千年古船城 秦嶺第一鎮
——華陽鎮

千年古船城 秦嶺第一鎮
——華陽鎮

華陽古鎮坐落在群山環繞的秦嶺南麓，是高山中罕見的小盆地，面積約7平方公里，早在秦漢時期這里就已形成集鎮，唐代、宋代華陽均被設為縣治，至今已有2000多年的歷史，被譽為“千年古船城，秦嶺第一鎮”。始于漢代，興于唐宋的儻駱古道，與褒斜道、子午道、陳倉道并稱為穿越秦嶺的四大古道。華陽古鎮是儻駱古道上有名的古道驛站、古軍事要沖、古經濟政治重鎮，革命戰爭年代更有紅二十五軍曾在此戰斗過、生活過，是省級愛國主義教育基地、全國百家紅色旅游經典景區——“川陜革命紀念館”的組成部分。

老街區的入口——神農壩。這條老街興于清康熙三十三年（1694年），長約600米，分為正街、齊家街、會館街、新街四段。明清時期在這條老街里設有11個省市的會館，當時在這里常住人口達3萬人。

古戲樓，修建于清代初期，道光年間曾維修。每逢節慶日，人們在此聚集，敲鑼打鼓，臺上唱起秦腔名曲，這里也是華陽人進行文娛活動和物資交流的地方。戲樓的正中有“宣揚帝德”（“宣揚帝德”幾個字既體現了封建社會的忠君思想，又體現了華陽人民的純樸善良），兩邊分別是“戛玉”、“敲金”四個字。

古鎮的船頭壩，東、西兩河在此交匯，形似船頭。清代詩人曾用“城在山頭市在舟，萬家煙火一船收。上有寶塔系古渡，下有魁樓鎖咽喉。山環兩岸排衙走，水插三道繞曲流。莫到華陽無名地，石有將軍嶺臥牛”的詩句來描繪華陽，勾畫出了華陽的八大景觀。

沿河岸邊大石上的鑿孔便是儻駱古道的古棧道遺址，儻駱古道興于三國之前，是穿越秦嶺，連接長安和大西南地區四大古道中最快捷、最險要的一條，儻駱古道從洋縣儻水（縣城）出發到周至的駱峪口，全程綿延240公里，可謂當時的山區高速公路，是古蜀道遺產廊道上一個重要的歷史文化景觀。由于在“四大古道”中距長安最為近捷，唐時儻駱道正式被辟為官驛大道，是都城長安聯系漢中、四川及整個大西南的交通命脈。