為什么沒有綠色哺乳動物？

我們日常生活中經常會接觸各種各樣的動物，似乎從沒見過綠色皮毛的哺乳動物。

小型哺乳動物如兔子、田鼠，基本圍繞著綠色植物生活，它們周圍都潛伏了無數的危險天敵。如果它們是綠色的，就能隱身到四周環境背景中。但事實上，大部分的哺乳動物是棕色、灰色或別的什么顏色。

在自然界中，哺乳動物與其他類別的動物形成了鮮明的對比，比如昆蟲、青蛙、蜥蜴、鳥類等非哺乳動物，它們中的某些種類進化出了綠色的皮毛和皮膚。變色龍就常常用“善變”的體色來巧妙偽裝，融合到環境中，不易被敵人發現。但是為什么偏偏哺乳動物不這么做呢？

既然綠色是眼睛看到的，那么先從眼睛來分析。其實，除了人類等少數的靈長類動物之外，幾乎所有哺乳動物都是紅綠色盲，大部分哺乳動物的天敵也是哺乳動物。

人類眼睛有3種類型的顏色傳感器：紅色的、綠色的和藍色的。而狐貍等哺乳動物只有2種顏色傳感器：綠色的和藍色的。這說明大多數哺乳動物的視覺效果跟人類不一樣，它們無法將綠色和其他顏色分辨開來。

對大多數哺乳動物來說，更容易分辨的是色彩的強弱，只要皮毛顏色不過于顯眼，就不會被捕食者發覺。此外，一些動物學家認為，需要在樹叢中偽裝自己的主要是一些小型哺乳動物，它們大都生活在地面，在各種垃圾和枯枝敗葉中覓食，所需要的保護色正好是灰色或褐色而不是綠色。其次，從遠處看去，樹葉其實并非是純粹的綠色，而是帶有斑點的暗綠色。因此，大多數哺乳動物的皮毛以棕色、灰色為基本色，并夾雜著其他顏色的條紋和斑點。

自然界也有很多綠色的動物，就像前面提到的青蛙、蜥蜴等。動物想讓自己變成綠色的話，有兩種辦法：一是自己合成綠色的色素，某些昆蟲和腔腸類動物就是采用這種辦法，比如水螅、毛毛蟲和螳螂。可是哺乳動物的毛發中并沒有綠色的色素。哺乳動物的皮毛中只具有兩種色素：一種色素使毛發呈黑色或褐色，另一種色素使毛發呈黃色或橙黃色。另有一些白毛動物，則是由于它們的毛發內有無數細微的氣泡，能將光線散射開去的緣故。以上3種顏色的不同組合，就構成了哺乳動物毛皮的基本色調。沒有綠色色素的哺乳動物，當然也就無法自身產生綠色了。

然而不只是哺乳動物，就連兩棲類、爬行類和鳥類動物的皮膚或羽毛里都沒有產生綠色的色素，那么青蛙、蜥蜴、鸚鵡等動物是怎樣讓自己變成綠色的呢？這就是第二種方法，利用光的衍射。以青蛙為例，青蛙皮膚上特殊的結構可以衍射藍光，然后與自身的黃色素混合，就能顯出綠色了。同理，鳥類是依靠羽毛的特殊結構來衍射光線，然后與自身色素結合，才得以顯現五彩斑斕的顏色。

據《大科技》雜志