打造機器人大軍急不得

美國《麻省理工學院技術評論》4月26日文章，原題：中國正在打造一支機器人模范工人大軍　在上海一個龐大的無窗房間內，約15名工人正沮喪地緊盯一臺小型機械臂。在將光纖網絡設備裝入盒子的生產線終端附近，這臺機器人一動不動。“系統崩潰了。”負責質量控制的聶娟（音）說，“它確實能節省勞動力，但不好維護。”

這種突發狀況反映出中國制造企業如今正面臨的科技難題。過去7年，上海的工資已經上漲一倍以上，擁有這家工廠的公司則遭遇來自德日美等國高科技運營的激烈競爭。為解決這兩類難題，該公司打算今年用機器人替換2000名工人，并希望再過幾年成為幾乎完全實現自動化操作的“黑暗工廠”。這意味著由于人少，可以關燈并將生產空間留給機器人。

但上述狀況表明此舉并非易事。大批量引進機器人不可能一蹴而就。富士康面臨的難題即是明證。2011年，富士康創始人宣稱計劃到2014年使用100萬臺機器人。3年后，僅有數萬臺機器人投入使用。

在參觀上述上海工廠的前幾天，我還曾參加在中國舉辦的世界機器人大會。當我在無數樣品旁走過時，不難體會中國替換人力的雄心。但顯而易見的是，中國仍在機器人革命中落后于人。“當我們在遠東地區參觀貿易展時，經常邊走邊說，‘噢，這是仿制品，那也是仿制品’。”波士頓Rethink機器人公司創始人布魯克斯說。他表示中國的機器人公司仍需時日才能趕上。

盡管在上海交大親眼目睹的各種研究項目令我印象深刻，但我仍然不知道中國將如何實現制造業雄心。如今，研究人員正在探索機器人學習能力將如何使下一代工業機器人更智能和更靈活。曾在百度深度學習研究院任職的余凱表示：“在未來，中國將在（機器人領域）更具創意。（這包括）原創設計、原創理念，還有深度學習和人工智能等基礎科技。”

當我后來再到上述上海工廠參觀時，不難想象此類技術進步將如何開始推動該廠實現操作自動化。該公司負責人杰拉德·王（音）表示：“我們將使‘黑暗工廠’變為現實。”▲（作者威爾·奈特，丁雨晴譯）