承4G、啟5G，3.5GHz頻段漸成行業新熱點

Strategy Analytics │楊光

承4G、啟5G，3.5GHz頻段漸成行業新熱點

Strategy Analytics │楊光

3.5GHz頻段對移動寬帶業務發展的價值將愈發顯現，其在全球主要市場的應用，也將是TD-LTE及其演進技術進行國際化推廣的重要機遇。

8月下旬，A lphabet、Federated Wireless、Intel、Nokia、Qualcomm和Ruckus Wireless等6家業界知名公司聯合宣布，成立CBRS Alliance，推動基于LTE的技術方案應用于美國CBRS頻段。

CBRS頻段是指美國FCC于2015年決定用于Citizens Broadband Radio Service的3.5GHz頻段（3550-3700MHz）。由于部分國防和衛星通信系統部署于該頻段，所以FCC決定采用基于認知無線電概念的動態頻譜接入系統，實現三級頻譜共享接入。

除最高優先級的Incumbent Access用于受保護的國防和衛星通信用途之外，第二級和第三級的Priority Access Licenses （PAL）和General Authorized Access （GAA）頻譜都將用于無線寬帶業務，即所謂Citizens Broadband Radio Service。3.5GHz頻譜的開發利用將為美國移動通信產業提供150MHz的新增頻譜資源，推動移動寬帶業務的進一步發展。

日、澳已開展3.5GHz頻段商用

事實上，美國并不是首先將3.5GHz頻譜用于移動寬帶業務的國家。日本監管機構已于2014年底向NTT DOCOMO、KDDI 和SoftBank三大日本運營商發放了3.5GHz頻段的使用許可，允許其使用這一頻段，部署基于TD-LTE的移動寬帶系統。

根據監管要求，3家日本運營商應于2016年內啟動基于3.5GHz頻段的商用業務。表1總結了三大日本運營商獲得的3.5GHz頻譜情況，以及它們在未來3年內的網絡覆蓋計劃。

其中NTT DOCOMO已經于今年6月正式啟動了基于3.5GHz頻段的商用業務，目前在49個日本城市部署了工作于3.5GHz頻段的TD-LTE基站。通過將3.5GHz頻段的LTE TDD載波與2.1GHz或1.7GHz頻段的LTE FDD載波進行聚合，NTT DOCOMO可以向用戶提供最高370Mbit/s的峰值速率。

澳大利亞運營商Optus更是在今年2月，通過與華為合作，利用3.5GHz頻譜進行了峰值速率超過1Gbit/s的LTE-Advanced Pro技術試驗。Optus計劃于2016年末或2017年正式商用這一“Gigasite”技術。

3.5GHz頻段價值日益上升

通過上述商用部署或試驗，我們可以發現3.5GHz頻段對移動寬帶業務發展的價值正日益提高。

4G領先市場的經驗顯示，在4G業務啟動之后，4G網絡的速度競賽就會成為運營商競爭的一個主要領域。移動運營商將競相提升網絡速率，以便獲取或保持市場競爭優勢。充足的頻譜資源是支持速度競賽的重要基礎，尤其是整塊的連續頻譜，可以有效地提升運營商的頻譜使用效率，降低網絡部署和規劃的難度。

表1：日本3.5GHz頻段分配及網絡覆蓋計劃

然而，Strategy Analytics的研究表明，全球LTE頻譜的碎片化現象仍十分嚴重。至2017年底，全球將仍有大約一半的運營商不得不使用3個或更多的載波來實現LTE Cat.6或更高等級的下行速率。在這一背景下，3.5GHz頻段能夠提供的大塊連續頻譜資源就顯得彌足珍貴。

我們看到，無論是在日本還是在澳大利亞，運營商都在3.5GHz頻段獲得了寬達40MHz的頻譜資源，成為支持他們移動寬帶業務發展的重要基礎。

目前，3.5GHz頻段不但在亞太市場獲得關注，部分歐洲國家也開始規劃利用3.5GHz頻段。法國電信監管機構Arcep在今年3月宣布，計劃于2017年年底之前，對2570～2620MHz和3400～3600MHz兩個頻段進行拍賣。

Arcep認為，這些新增的頻譜資源，尤其是大段連續的3.5GHz頻段，將有助于移動運營商向用戶提供更高速的無線連接，并可利用無線本地環路技術（Wireless Local Loop）提高偏遠地區固定寬帶接入的服務水平。Arcep鼓勵運營商進行相關技術試驗，為頻譜拍賣后的技術和業務創新做好準備。法國Bouygues電信已經獲得批準，在3505～3520MHz頻段進行為期5個月的技術試驗。

英國電信監管機構OFCOM則已經對3.5GHz的頻譜劃分與拍賣進行了多輪意見征詢與討論。OFCOM原計劃于2016年初啟動對2.3GHz和3.5GHz的拍賣工作，但受歐盟委員會否決O2與H3G并購案的影響，OFCOM決定于今年秋季再次就頻譜拍賣的相關問題進行意見征詢，最終可能會于2017年啟動拍賣工作。

盡管英、法監管機構都還沒有正式啟動3.5GHz的頻譜拍賣，但它們都明顯傾向于在該頻段采用TDD模式。隨著3.5GHz頻段在亞太、歐洲和北美市場逐漸得到應用，這一頻段也將有望成為全球基本統一的TDD頻段，這對TD-LTE及其演進技術的國際化推廣也將具有重要意義。

而且，作為6GHz以下的大段連續頻譜資源，3.5GHz頻段也是5G早期部署的重要候選頻段。事實上，我國目前正在進行的5G技術試驗就利用了3300～3400MHz的頻譜資源?？梢?.5GHz頻段有望成為5G系統的重要候選頻段。我們相信，隨著移動寬帶市場的不斷發展，3.5GHz頻段的價值將日益上升，成為4.5G 和5G時代的重要移動寬帶部署頻段。

應對終端芯片給予更多關注

移動通信產業發展的歷史經驗表明，終端和芯片的成熟度往往是制約新技術、新頻譜普及應用的瓶頸，3.5GHz頻段的應用也是如此。而且，由于3.5GHz高頻段、大帶寬的特點，移動運營商往往會將其與相對低頻段的其它頻譜資源進行聚合使用，甚至是FDD和TDD模式的混合聚合，這就更增加了終端芯片的實現復雜度。

例如，日本NTT DOCOMO在3.5GHz頻段上部署了2個20MHz的TD-LTE載波，并將其與1.7GHz或2GHz頻段的LTE FDD載波進行聚合，對應的LTE FDD的載波帶寬分別為2×20MHz和2×15MHz，這就對終端芯片的能力提出了很高的要求。

同時，澳大利亞Optus利用3.5GHz和 2.3GHz兩個頻段進行的5載波聚合LTEAdvanced Pro技術試驗，以及我國在3300-3400MHz所做的5G技術試驗，都表明3.5GHz頻段可在從4G向4.5G乃至向5G的過渡中扮演重要角色。在這一過程中，更需要基帶芯片的不斷進步，以滿足市場快速發展的需要。

總之，3.5GHz頻段對移動寬帶業務發展的價值將愈發顯現。3.5GHz頻段在全球主要市場的應用，也將是TD-LTE及其演進技術進行國際化推廣的重要機遇，TDD產業陣營有望藉此在全球移動寬帶產業系統中扮演更為重要的角色。

為了推動3.5GHz相關產業生態的成熟發展，移動運營商及產業鏈合作伙伴需對相應的終端芯片發展予以更多的關注。具有先進特性和強大能力的基帶處理芯片是3.5GHz頻段商業應用的重要保障，技術領先的芯片廠商必將在這一過程中發揮更為重要的作用，并獲取更大的收益。