1955年,有農民向毛澤東反映:“麻雀禍害莊稼。”幾天后《全國農業發展綱要》出臺,決定為了保護莊稼,必須消滅麻雀這種“害鳥”。于是,麻雀同老鼠、蒼蠅、蚊子一起,成了“四害”。
1956年,有科學家為麻雀“辯護”,1957年10月,《全國農業發展綱要》第27條除四害內容做了修改:“打麻雀是為了保護莊稼,在城市里和林區的麻雀,可以不消滅。”國家政策為麻雀留了一條生路,可是“除四害”熱情似火的群眾卻偏偏沒有領會這一精神,麻雀沒了,農民們發現害蟲來了,又報告要求除蟲,科學家借此東風趕緊為麻雀翻案。一位科學家甚至斗膽提出:替麻雀翻個案,比替曹操翻案的意義大。這句話的背景是:1959年2月初,郭沫若撰寫《蔡文姬》劇本,對曹操大加頌揚。劇本在《收獲》當年三月號發表,《序》中聲稱:“主要目的就是要替曹操翻案”。 (摘自《文史》)