總把新桃換舊符

王安石是北宋著名的政治家、文學家。宋神宗熙寧年間，曾兩度出任宰相。他寫的七言絕句《元日》，著重描寫農歷正月初一人們歡度春節的情景。“元”，含有“第一”和“開始”的意思，“元日”指的就是農歷正月初一。全詩是這樣寫的：

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。

前兩句寫大年初一，人們燃放爆竹、飲用屠蘇酒的喜氣洋洋的景象。“爆竹聲中一歲除”：“爆竹”，古時候人們用火燃燒竹子，發出噼里啪拉的響聲，用來“驅鬼避邪”，俗稱爆竹。后來，燃燒竹子便漸漸成了人們過年過節的一種習俗。后世的人們改用特制的紙把火藥卷起來，兩頭堵死，點著引火線后紙卷爆裂發出響聲，雖然不是燃燒竹子發出響聲，但人們仍然稱它為爆竹。細分起來，大一點的叫爆竹，小一點的并連成串的叫鞭炮。“除”，過去、去掉的意思；“一歲除”就是一年已經過去。“春風送暖入屠蘇”：“屠蘇”，本是一種草的名稱。古代的人們常常用這種草來遮蓋房屋的頂部，或者編織成擋風的墻，因而“屠蘇”又用來指草庵（草屋）。到了魏晉南北朝時期，屠蘇又成了一種酒的名稱。唐代韓諤《歲華紀事》中記載了這樣一個故事：很多年以前，有一位居住在草庵里的老人，每年除夕這天晚上，他都要給附近村子里的人們送一把草藥，并吩咐村子里主事的人將草藥用布袋包扎好，當晚浸泡在水井里，次日（即大年初一）早晨，家家戶戶可將井水取回家中攙和在酒中飲用，這樣全家可免得瘟疫。后來老人去世了，人們雖然從老人那里知道了配制這種草藥的方法，卻不知道老人的姓名。由于老人居住的草庵叫屠蘇，過去人們都習慣稱呼他為屠蘇老爺爺，于是人們便把這種用草藥浸泡過的、專供大年初一飲用的酒，取名為屠蘇酒。“入屠蘇”，就是飲用屠蘇酒；“入”，飲入的意思。開頭兩句大意是說，正月初一這天早晨，到處都響起了噼里啪拉的爆竹聲。這響聲宣告舊的一年過去了，新的一年開始了；和煦的春風給人們帶來了溫暖，人們在溫暖的春風中飲用屠蘇酒，連酒也變得更加醉人了。

詩的后兩句“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”：“千門萬戶”，即千家萬戶；“曈曈日”，形容太陽初升時的樣子。“總把”，都把；“新桃”，就是新桃符；“舊符”，就是舊桃符。“新桃換舊符”，就是用新的桃符替換舊的桃符。古代風俗，每年正月初一日，家家戶戶都要把新的桃符懸掛在大門上，以求“避邪”。所謂“桃符”，就是一種長二三尺、寬四五寸，上面畫有神荼、郁壘兩個神像（或者寫有這兩個神像的名字）的桃木板。神荼、郁壘是傳說中的能治服惡鬼的山神。人們為了“驅鬼壓邪”，便尊其為門神，把他們的畫像貼在桃木板上，或把他們的名字寫在桃木板上，掛在門前。大約自南朝梁代以后，桃符便逐漸被春聯所替代。后兩句大意是說，當太陽剛剛升起的時候，家家戶戶都沐浴著早晨的陽光，在自己的大門上換上了嶄新的桃符。這真是一元復始，萬象更新啊！

《元日》這首詩，描寫的都是人們在正月初一這一天歡度春節的種種活動，燃爆竹、飲屠蘇酒、懸掛新桃符等等。乍一看，似乎只是一首普普通通的即景之作。但，當我們把詩的內容與作者寫這首詩的時代背景聯系起來思考，就會發現這首詩不是為寫景而寫景的即景之作，而是經過巧妙的構思，做到了既借景抒情又托物言志的精心之作。

這首詩寫于宋神宗熙寧四年（公元1071年）的元月。王安石所主持的變法，經過一年多的時間，已經取得了初步的成效，荒廢的田地大都得到了開墾，許多水利設施也得到了修復，農業有了發展。王安石感到特別欣慰。此外，在王安石寫作此詩的前一個月——熙寧三年十二月，他的官職又一次得到晉升，由參知政事（副宰相）晉升為同中書門下平章事（宰相）。就在雙喜臨門的時候，舊的一年結束了，新的一年開始了。這時，一方面，自然界冬去春來，出現了大地回春的新氣象；另一方面，北宋王朝由于推行新法，革新運動也呈現出新的氣象。新年伊始，王安石面對這兩方面的新氣象，壓抑不住內心的喜悅，便揮筆寫下了《元日》這首七言絕句，通過描寫老百姓喜氣洋洋過新年的景象，抒發自己內心無比喜悅的心情，并借以表達要繼續致力于變法革新的決心。

這首詩在寫作上頗見特色。作者善于通過對一些富有象征性的景物描寫，來表達言外之意、弦外之音。如作者在詩中所描寫的送暖的春風、初升的太陽，以及表示辭舊迎新和祈求吉祥的桃符等等。這些富有象征性的景物，不僅描繪出了大地回春、風和日暖、處處生機勃勃的景象，同時也暗示了在改革中頒布的新法，是具有強大生命力的新生事物，必將成長、壯大，并給人們帶來溫暖。尤其是詩的最后一句含意更為豐富而深刻，它不僅描寫了人們過春節時祈求吉祥、平安的一種風俗，而且喻示了事物發展的規律：新生的、進步的事物必然要取代陳腐的、落后的事物；同時也揭示了《元日》這首詩除舊布新的深刻主題。值得一提的是，作者在“新桃換舊符”的前面還冠以“總把”二字，說明了除舊布新乃是廣大人民群眾的普遍要求和愿望，也是自然界變化和人類社會發展不可抗拒的規律。

有的詩歌，乍一看，似乎很平常，仔細品味，才知道是難得的好詩。當年王安石讀了唐代詩人張籍的詩后，曾下過這樣的評語：“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛。”今天重讀王安石的《元日》，也有同感。