級起，她就逼著老師對她進行“特殊照顧”。她一直都主宰著自己的學業，她喜歡什么就學什么，想什么時候學就什么時候學。老師們夸獎過她，也責罵過她，但從來沒有一個老師將她和其他學生混為一談。

只要她的學業一落后于他人，這個失敗就會為她帶來特殊待遇。可現在，就連老師早上迎接她的微笑似乎也和數學課的電腦一樣：“早上好，吉莉，第58706號，今天我們將繼續學習分數。”一走過教室門檻，機器人老師就會亮燈，并說“早上好”。再多花三百美元，還能多一套個性化的電子眼模式，會逐個叫出學生的名字。

一連好幾天，吉莉都在幻想由電腦驅動的哈莉絲老師會是什么模樣。機器人，很適合她。聰明、冷漠、完全、絕對，讓人發瘋的公平公正。她身體內部有條不紊地運轉著，外界無法看到。不是穆斯林女人，而是一個完美無瑕、無法篡改程序的機器人。

吉莉越想越惱火，沒人可以那樣與眾不同。不管怎么樣，在她離開這個垃圾場之前，她一定要從那臺機器里抽出一根電線，一次就夠。只需一次，她就能讓哈莉絲-6班鬧得雞犬不寧，四分五裂，轟然倒塌。

不過哈莉絲老師和特羅特不一樣。在特羅特身邊待五分鐘不到，你就會知道通往她內心的關鍵——小笨蛋威廉·歐內斯特，而哈莉絲老師似乎和任何人都沒什么聯系。現在的情況就像電視上一直重播的節目《不可能完成的任務》——若決定接受任務，則內容如下：進入電腦化的機器人內部，發掘它的運作方式，并讓它失效。

這段視頻播完后就自動銷毀，永遠都不會告訴任務執行人該怎么做，但執行人卻永遠心知肚明。可是，即將展開行動的吉莉卻毫無頭緒。

最后還是電視給了她靈感。事實上，她根本沒想哈莉絲老師，而是在努力思索如何取走倫道夫先生剩下的錢。她想得入神，也沒仔細聽新聞播報。突然，一條新聞飄進了她的耳朵。

一名政府高官說了個和飛機有關的笑話，害得他丟了官帽。提醒一下，他說的可不是普通笑話，而是下流笑話。但他被開除的真正原因還不是這個，而是那個笑話在某種程度上侮辱了黑人。

顯然，笑話一出口，全國上下的黑人（甚至還有部分白人）都勃然大怒。不幸的是新聞主播沒有告訴大家那笑話的內容，要不吉莉就能派上用場了。不過，至少現在她知道什么東西可能會讓哈莉絲動怒了。

吉莉從特羅特那兒要了些錢，說要買“學習用品”。她拿著錢去買了一沓白紙和馬克筆。她關上臥室門，著手做起了歡迎卡。她盡可能地做得和藥房門口的旋轉展示板一樣，又長又窄，兼具漫畫效果。

起初，她想在紙上畫一幅畫，就這么浪費了五六張寶貴的大白紙。她怪自己無能，溜出去偷了一本特羅特的雜志，從上面剪下一張圖片：一名高大美麗的黑人女性，留著黑人發型。她的膚色比哈莉絲老師的略深一點兒，但差別不大。

她把圖片貼在紙上，在女人上方寫下這樣一行字（盡管她畫畫不怎么樣，字卻還不錯）：

他們說：“黑即是美！”

在圖片下方寫上：

但是

我了解

這句話的真正含義

然后用小字繼續寫：

是那些黑人

為了既得利益而提出的口號。

她必須承認，這是她這輩子見過的最有趣的卡片。天才吉莉——一流的有趣女生。要是臥室夠大，她絕對會在地上打個滾。可條件就這樣，她只好躺在床上，抱著自己，笑到歇斯底里。她唯一遺憾的是，這卡片必須是匿名的，要不她就能更加享受創作這一杰出作品的快樂了。

第二天，她很早就來到了學校。看門人還沒打開大廳的燈，她偷偷摸摸地沿著氣味難聞的樓梯來到哈莉絲-6班。她一直擔心門會上鎖，卻沒想到很容易就打開了。她把卡片插進哈莉絲老師的數學課本里，放回干凈整潔的書桌中間。她必須確保沒人發現她的舉動，要不一切都會毀了。

一整天——特別是上數學課時——吉莉一直在偷看哈莉絲老師的表情。她隨時都會拿起那本書，她絕對能看到那張露出一截的卡片，她一定會好奇不已。可哈莉絲老師碰都不碰書桌上的那本書，需要時就借學生的書看一眼。她好像已經感覺到有人在自己的書里設了一個大陷阱。

午飯時間到了，吉莉的心本來充滿了快樂的期盼，一直怦怦亂跳，此刻卻憤怒地沖擊著她的胃。到了下午，依然毫無動靜，她氣得都快發瘋了，居然拼錯了三個單詞，那都是她早就諳熟于胸的。三點，放學的鈴聲響了，她一把抓起椅子，砸在桌上，徑直朝門口走去。

“吉莉。”

她轉頭看向哈莉絲老師，心都停跳了一下。

“請你等一分鐘，好嗎？”

她們倆等著，靜靜地盯著彼此，直到教室里空無一人。哈莉絲老師從桌邊站起來，關上門。她從前排桌子上取下一把椅子，放在自己面前：“過來坐一分鐘吧，好嗎？”

吉莉坐了下來。數學課本依然紋絲不動地躺在原處，卡片邊緣從書頁兩端冒了出來。

“你可能會覺得難以置信，可是吉莉，你和我真的很像。”

吉莉情不自禁地集中了注意力。

“我指的不是智力方面，不過那也沒錯，我們倆都很聰明，我們自己也知道。但更讓我們彼此相似的，并非智力，而是憤怒。你和我是我知道的最愛生氣的人。”

她說話的聲音鎮定自若，字正腔圓。說完，她默默等著，好像在給吉莉一個挑戰的機會。但吉莉被她吸引住了，好似電影里著迷地看著眼鏡蛇步步逼近的傻瓜。她不想走錯一步。

“當然了，我們對待憤怒的方式截然不同。我自小接受的教育就是要學會拒絕憤怒，我以前是這么做的，現在依然如此。因此，我很嫉妒你。你的憤怒還留在表面，你可以直視著它；要是你想的話，還可以和它做朋友。”

她說的大概是斯瓦希里語吧，但吉莉居然都聽明白了。

“我請你放學后留下來的目的，不是想告訴你你有多聰明，或者我有多嫉妒你。我只是想感謝你的卡片。”

真是天大的諷刺，機器人哈莉絲居然像人類一樣在笑！眼鏡蛇到底準備什么時候發起攻擊？

“中午，我把這張卡片拿到辦公室去，用所有能想出來的詞使勁咒罵了二十分鐘。我很多年沒有如此美妙的感覺了。”

莫非她就像中了病毒的電腦一樣，已經瘋到不可理喻了？吉莉起身，一步步向門口退去。哈莉絲老師只是繼續微笑，并沒有阻攔她。吉莉走到樓梯口，拔腿跑了起來，邊跑邊用她所有能想出來的詞，使勁咒罵著，就這么回了家。