數據可視化的中國歷程

舒麗

關于IT方面的發展歷史，以往多是研究關于國外相關巨頭的發展，我國除了BAT，則少有成體系的研究。但是在蘇州的第二屆大數據高峰論壇上，來自帆軟軟件的聯合創始人陳炎，則和大家分享了數據可視化在中國20年間的發展歷程。

在梳理發展歷程之前，我們有必要先對數據可視化做一個簡單了解。數據可視化，是關于數據視覺表現形式的科學技術研究，主要是借助于圖形化手段，清晰有效地傳達和溝通信息。數據可視化是一個處于不斷演變之中的概念，其邊界在不斷地擴大。在中國，目前數據可視化的發展可分為四個階段。

第一個階段是先計算機時代。陳炎指出，中國在數據可視化領域要遠落后于國外，起步較晚。一直到20世紀上半葉，中國才出現一位先驅——陳正祥。陳正祥一生致力于繪圖，主張用地圖說話，用地圖反映歷史，利用地圖對政治、經濟、文化、生態、環境等現象進行描繪和闡述。他的知名作品《中國文化地理》中有兩個經典案例，一個是中國詩人分布圖，一個是蝗神廟分布圖。

第二個階段是計算機時代。此時，國際上出現如水晶報表等數據可視化產品，隨著SO、C++等走向了全球。但水晶報表在中國卻遭遇到了“水土不服”，最后水晶報表產品被BO收購，BO又被SAP收購了。接下來登場的本土廠商是華表。華表解決了中國式復雜報表和買一次無限分發的問題，但隨后被用友收購，到2008年就基本不維護了。這個階段還有思達報表，是第一款純java報表和web報表工具，2000年在國內成立研發公司，但由于人員動蕩，一度退出中國市場，目前國內還有部分用戶。2004年，國內出現兩大報表廠商——潤乾報表和帆軟報表。潤乾創新應用SOL理論和EXCEL各自擴展結合，解決了中國式復雜報表；帆軟則是國內第一家只賣產品就把銷售額帶到近1億元的廠商。此外，表格可視化有兩個分支，即席報表和OLAP，國內代表廠商是廣州尚南和上海炎鼎。

第三個階段進入讀圖時代。數據圖形可視化有三種方案解決，一種是傳統表格可視化軟件廠商提供的圖表控件，這種基本上能解決大家的核心需求；第二種方式是獨立圖表控件，需要基本代碼集成到企業信息系統里面去；第三種是圖表可視化軟件，其代表軟件有Tableau和帆軟的FineBI。

從以上的發展趨勢不難看出，圖形的可視化成為數據可視化中間越來越重要的一部分。這使得數據可視化的相關廠商不得不思考，如果自己的產品是集成開源圖表控件進行可視化，那么開源收費了應該怎么辦？

第四個階段就是大數據時代。大數據時代對數據可視化提出了兩個挑戰，一個是傳統小數據變成了傳統小數據+現代大記錄，另一個是結構化數據變成了結構化數據+非結構化數據。大數據時代的管理模式從金字塔向扁平化轉移，中基層員工擁有了決策權、用人權和分配權，因此產生了很多個性可視化訴求。此時，數據可視化之路從原來的全部由IT部門運作轉移成IT部門做一部分，業務部門也做一部分。因此，大數據時代的IT廠商提供產品需要既能支持高性能又能進行自助分析。

現在的數據可視化就是全部在第四個階段嗎？陳炎總結說并不是，事實上現在數據可視化發展階段應該處于長期交叉共存的階段，并不存在顛覆或替代哪個時代。