永不放心的長兄

在我的記憶里，父親的身體一直很不好，下不了莊稼地。家中里里外外就靠著爺爺奶奶和母親，后來哥哥主動輟學回家，幫著家里干活，來減輕家庭的負擔。

記得第一次見哥哥出遠門，看著他推著小推車的背影，哥哥和村里一幫人去百公里外的洼地拾草。初冬的寒風冰冷如刀，已經出去好幾天了，哥哥他們還沒回家。傍晚，父親和我一起去哥哥回家必經的路上等他。當哥哥的“小車隊”來到我們跟前的時候，哥哥的身上蒸騰著熱氣，帽沿上滴答著汗水。

哥哥結婚的時候，我上初中，兩個姐姐正上高中。嫂子和我們是一個村的，媒人說她一天能納十雙鞋底，一天能挑一百擔水哩！哥哥結婚的時候跟她商量，不買家具，不蓋新房，就住我們家的西偏房，沒想到，嫂子竟也答應了。

隨著爺爺奶奶的相繼離世，家里的經濟愈加緊張。后來，兩個姐姐又相繼考上了大學。送大姐去學校那天，哥哥用他一冬天拾草賣的錢，給大姐做了學費；等到二姐考上大學的時候，嫂子又用她納了一冬天鞋底賣的錢，給二姐做了上大學的學費。

因為學習不用功，我沒有考上大學，哥哥一直在努力地支持我，說只要我不放棄，他們就是砸鍋賣鐵也支持我復讀。哥哥第一胎是個女兒，按政策他們是可以生二胎的，但是哥哥和嫂子堅決不要二胎，哥哥說家里花錢的地方太多，父親身體不好，作為長兄，他要頂起這個家。

后來，經過努力，我終于考上了大學，哥哥又用他辛苦養羊積攢下來的錢，給我做了學費。我畢業工作幾年后，單位倒閉，我也下了崗，家庭的開支一度靠了哥哥的接濟。后來我和老婆因家庭瑣事鬧矛盾，一度到了離婚的邊緣。也是哥哥跑前跑后地勸解，才使我們小夫妻度過了情感難關。后來我做了小工頭，帶著一幫人修路筑橋。因為包活的人攜款而逃，又是哥哥，將他和嫂子辛苦養的幾百只羊提前賣掉，拿出來給我的工人們發了工資，幫我渡過了“誠信”難關。

隨著我的事業越做越好，我在城里買了樓，買了車，還將哥哥的女兒，我唯一的侄女安排到我的公司上班。每次回老家，有時碰不到哥哥，母親便指一指莊東羊場。于是我便跑了去，哥哥和嫂子羊場的規模又擴大了，看到我們來，哥哥便指著羊圈里幾只肥大的山羊說：“我和你嫂子都給你準備好了，這幾只羊，你帶回單位犒勞職工。咱這羊是綠色食品，健康牌的，沒有瘦肉精，吃著放心。”

然后，哥哥用力抽了一下手中的羊鞭，“叭——”響聲脆脆地……