陳衡哲創造過無數“第一”,她是第一批庚款留美的女生,第一個白話女詩人,中國教育史上第一位女教授,1937年版《中華民國名人傳》稱:“女界中以史學家而兼文學作家者,陳氏一人而已。”
逃離候補少奶奶的命運
陳衡哲,祖籍湖南衡東,祖母、母親皆江蘇武進人,她亦于1890年生在那里。
1903年冬,13歲的陳衡哲在三舅鼓勵下來到廣東,準備入當地醫學院就讀,因不滿“十八虛歲”被拒。一年后,她帶著三舅寫給蔡元培的信去上海,準備入蔡創辦的愛國女校,但正趕上寒假,陳衡哲沒找到蔡。
陳衡哲在客棧中等待時,伯父陳范帶她去江南制造局總辦魏允恭家過年,恰好魏的下屬李平書要辦“女子中西醫學堂”,招不到學生,于是,陳“因為一系列奇怪的外因而進了這個醫學院”。
陳衡哲是陳家第一個走進學校的女孩,“免于成為一個官場里的候補少奶奶。”
不甘沉淪的造命者
1908年1月,陳衡哲以第一名的成績從預科班畢業,但父親為她定下婚事,在不供給學費的要挾下,陳衡哲不得不跋涉57天,返回成都家中。
陳衡哲曾寫道,三舅常對她說:“世上的人對于命運有3種態度,其一是安命,其二是怨命,其三是造命。”三舅希望陳衡哲做造命者,也相信她能造命。
回到家后,陳衡哲堅決反對,終使父親下決定退親。
畢業后兩三年,陳衡哲在常熟任教,住在姑母家,這是她生命中一段黑暗的日子,不知未來該何去何從,“對于自己發生了極大的懷疑”。
1914年夏,清華大學首度招收留美女生,24歲的陳衡哲自覺水平低,不敢應考,在姑母力逼下去上海應試,竟一舉成功。
被三萬里求婚感動
在美國,陳衡哲入瓦沙女子大學,1918年,陳衡哲畢業,成為首位入選“全美優秀大學生團體”的中國女子,并獲芝加哥大學獎學金,繼續讀碩士。
在美國,胡適與任鴻雋曾分別領軍“白話文運動”和“科學救國運動”,回國后,二人又掀起新文化運動。1919年,任鴻雋返美去見陳衡哲,陳衡哲曾持不婚主義,但被”三萬里求婚的誠意”感動,與任訂婚。
《文壇畫虎錄》風波
1920年,在胡適力薦下,蔡元培邀陳衡哲到北大當教授,主講西洋史和英文,當年夏天,陳衡哲回國,秋天與任鴻雋結婚。
陳衡哲在北大沒工作多久,1922年隨任鴻雋去上海,先在商務印書館當了一年編輯,后在東南大學當教授,1924年1月,陳衡哲的《西洋史》出版,轟動一時,成為中學教材。
1934年,《十日談》雜志《文壇畫虎錄》專欄上,發表了署名象恭的短文《陳衡哲與胡適》,稱陳衡哲曾追求胡適,但胡適不喜歡她,便轉給任鴻雋,故陳與任鴻雋婚后感情一直冷淡。后來胡適與陳衡哲私情的傳聞,以此文為始。
陳衡哲、任鴻雋大怒,將雜志帶給胡適,胡適也很生氣,馬上撰文反駁。在胡適的壓力下,《十日談》雜志公開道歉。
3個子女都是教授
抗戰爆發后,陳衡哲“我們一家5人,便流離轉徙于香港及川滇兩省,過著地道的文化難民生活”,陳從此回歸家庭,專心教子。
1949年,任鴻雋與陳衡哲均留在大陸,1961年,任鴻雋病逝,陳衡哲曾任上海市政協委員,因多病與外界很少接觸,1976年1月7日,因肺炎病逝,享年86歲。
陳衡哲有3個孩子,長女和三子都在美國,曾任教授,次女留美后回國,曾在上海外語學院任教授。
(摘自《北京晚報》)