關于教育經費大致有兩種觀點,一種觀點認為,教育經費專指國家或政府用于教育事業的費用;另一種觀點認為,教育經費既包括國家或政府用于教育事業的費用,也包括私人用于教育事業的用,而以政府花費為主。就當前我國教育具體情況而言,本文采取第二中觀點。教育經費的投入尤其是對基礎教育的投入國家在其中承擔著主要的角色,私人僅起到輔助的作用。
一、基層教育經費投入管理中存在的問題
(一)基層教育經費存在缺口。《中華人民共和國教育法》第五十五條對各級人民政府的教育經費支出明確 規定:“各級人民政府教育財政撥款的增長應當高于財政經常性收入的增長,并使按在校學生平均的教育費用逐步增長,保證教師工資和學生人均公用經費逐步增長。”不同區縣由于經濟發展不平衡、財政收入不平衡等因素,部分區(市) 縣教育經費的 “三個增長”存在著不同程度缺口,對本轄區教育的投入不足,影響教育事業發展的質量和規模。
(二)基層教育財政投入不足。部分縣區難以具備擔當農村基礎教育經費投入主體責任的保障。伴隨著稅費改革、公務員加薪、教師工資保證等政策調整,近年我國縣級財政的負擔加重。以稅費改革為例,在稅改前,農村基礎教育投入的主要來源是基層財政撥款、教育附加費和教育集資三個方面,由于國家教育經費投入量較少以及縣鄉財力薄弱的原因,后兩者成為農村基礎教育的主要經費來源。但是,稅改后取消了后兩者,財政薄弱部分貧困縣已經出現了難以支持基礎教育發展的狀況。
(三)財政支付分配制度執行難度大。從政策層面上明確規定了農村義務教育應以縣級財政支付為主,使基礎教育投資體制改革向前邁進了一步,但其實踐意義不大。“以縣為主”雖然在一定程度上使縣內教育投入的貧富差別得以平衡,但仍無補于一個縣財政的絕對匱乏。事實上縣財政和鄉(鎮)財政有著相似的困難處境,很少有地方鄉(鎮)發展較差而縣財政卻能“風景那邊獨好”。即使把權責由鄉上升到縣,也并不能從根本上改變義務教育投入短缺的現狀,這一點可以從目前依然存在的教師工資拖欠現象得到印證。當前我國的財力分配格局中,中央和省級政府掌握了主要財力,但基本擺脫了負擔基礎教育的責任;縣鄉政府財力薄弱,卻承擔了絕大部分基礎教育經費。小馬拉大車,大馬拉小車,這種政府間事權與財權不對稱是基礎教育經費短缺的制度成因。
二、基層教育經費投資管理的改進措施
(一)統籌協調彌補缺口。按照科學發展觀推動教育事業的發展,要進一步加強對教育工作的領導,切實履行職責,加大教育投入,確保教育經費“三個增長”,保障教育事業持續、健康、協調發展。經費保障是發展義務教育的基礎,《中華人民共和國義務教育法》明確要求:各級政府應當將義務教育經費納入財政預算,按照標準撥付經費,確保學校的正常運轉和校舍安全,確保義務教育經費“三個增長”。對因投入不足,達不到法定增長要求的,缺口部分要積極組織資金進行追補。
(二)加強對基礎教育財政的投入。加大地方市縣義務教育經費配套力度,應加強監管和督查力度,實行地方領導績效問責制,促使地方政府和領導的重視,使農村義務教育經費中的地方財政補貼盡早落實。提高教育經費利用率,實現教育硬件和軟件的綜合配套,做到物盡其用,合理配置師資力量,對于專業課程,配備專業教師,利用現代化教學設備,提高教學水平和教學質量。
(三)著力打造新的教育投資格局。作為公共物品的基礎教育應當按照公共經濟學理論,同時借鑒國外基礎教育投資體制的先進經驗,明確各級政府在基礎教育投資中的投資責任。把基礎教育的責任安排在中央和省級政府,同時縣級財政也承擔重要職責,最終形成多級政府承擔基礎教育職責的財政保障格局。就當前而言,可以解決縣、鄉兩級財政的投資窘態,調整基礎教育公共投資的責任與義務不對稱現象。就長遠來看,有助于解決我國目前存在的基礎教育分布不均的問題,實現政府的教育宏觀調控目標。
具體由中央按照因素計算法確定基礎教育的公共支出的基準數額。按照在校生和教師崗位計算經常性支出費用,按照各省學校數量和規模確定校舍基礎建設經費。中央按照基準數額的一定比例(參照他國可以為10%-20%)劃到各省;各省依照此標準至少承擔40%,經濟條件好的,可以增加資金數額;縣級財政拿出基準數額的40%-50%,根據當地經濟狀況增加數額。三級政府的資金共同組成基礎教育資金,成立專門帳戶嚴格管理。鄉鎮政府不在承擔基礎教育支出,而負責轄區內的基礎教育組織工作。
(作者單位為邢臺市教育局,中共河北省委黨校在職研究生學員 )