FAST
——中國完成世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡

FAST
——中國完成世界最大的單口徑射電望遠(yuǎn)鏡

FAST工程之初

FAST拼裝中

FAST全景

望遠(yuǎn)鏡的集光能力隨著口徑的增大而增強(qiáng)，望遠(yuǎn)鏡的集光能力越強(qiáng)，就能夠看到更暗更遠(yuǎn)的天體，這其實就是能夠看到了更早期的宇宙。天體物理的發(fā)展需要更大口徑的望遠(yuǎn)鏡。

從制造方面看，傳統(tǒng)方法制造望遠(yuǎn)鏡的費用幾乎與口徑的平方或立方成正比，所以制造更大口徑的望遠(yuǎn)鏡必須另辟蹊徑。從八十年代開始，國際上掀起了制造新一代大型望遠(yuǎn)鏡的熱潮。其中，歐洲南方天文臺的VLT、美、英、加合作的GEMINI和日本的SUBARU的主鏡采用了薄鏡面；美國的凱克望遠(yuǎn)鏡（Keck I，Keck II）和HET望遠(yuǎn)鏡的主鏡采用了拼接技術(shù)。

2016年7月3日，貴州省平塘縣一處天然喀斯特洼地中，全球最大射電望遠(yuǎn)鏡FAST裝上了其4450塊反射面板中的最后一塊，拼裝完成。這個工程花費了整整五年時間。

報道稱，500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡FAST擁有30個足球場大的接收面積，在天文領(lǐng)域，尺寸至關(guān)重要。這一巨大望遠(yuǎn)鏡將讓操作人員有更多的機(jī)會捕獲遙遠(yuǎn)星系中的微弱信號。

射電望遠(yuǎn)鏡的構(gòu)造決定了要選一處“峰叢洼地”來建設(shè)，所以最終選在貴州省平塘縣克度鎮(zhèn)金科村的大窩洼地；選址的另一個考慮因素就是要相對“安靜”的環(huán)境，遠(yuǎn)離人類工業(yè)文明產(chǎn)生的電磁波干擾。

FAST是目前全球最大的射電望遠(yuǎn)鏡，超過了位于波多黎各的美國阿雷西博天文臺望遠(yuǎn)鏡，這顯示了北京致力于在太空探索領(lǐng)域發(fā)揮重要作用的決心。FAST望遠(yuǎn)鏡找到地外文明的概率比現(xiàn)有設(shè)備提升了5至10倍，因為它可以看到更遠(yuǎn)、更暗的行星。未來20年里，這架望遠(yuǎn)鏡將引領(lǐng)太空探索。今年晚些時候，中國將發(fā)射空間站，并且計劃進(jìn)一步開展載人航天活動。