21世紀英軍坦克部隊建設

王濤

編者按：1916年6 -11月，在第一次世界大戰的索姆河戰役中，英軍率先將坦克這一全新武器投入實戰。時至今日，以裝甲兵為主力的機械化突擊行動仍然是地面戰爭的主要形態。在坦克誕生百年之際，英國陸軍坦克部隊在保持戰斗力和實用性方面正面臨嚴峻挑戰。《簡氏防務》科技主編魯伯特·彭格利撰文對英軍坦克部隊的當前狀況和未來計劃進行了闡述。本文原載于2015年9月7日出版的《簡氏國際防務評論》。

自冷戰結束以來，英國國防部一直認為，當代作戰環境將不再需要大量的主戰坦克。這一判斷促使英軍大幅度裁減坦克部隊裝備和人員。在20世紀80年代后期，英國陸軍擁有14個坦克團；但根據《陸軍2020》部隊編制體制規劃，將僅有3個團得以保留?，F如今，這些坦克團仍然配屬了數量充足的坦克和訓練有素的官兵，各團能夠在30天的時間內為先頭裝甲特遣部隊提供1個中隊（連級單位）的力量支持—約18輛坦克。如果當前的改革進程得以完成，部署一個配備56輛坦克的全員裝甲旅原則上需要90天的時間。

在此期間，英軍曾在兩次作戰行動中面臨投入大規模裝甲部隊的需求。第一次是在1990—1991年間解放科威特的“格蘭比”行動（英國人對“沙漠盾牌”行動的稱謂），英軍需要緊急出動2個裝甲旅（包括配備171輛“挑戰者”Ⅰ型坦克的3個坦克團）。第二次是在2003年的“泰利奇-1”行動，英軍需要迅速將2個“挑戰者”Ⅱ型坦克團部署到伊拉克。

不過，英軍并未向阿富汗戰場的“赫里克”行動部署坦克，盡管在2006年一直有這方面的需求。自2007年以來，駐扎在阿富汗赫爾曼德省的英軍部隊常常需要聯軍的坦克部隊提供支援。自2010年以來，英軍在阿富汗部署的重型裝甲力量仍然僅限于3輛由“挑戰者”Ⅱ型坦克底盤改裝的“特洛伊”裝甲工程車和2輛“挑戰者”裝甲搶修車。此外，自2005年以來，英國陸軍重點關注的是伊拉克和阿富汗的維和行動，因而減少了駐本土和駐德部隊在裝甲機動和作戰訓練方面的參與。

新面貌

根據英國政府2010年出臺的《五年戰略防務與安全評估報告》以及《陸軍2020》部隊編制體制規劃，保留的3個坦克團分別配屬于英軍3個師的3支裝甲步兵旅反應部隊。這3個團分別是“國王御準輕騎兵團”、“女王御準輕騎兵團”和“皇家坦克團”。更廣泛意義上的英軍坦克部隊戰斗序列還包括1個預備役裝甲團—“皇家威塞克斯義勇騎兵隊”，負責為上述3個常備坦克團提供后備役人員。

上述各團裝備的“挑戰者”Ⅱ型坦克，由英國維克斯防務系統公司（現BAE系統公司）于20世紀80年代后期設計研發。在1994—2002年期間，該公司共交付386輛該型坦克。根據當前計劃，最后一批“挑戰者”Ⅱ型坦克將服役至2035年。

在21世紀前10年后期，英軍考慮將“挑戰者”Ⅱ型坦克的武器系統進行升級，包括德國萊茵金屬公司生產的120毫米滑膛炮以及一系列火控系統。但由于預算原因，該計劃先是在2008年被擱置，后又于2012年被致力于應對該型坦克子系統老化問題的延壽計劃取代，延壽計劃共涉及227輛坦克。

英國政府制定了專項投資計劃，改進和維持坦克的作戰能力。然而，該計劃迄今為止僅能夠滿足延長現有裝備使用壽命的低成本修理和翻新的需要。在英軍現有坦克庫存中，大部分裝備部件的設計年限已經超過25年，目前在英國已停止生產。這些武器本質上已不符合當前標準。

調整與復興

面對裝甲力量日漸下滑的趨勢，英軍于2012年首次采取重大的變革性舉措，公開宣布將在2014年12月之前從“赫里克”行動中撤軍。對于那些不再重返阿富汗的部隊而言，這使得他們能夠針對未來的任務需要進行重新安排和調整。

2012年10月，國王御準輕騎兵團最先撤出阿富汗。在進行了必要的休整和訓練之后，該團C中隊和A中隊相繼受命為第12裝甲步兵旅臨時裝甲戰斗群、先頭裝甲戰斗群和先頭裝甲特遣部隊提供支援。第12裝甲步兵旅自2013年下半年以來一直負責執行應急任務，并將于2016年1月由第1裝甲步兵旅接替，后者將于2017年1月由第20裝甲步兵旅接替。

目前，英國陸軍正處于新老交替時期，包括部隊編制體制、任務、基地和裝備等。為此，第12裝甲步兵旅擔負應急任務已長達18個月。不過，隨著轉型期動蕩的減退，英軍應該有機會實現戰備時限標準化（每個旅12個月，每個戰斗群6個月）。

2015年伊始，第1裝甲步兵旅進入“訓練年”，其下屬皇家坦克團在索爾茲伯里平原以及加拿大進行集訓。最后撤離阿富汗的第20裝甲步兵旅目前正在德國和英國的基地進行休整和重組，將于2017年進入應急戰備狀態。到了2020年，該旅的最后一批部隊，包括女王御準輕騎兵團在內，將調離德國返回英國本土的新建總部，與英軍3個師的其他部隊一道部署在巴爾福德/蒂德沃思地區。

本土訓練場

2015年5—6月，國王御準輕騎兵團C中隊在馬丁堡靶場進行了實彈演習，并在索爾茲伯里平原對抗演習區進行了連級戰術演習。不過，用于實兵訓練的靶場目標陣列的距離和類型在過去40年里并沒有大的變化，仍然保持傳統模式。

自二戰后期以來，英軍坦克團已習慣于每個排3輛坦克編組作戰。但根據《陸軍2020》的規劃要求，英軍已經開始采用每個排4輛坦克的編組模式。這使得坦克部隊的力量結構更加靈活，進一步增強了戰場力量配置。各坦克連可以進一步拆分為每2輛坦克一組，從而可以執行更多的任務，并且與德軍和美軍坦克排實現更緊密的配合。

英國有4座坦克實彈訓練場，分別位于馬丁堡、柯爾庫布里、拉爾沃思和索爾茲伯里平原。但這些訓練場均無法完全滿足新型力量結構的坦克連訓練要求。其中，馬丁堡靶場的車道寬度可供4輛“武士”步兵戰車并排行進，但射界過于受限，由4輛“挑戰者”Ⅱ型坦克組成的坦克排無法進行協同作戰訓練。裝甲步兵的改進型“武士”步兵戰車和裝甲騎兵的“斯考特”偵察車很快將裝備新型40毫米加農炮，這就需要對訓練設施進行相應的改進。

與過去不同的是，當今的坦克部隊在航程、彈藥或燃油等方面似乎已不存在問題，或許英軍“挑戰者”Ⅱ型坦克零部件和彈藥能夠支持的部隊規模比當前的實際需要大得多。波羅的海地區近期的軍事和政治形勢發展，進一步突顯了英軍加強裝甲部隊遠征能力建設的重要性。

完成裝甲兵訓練中心的培訓之后，坦克兵通常先從擔任駕駛員開始，繼而擔任炮長和裝填手，在經過一定程度的交叉訓練之后成為坦克車長。裝填手的主要任務是為主炮和輔助武器裝填彈藥。除此之外，他還兼任無線電操作員，并在坦克實施防衛時操縱炮塔艙門處7.62毫米機槍。裝填手還需幫助炮長和車長確定打擊目標。在近距離戰斗中，駕駛員也可以利用正面弧上方寬闊的瞬時視界，為炮手和車長確定攻擊目標，并協助裝填手補充彈藥。

坦克車長一般由下士、中士或者軍官（連長、中隊長以及裝甲戰斗群指揮官）擔任。英軍裝甲部隊軍官和士官將首先在桑赫斯特皇家軍事學院進行為期44周的共同科目訓練，隨后赴博文頓裝甲兵訓練中心參加為期6個月的坦克車長培訓班，包括駕駛、射擊、通信和戰術等階段的訓練科目。這些受訓人員在完成了必要的靶場演練，達到坦克兵年度考核要求之后，將在經驗更豐富的坦克連軍士的指導下開始履行指揮官的職責。之后在薩菲爾德英國陸軍訓練基地接受合成戰術訓練和諸兵種對抗訓練，并取得相應的成績。總而言之，英軍裝甲兵后備軍官在入伍兩2年之后將能夠指揮士兵參加作戰行動。

嚴格考核

模擬技術的發展極大地減少了彈藥消耗。不過，實彈演習仍然是訓練計劃的重要組成部分，能夠確保受訓人員掌握射擊技術和目標處理技能，并有效進行系統性能檢測和坦克兵年度考核。

坦克兵年度考核的結果，或多或少受制于坦克系統的性能。隨著坦克的老化，炮塔特別是火控系統的不穩定性將隨之增加。坦克兵們關注的是，他們的坦克需要通過系統性能檢測，否則他們就將面臨被逐出戰場的危險。在國王御準輕騎兵團C中隊靶場訓練階段行將結束時，所有18名坦克兵均成功使用各自坦克完成了年度考核。中隊長彼得·佩洛恩少校表示：“C中隊對于所有18輛坦克均充滿信心?！迸c2014年相比，這是一項明顯的進步—該中隊在2014年只有14輛坦克，坦克兵只對其中的3輛放心，并且只愿意使用這3輛坦克進行年度考核。

后方基地

按照英軍的裝備管理體制，陸軍阿什徹奇坦克倉庫將長期儲備2個中隊的“挑戰者”Ⅱ型坦克。這些裝備不僅得到妥善保管，還將根據計劃和合同進行升級，并且不會對部隊日常訓練造成負面影響。這種集約化做法具有規模經濟效益，并且有助于部隊之間的協調。這使得部隊官兵在無需進行坦克訓練時，可以進行個人技能訓練、休假或者參加必要的職業晉升培訓?！安筷牪豢赡軣o休止地高速運轉，否則將無法保持現有戰斗力和完成下達的任務。”

佩洛恩少校稱，目前英軍坦克中隊長事實上擔負著先頭裝甲戰斗群裝甲部隊指揮官的角色。與A中隊和B中隊不同，C中隊的18輛坦克一般留在駐地，作為坦克團的基干力量?；闪α客ǔＳ?0輛坦克組成，另2輛坦克為備用車，并在中隊外出部署時確保能夠提供零部件。

國王御準輕騎兵團的半數坦克庫房設置在蒂德沃思基地，能夠存放72輛坦克?；始姨箍藞F有36個坦克庫房，該團受命為第1裝甲步兵旅先頭裝甲戰斗群提供1個坦克中隊，從而為增補的坦克對基干力量進行補充留出空間，使第二中隊可以按條令進行射擊或戰術訓練，或者為參加大型演習做準備。

“挑戰者”Ⅱ型坦克無論是長期儲備還是配備到部隊，均需存放在安全可靠的庫房內，即使尚未按照戰場準入標準安裝電子設備和進行裝甲升級。新型“斯考特”偵察車同樣存在這種限制，這些車輛將替換各坦克團偵察連使用的8臺“彎刀”式偵察車。

按照當前計劃，女王御準輕騎兵團需從德國駐地調至蒂德沃思，這使現有的72個坦克庫房將面臨更大的壓力—且不論未來“斯考特”偵察車可能需要占用的空間。不過，一位負責部隊發展規劃的軍官稱，蒂德沃思基地將進行投資改造，確保能夠容納所有3個坦克團的主干力量。

這些坦克部署在各中隊技術人員和各團輕型支援分隊能夠保障的范圍內，可靠性得到了進一步提高。佩洛恩少校介紹了坦克兵使用的一種簡易真空吸塵器（這種吸塵器同樣受到德軍裝甲兵和炮兵的青睞），可提高部署在戰地的坦克艙室和炮塔系統的舒適度，并清理沙塵。

通過演習提高技能

正如現代軍隊使用的許多復雜的武器系統一樣，“技能減退”的程度是決定坦克中隊能否保持戰斗力的重要因素，特別是技術人員必須清楚在保持坦克可用性方面需要努力的方向，而每輛坦克的具體指標也各不相同。保持作戰頻率同樣有助于坦克兵增強坦克維護和排查故障的能力，提高坦克的可靠性。

適應性訓練有助于提高坦克操作的安全性以及部隊集訓水平，不僅能夠盡可能降低在訓練和作戰行動中發生事故的概率，還可以在加拿大等地進行的花費高昂的演習中壓縮基本技能的演練時間，最大限度地提高演習的效益。

佩洛恩少校稱，國王御準輕騎兵團C中隊自2013年以來一直在進行這種適應性訓練。2014年9—10月，該中隊官兵以高水平的戰備狀態赴加拿大薩菲爾德英國陸軍訓練基地參加代號“壓頂石”的實兵對抗演習。此外，第12裝甲步兵旅所屬2個裝甲步兵營配備了“武士”步兵戰車，并且完成了專項培訓，使該旅在此次演習中得以獲益。相比之下，該旅的一些演習對手還是首次接觸這種戰車。

2014年10—12月，C中隊首次進行力量投送戰備測試。當時，該中隊作為擁有1300名官兵的先頭裝甲戰斗群的一部分，出動了包括100輛坦克和裝甲車在內的350臺車輛，赴波蘭西南部地區參加代號“黑鷹”的演習。此次演習早在當年7月就已宣布，使該中隊有更多的時間抽調出部署在德國門興格拉德巴赫的大量坦克。其余坦克則從英國本土經海路和鐵路運至演習地點。這一過程也有助于發現在規定時間內確保每輛坦克具備完全作戰能力存在的困難。

緊接著，第12裝甲步兵旅參加了另一場重要的戰備演習，即2015年3月在索爾茲伯里平原首次進行的代號“溫順”的演習。這是該旅新組建擴編的先頭裝甲特遣部隊首次出征。該特遣部隊與先頭裝甲戰斗群一樣，都需要具備在接到通知后30天內出動的能力。該部隊在先頭裝甲戰斗群的基礎上編入偵察分隊、作戰支援分隊（工兵、炮兵和防空分隊）和作戰勤務分隊（醫療、裝備保障與后勤分隊），共計1650名官兵和570臺車輛。

演習使得先頭裝甲特遣部隊的一些分隊有機會調用長期存放在阿什徹奇的車輛，并連同其他裝甲車輛通過公路和鐵路在索爾茲伯里平原集結。隨后，特遣部隊的相關分隊繼續進行登機和登船演練，之后進行模擬防御與進攻作戰演習。

與近期進行的其他演習相比，2015年的“溫順”演習規模更大，但仍然是作為恢復部隊作戰能力的“跳板”。對于2016年“溫順”演習的前景，時任英軍第3師師長的詹姆斯·考恩稱：“希望屆時能夠部署一個完整的作戰旅?！笔聦嵣希④娤Ｍ?020年之前能夠進行師級規模的演習。英國陸軍上一次進行這種規模的力量投送行動，還是2001年9-10月在阿曼實施的，并且對英軍在2003年迅速成功實施“泰利奇-1”行動起到了非常關鍵的作用。

新型作戰樣式

就在新組建的裝甲步兵旅忙于“溫習”戰術層級裝甲作戰技能的同時，當今復合型戰場上的坦克作戰樣式正受到一系列技術和體制革新的影響，包括空地一體、ISR與目標獲取集成化以及數字化能力等。這種影響所產生的效果已經在伊拉克和阿富汗戰場得到體現。在今天更為棘手的財政和安全環境中，英國需要在不影響高速機動作戰能力的同時，維持并加強裝甲部隊。

2004—2005年，第12裝甲步兵旅首先換裝“弓箭手”保密無線電系統。不過，該旅所屬國王御準輕騎兵團直至最近2年才實現數據通信設施的戰術應用。該團的“弓箭手”系統目前使用的是最新的版本5.5型軟件，以及UK/VRC358/9型車載甚高頻電臺。指揮坦克還配備了UK/VRC340高性能數字化網絡電臺。

在移動通信應用方面，“弓箭手”電臺使用超高頻波段（225～450兆赫），數據吞吐量為0.3兆比特/秒，實際覆蓋范圍為通信節點周圍5千米。網絡化應用使電臺覆蓋范圍進一步擴大，每個中隊配有2輛指揮坦克，可以聯接形成專用數據網絡，為整個戰斗群提供支援。坦克中隊配屬的其他作戰平臺，例如“美洲豹”通信車和履帶式戰斗偵察車，能夠自動接入通信網絡，確保遠程用戶所需的聯通性。

“挑戰者”Ⅱ型坦克連通過格式數據進行控制，通過電臺通信進行指揮。國王御準輕騎兵團的一位軍官認為，“挑戰者”Ⅱ型坦克和“武士”戰車使用的戰場信息系統應用平臺的一些格式數據過于繁瑣，主要用于傳輸冗長的情況報告和補充信息。不過，這種應用平臺能夠用于坦克連、中隊乃至戰斗群級別火力支援需求和目標信息的傳遞。

“挑戰者”Ⅱ型坦克使用“弓箭手”系統內置的自動定位導航與報告模式，定期將連接甚高頻電臺的GPS接收機位置數據傳輸至其他用戶，通常每隔5分鐘或者每行進250米進行一次傳輸。這種半實時解決辦法有助于保持態勢感知。不過，在自動定位導航與報告模式中，聲音傳輸具有相對于數據傳輸的優先權，從而形成對網絡的爭奪。為了避免出現這種現象，英軍設計了“本站位置報告”措施，使得網絡上的聲音傳輸自動貼上用戶坐標的“標簽”，前提是用戶的電臺安裝了GPS。

如果出現人員傷亡、設備故障或者作戰計劃變更，單個用戶可能必須臨時更換作戰平臺，分隊或戰斗群則可能需要改變網絡聯接，這就是所謂的“動態重組”。在這方面，國王御準輕騎兵團已越來越駕輕就熟。

聯合火力與ISR的契合

英軍在阿富汗的作戰經歷催生的一個重大變化，就是在各連配屬火力支援組?；鹆χгM成員包括火炮前沿觀察員、迫擊炮火力控制員和前沿空中控制員。裝甲步兵戰斗群通常配屬5個火力支援組：1個組編入偵察連，1個組編入坦克中隊，2個組分別編入2個配備“武士”步兵戰車的裝甲步兵連，1個組編入機械化步兵連。其中，編入C中隊的火力支援組共有7名成員，配備有改進型“武士”炮兵觀察車和“斯巴達”輕型履帶裝甲車。

現如今，由于電視媒體的影響，“坦克燃燒”（友軍傷亡）的情景將會產生戰略性影響。在維和行動中，坦克應該結合運用情報監視偵察（ISR）力量和聯合火力，并發揮自身的機動能力和心理效應，誘使敵方行動，從而使本方部隊能夠在風險最低的情況下伺機對敵實施打擊。

如果坦克部隊無法依靠自身力量打擊敵方目標，指揮官將立即與火力支援組聯系，要求對方呼叫近距空中支援或炮兵火力打擊。如果火力支援組無法直接觀察到目標，坦克部隊指揮官將根據此前訓練中掌握的火炮射擊修正技能，對火力支援組的火力打擊進行修正。他還會要求火力支援組呼叫固定翼戰機實施近距空中支援，或出動武裝直升機進行近距打擊。

阿富汗戰場催生的另一個變化，是將“沙漠鷹-3”型無人機編入戰斗群，用于提供ISR支援。該型無人機能夠生成彩色熱成像全動態視頻圖像，并傳輸至坦克中隊、戰斗群指揮部或火力支援組。戰斗群還可由旅部配備2架“守望者”無人機，用于覆蓋部隊側翼，并為其他偵察力量提供支援。

不過，國王御準輕騎兵團的一名偵察軍官提醒道：“裝甲戰斗群的行動強調速度。但如果過于依賴技術偵察手段，就會面臨與掌握戰場情況的人員相脫節的危險……我們需要吸取阿富汗和伊拉克作戰行動的經驗教訓，整合戰斗群的所有情報搜集力量，并且明確坦克兵在這方面所擔負的責任。”

參照地面作戰中心的做法，繼續進行此類指揮參謀與戰術演習，是解決這一問題的辦法之一。在“赫里克”行動后期，英軍為沃明斯特學校的諸兵種戰術訓練班和指揮參謀班組織實施了這種演習，目的是使部署在阿富汗戰場的連營級參謀人員能夠更好地將網絡傳感器融入定點巡邏和前沿作戰基地，并且最大限度地發揮裝甲旅偵察力量的效能。隨著“斯考特”偵察車的列裝，英軍裝甲戰斗群的ISR能力將得到較大提升。

草原備戰

裝甲戰斗群作戰樣式的變化，還體現在加拿大薩菲爾德英國陸軍訓練基地的訓練計劃方面。該基地占地2960平方千米，于1972年成為英國陸軍諸兵種合成訓練基地。進入21世紀后，該基地每年可進行6場為期30天的裝甲兵或裝甲步兵訓練演習，其中2場為旅級規模，4場為營級規模。

自2010年以來，該基地的任務調整為實施武裝偵察、防御機動以及輕步兵部隊的一般性訓練。受訓部隊和官兵隨后將赴其他地點進行專項訓練。不過，該基地仍然可以為英軍戰斗群提供營級規模作戰訓練，并于2013年開始實施代號“草原風暴”的新型系列演習。該項演習順應了裝甲步兵和機械化步兵戰斗群混合作戰訓練的需求，目前每年進行4場演習，每場演習為期5周。

近年來，該基地在部隊訓練方面采取的另一項調整措施，是將武裝直升機（或模擬器）用于近距空中支援和近距打擊實彈訓練，并增加戰術激光系統的應用，從而可以實施防空作戰和間接火力打擊演習。隨著“赫里克”行動進入尾聲，英軍可以將“山貓”AH-9A直升機調至加拿大—該型直升機配備有MX-10型光電傳感器和遠程視頻傳輸設備，為在開闊區域或城市地區實施的維和行動提供ISR支援。

“挑戰者”Ⅱ型坦克的改進

在“挑戰者”Ⅱ型坦克中，火力和防護能力最突出的莫過于為“泰利奇-1”行動設計的TES（Theatre Entry Standard“戰場準入標準模式”）版本。這種主戰坦克數量較少，只有27輛按照該標準進行了改裝。這是為了滿足2007—2009年部署在巴士拉城內及周邊地區的坦克中隊實施維和行動以及城市作戰和訓練的需要。為此，這些坦克還加裝了全向防護裝置，應對聚能炸藥和簡易爆炸物的攻擊，并且增配了主動電子干擾和信號屏蔽設備。坦克炮塔和重要部位還襯有特種塑料幕布，以盡量緩解高溫日照對電子設備和車內人員產生的影響。

其他改進措施包括安裝駕駛員熱成像潛望鏡、步兵協同電臺。裝填手艙口前方安裝有塞萊克斯/拉斐爾“強制者”遙控武器組件，使火力得到增強。該組件配備有晝間攝像機和熱成像儀，視角不受限制，其7.62毫米通用機槍的最大射擊仰角為60°，在城市地區的隱蔽觀察和打擊行動中具有突出的作用。上述改進措施使“挑戰者”ⅡTES型主戰坦克的全重從62.5噸增至74.84噸。

原則上，TES主戰坦克應優先配備于先頭裝甲戰斗群，但具體情況在很大程度上取決于作戰行動的發展前景，即坦克部隊是否適用于這種作戰樣式。迄今為止，重新組建的先頭裝甲戰斗群從未進行過TES主戰坦克的訓練，這些坦克配屬于戰斗群時也只是用于臨時性部署。戰斗群很可能會將坦克兵不太熟悉的裝備移除，包括干擾器和遙控武器組件。

最近，裝甲試驗研制部隊對“挑戰者”Ⅱ型坦克的第二種參考模型進行了組裝。這種參考模型側重于對被動式防護裝置進行升級，以更好地應對混合作戰環境中可能面臨的威脅。因此，這種參考模型配備的武器或許不同于維和行動的需要，可能會配備新一代反坦克制導武器和坦克炮。

能力維持計劃被擱置，使英軍坦克喪失了許多技術優勢。例如，坦克指揮官并不具備獨立的熱成像觀察能力。“挑戰者”Ⅱ型坦克雖然配備了指揮官全景瞄準器，但并不具備熱成像功能，只能在晝間使用，使坦克無法在夜間或昏暗環境中實施“獵殺”。

一些更新型的坦克，特別是以色列的“梅卡瓦”Ⅲ型和“梅卡瓦”Ⅳ型坦克以及日本的90式坦克，具有自動目標追蹤功能?！疤魬鹫摺雹蛐吞箍瞬⒉痪邆溥@種功能，但其未來的戰場伙伴—“斯考特”和“武士”戰車的改進版將能夠進行自動目標追蹤。

“挑戰者”Ⅱ型坦克從未配備慣性導航系統，甚至在裝備“弓箭手”系統之前一直沒有配備GPS接收器。該型坦克目前配備的車載GPS接收器，必須與“弓箭手”甚高頻電臺相連接。但出于個人習慣，一些有經驗的坦克指揮官仍然會選擇自購GPS接收器。

考慮到可能需要更廣泛地參與城市作戰，法國、德國和美國陸軍近年來紛紛在坦克上安裝步兵協同通信電話。自二戰以來，這種電話曾經是包括“挑戰者”Ⅱ在內的英軍坦克的標準配置，但由于無法與“弓箭手”數字通信系統兼容而被拆除。目前，英軍只有“挑戰者”ⅡTES型主戰坦克恢復了步兵協同通信電臺，并且使用了數字化技術。

自1991年“沙漠風暴”行動以來，駕駛員熱成像潛望鏡已成為美國陸軍“艾布拉姆斯”坦克和“布萊德雷”步兵戰車的標準配置。這種潛望鏡不僅具備夜間和惡劣天氣環境下的視距增強功能，還能夠在發現前方埋設地雷時及時向駕駛員告警。相比之下，基本型“挑戰者”Ⅱ在夜間駕駛時使用的還是圖像增強型潛望鏡。這些坦克沒有配備類似于以色列或者美國軍隊裝甲車輛上的遙控武器組件，也沒有類似于TES型上的簡易版塞萊克斯“強制者”武器系統。

延壽計劃

在“挑戰者”Ⅱ型坦克延壽計劃中，一些新技術有可能得到推廣和應用。不過，這項計劃本質上是為了維持該型坦克現有的戰斗力水平，確保其能夠在2035年退役之前保持作戰能力。

延壽計劃名義上仍然處于設計階段，其評估階段原計劃于2015年年底開始，主要投資項目將在2017年決定。不過，部隊發展規劃的制定者和用戶代表已經開始對其需求制定優先次序。其中，供炮手與/或指揮官使用的新型熱成像儀將置于優先地位。

英軍坦克使用的被稱為“熱成像通用模塊II”的熱成像儀可以追溯到20世紀80年代，如今已難堪大用。這種熱成像儀的清晰度難以滿足目前更加嚴苛的識別要求。英國還考慮為現有的火控計算機配備更先進的處理器和主板。其他改進項目包括炮塔傳動裝置和火炮控制裝備、炮塔管理系統、發動機空氣凈化裝置和增強型液氣懸架裝置。

裝甲防護性能的不斷增強，不僅影響到炮塔的靈活性以及懸掛裝置的性能，還會對坦克的操控構成挑戰。為此，英軍希望能夠改進或更換動力和傳動系統，減小發動機艙的體積，以達到更好的制冷效果和更高的輸出功率。此外，英軍還考慮采用符合國防部標準的通用車輛架構，對“挑戰者”Ⅱ型坦克進行更徹底的改進。在理想情況下，這種改進越早越好。通用車輛架構有助于加強坦克車組與遙控武器組件之間的融合，并為外部通信系統接入裝甲戰斗群提供更好的接口。

出于歷史原因和延續性考慮，“挑戰者”Ⅱ型坦克的作戰能力和防護能力需要在投資計劃中得到保證。英軍在《主戰坦克2025發展計劃》中將這些問題以及整個延壽計劃考慮在內。該計劃的內容涵蓋包括部隊訓練在內的未來裝甲力量運用的所有影響因素。

火力

“挑戰者”Ⅱ型坦克在反裝甲作戰中的火力水平令人擔憂。英軍坦克部隊在適應性射擊訓練中，往往使用庫存的老式彈藥來替代現役的主力彈種。其中，模擬貧鈾穿甲彈的L27A1型尾翼穩定穿甲彈，于20世紀80年代研發，1994年列裝部隊，之后再未進行改進。英軍還存有老式的L23A1型尾翼穩定穿甲彈，彈芯采用鎢鎳銅合金材料。該型彈的穿甲能力不及L27A1，且僅適用于低膛壓環境。而“挑戰者”Ⅱ型坦克的L30型高壓線膛炮使用的是經過優化處理的穿甲彈。

“挑戰者”Ⅱ型坦克配備的彈種還包括L31A7型高爆碎甲彈和L34A2型白磷煙幕彈。其中，L31A7為多功能彈藥，自從20世紀60年代中期最初用于“酋長”坦克以來，其技術設計基本上沒有變化。該彈的化學能彈頭威力強大，不僅能對各類軟硬裝甲目標和敵方人員進行殺傷，還可有效打擊堅固工事。英軍坦克兵在訓練中定期在6～8千米的射距范圍進行L31A7型高爆碎甲彈的射擊練習。

可以預見，“挑戰者”Ⅱ型坦克的輔助武器在近期不會立刻得到改進。不過，在裝備遙控武器組件之后，12.7毫米重機槍或者40毫米自動榴彈發射器等武器也將得以配備，這意味著7.62毫米彈藥的儲存空間將被占用。為了不影響坦克的周視視界，遙控武器組件只能安裝在炮塔尾倉，由車組從各自的位置實施操作。因此，“挑戰者”Ⅱ型坦克必須配備具備視頻共享功能的車組信息系統。

發展前景

當前，除防護系統和作戰系統之外，“挑戰者”Ⅱ型坦克的其他裝備都不在延壽計劃范圍內，將無法獲得改進升級所需的資金支持。不過，英國陸軍認為，主戰坦克在未來許多年里仍將受到青睞，具體時間肯定會超過“挑戰者”Ⅱ退役的2035年。

美國已經在探討將“艾布拉姆斯”坦克的服役時間延長至2040-2050年；法國和德國也在考慮研制下一代類似于坦克的作戰車輛，并在相應的時間段取代“勒克萊爾”和“豹”Ⅱ坦克。

“敏捷斗士”評估機構通過推演得出結論認為，應對未來威脅需要兼具防護能力、機動能力和精確火力打擊能力的作戰平臺。此類作戰平臺將具備坦克的基本屬性，但體積更小，重量在10～20噸之間。該機構認為，當前的許多坦克項目在未來20年里仍將繼續實施。在壽命中期，這些坦克的電子系統和主動防護系統將得到改進。該機構還認為，雖然不能指望坦克完全實現無人化，但自動化作戰平臺技術仍然有可能得到應用，并成為改變地面戰爭形態的推手，實施佯攻、掃雷、架橋等傳統高風險任務。

坦克實施作戰行動的地區環境將越來越復雜。迄今為止，人們一直傾向于盡量避免在城市作戰中使用坦克。在復雜環境實施作戰，坦克需要進行大量改進，包括通用車輛架構和遙控/線控能力，以及傳感器升級和相應的數據傳輸能力。在過去，坦克的防護能力主要體現在正面裝甲的厚度上，但面對反坦克導彈、簡易爆炸物和末敏攻頂彈藥的威脅，坦克需要采取全方位的防護措施。